空气中弥漫着高浓度星尘残余之味。
臭氧、血腥味。
以及一种难以言喻的、仿佛亿万生灵低语般的背景噪音。
无处不在的能量乱流干扰着感知，就连呼吸都带着灼痛感。
“咳咳……我们……到了？”陆遥第一个稳住身形，甩了甩昏沉的头，警惕地环顾四周。
他手中的能量刃已经激活，发出低沉的嗡鸣。
花四月长剑斜指地面，剑身映照着周围诡异的光谱，她眉头紧蹙。
陆遥看了一下自己的腕带，“能量环境极端恶劣，物理常数有轻微扭曲，……重力大约是标准值的1.3倍。”说的声音不大，刚好旁边的人听的到。
这里就是……自由之都的遗迹深处？
“按地理划分，正是。坐标基本吻合。我们确实跳跃到了西南目标区域。”
古院士的声音有些虚弱，他手腕上的便携终端屏幕疯狂闪烁。
他正在艰难适应并解析周围环境数据，“但精度……有较大偏差。我们偏离预设的安全落点至少二十公里。而且，空间扰动极其剧烈，原路返回的可能性为零。”
殷暄轻轻将李信放下，让他靠在一块相对稳定的、带着温热感的凸起物旁。
李信脸色惨白如纸，呼吸微弱但已平稳，灵丹药力和殷暄的真元护住了他的本源，只是精神和肉体的双重透支让他仍处于深度昏迷。
“没时间计较落点了。”殷暄的声音沉稳如铁，目光如鹰隼般扫过这片诡异的世界，“我们闹出的动静，加上之前探针的追踪，那东西肯定知道我们进来了。现在比拼的是速度。找到它，在它调集全部力量围剿我们之前，完成斩首！”
他迅速做出部署：“古老弟，全力扫描能量汇聚点，尤其是类似核心或控制中枢的波动。丁大师，检查界碑状态，尝试进行最低限度的环境共鸣，为我们指引方向，同时设法隐蔽我们的能量踪迹。陆遥，花四月，带领战斗小组，扇形散开，建立外围警戒，注意任何活物或能量体的动向。龙牙卫士，以我和李信为中心，构筑防御圈。”
命令迅速被贯彻下去。
每个人都清楚，这里绝非善地，每一秒都可能遭遇致命的危险。
丁默顾不上调息，立刻将虬龙杖点在地面——不是泥土，而是一种带着弹性，冷却熔岩般的物质。
他闭目凝神，试图通过界碑碎片与这片被星兽核心力量深度侵染的大地建立一丝微弱的联系。
界碑微微发热，传来阵阵混乱而痛苦的悸动，仿佛在哀嚎。
“不行……干扰太强了。到处都是那怪物的‘场’。”丁默额头见汗，“只能勉强感应到……最强的几个能量源方向。最近的一个……在那边！”
他指向左前方，那里是一片密集蠕动更加明显的山峦，隐约可见巨大脉络般，在山体表面起伏，最终汇聚向一个深不见底的裂谷，而裂谷正散发着暗红色光芒。
几乎同时，古院士的终端也发出了急促的提示音：“侦测到高强度，有规律的生物电磁场。”
“和空间曲率异常点……坐标已标记，与丁大师指的方向基本一致。能量读数……远超预估。初步判断，是……某种控制节点。”古院士补充完了警报信息，脸色凝重。
殷暄看了一眼，李信昏迷之前指过的方向，又对比了丁默和古院士的发现，三者基本重叠在左前方的暗红裂谷区域。
“就是它了。”殷暄眼中寒光一闪，“全体注意，向目标裂谷方向，潜行前进！除非遭遇攻击，否则避免任何不必要的能量冲突。我们的目标是核心，不是沿途这些衍生物。”
队伍开始移动。
脚下的大地时而坚硬如铁，时而绵软粘稠。
空气中游离的能量孢子偶尔接触护体灵光，会发出细微的爆鸣。
四周那些山体蠕动和低语，无时无刻不在侵蚀着人的理智。
行进不到五分钟，担任侧翼侦察的一名五色光学员突然低呼：“有东西！两点钟方向，低空！”
众人立刻伏低身形，循声望去。
只见大约百米外，一片流淌着荧光的苔藓上空，几只形态难以名状的生物正无声滑过。
它们没有固定的形态，身体像是半透明的胶质。
可怕的内部包裹着不断闪烁的星尘碎屑和扭曲的阴影。
边缘延伸出数条鞭毛般的触须，轻轻摆动着，似乎在感知周围的环境。
“虚空蜉蝣……星兽力量场中的低级哨兵和清道夫。”古院士低声道，“能量反应不高，但感知敏锐，且通常成群出现。不要惊动它们。”
队伍屏息凝神，看着那几只蜉蝣缓缓飘远。
然而，就在众人以为躲过一劫时——
昏迷中的李信，身体突然不受控制地剧烈痉挛了一下。
口中发出一声极其压抑的、带着痛苦和某种共鸣的闷哼！
他额头处，那枚已经黯淡的立方体印记。
竟然自主地闪烁了一下极其微弱，却带着特定频率的辉光！
这并非李信主动控制，更像是这里的某种能量。
触发了体内残存的界碑力量与立方体碎片。
然后，在靠近星兽核心污染源时，产生的本能应激反应！
这光芒虽然微弱，但在这片能量背景混乱，却相对单调的环境中，却如同黑夜中的一点火星！
那几只即将远去的虚空蜉蝣，瞬间停滞！
它们半透明的身体内部，星尘碎屑的闪烁频率陡然加快，全部转向了队伍隐蔽的方向！
“糟了！”陆遥脸色一变。
下一秒，尖锐且直接作用于精神的嘶鸣声，从那几只蜉蝣体内发出！
无声的警报，已然拉响！
紧接着，周围那些看似沉寂的山峦，那些缓缓蠕动的地面，同时传来了窸窸窣窣的蠕动声。
能量苏醒的波动！
无数或大或小、形态各异的阴影。
有从岩缝里出个虚影。
也有从苔藓下飘出气影。
同样，半空凝聚的污浊能量团中，也显露出了身形！
它们大多是虚空蜉蝣的放大或变异版本。
有的如同多足蠕虫。
有的如同漂浮的眼球簇。
有的则是纯粹的能量凝聚体。
全都散发着冰冷而饥饿的意念。