马不停蹄，一路疾驰，待到第五日日头渐落，远处永海县的轮廓已遥遥在望。
城墙古朴，炊烟袅袅。
“小草，小姑要是问起来，咱们该咋说？”李根壮策马到了身侧。
李小草将围巾紧了紧，防止冷风钻进衣领，“就说楠枫陪着先生去了京城过年，先生功课抓得紧，打算明年让楠枫参加考试。”
这样拙劣的理由，也不知道能不能糊弄过去。
可除了这个理由，她再想不出其他的。
李根壮深深吐出一口气，虽说他听说过，学子拜师后就跟着老师四处行走，可他们庄稼人没听过这种事，再加上他不会说谎，真担心自己会露馅儿。
吕梁山满眼希冀，却又十分担心，这次提亲也不知道能不能成。
贾三飞同样担心。
她和李根壮的事，李家人不知道会不会同意，会不会觉得她姑娘家不够矜持。
就算李家人同意了，可她成亲后还打算继续留在军营，李根壮的娘又会不会答应？
进城之后，贾三飞回了家，李小草三人骑马径直回了安平村。
李家大门往日都是关闭着的，今日却是敞开着，李小草和李根壮下了马，牵着马进了院子。
吕梁山道别之后直接回了家，路过李铁栓家门前时，他勒停了马，坐在马背上向院内张望。
李桂兰出门倒水，吕梁山的心跳都要停止。
原本期盼着能看到李桂兰一眼，真的如愿了，甚至都忘了呼吸。
李桂兰一眼就瞅见了马背上的吕梁山，那目光跟钉在她身上似的，想装看不见都难。
她瞬间就品出那眼神里的意思，没好气地翻了个大白眼。
“看什么看？直勾勾盯着姑娘家，也不知道收敛点，真没礼貌！”
吕梁山被她这一呛，耳根竟微微一热。
他能清楚的听到自己的心跳，就在耳朵里擂鼓。
“我……我没看。”
李桂兰最厌烦吕梁山没胆量，总是一副小心翼翼的模样，没有一点男子汉气概。
“光天化日盯着人看，就是没规矩！怎么有胆子做没胆子承认，别让我瞧不起你。”
吕梁山打小时候就怕李桂兰，眼下李桂兰语气不善，他就更加害怕。
他从马背上下来，磕磕巴巴的回了句，
“我只是觉得，你今天……和往常不太一样。”
“哪儿不一样？”李桂兰一手提着木盆，另外一只手拍打自己的衣襟。
吕梁山目光在她脸上轻轻一绕，又收了回去，脑子里一片空白，脱口而出一句。
“好看。”
李桂兰抬起眼，大大方方地上下打量起吕梁山。
从他束得利落的墨色发带，看到他因常年骑马而绷起的肩线，再落到他腰间紧束的皮质宽带，靴上沾着的尘土。
这人一身英气，往马背上一坐，就带着股野气，偏偏看到她时就像耗子见了猫。
“真是可惜了小草对你的栽培！你呀，这辈子也就这样了”。
说完之后，李桂兰提着木盆转身回屋。
吕梁山这才恢复了几分理智，暗怪自己没出息。
他也想像其他男人那样，对着李桂兰打情骂俏，可一见到李桂兰，他的心都跳到嗓子眼儿，话都不会说了。
李桂兰回了屋，将木盆哐当放下，李桂香停下手中绣活。
“姐！你咋不高兴，谁惹你了？”
李桂兰坐在木凳上，目光瞥向院外，“碰到村长家的儿子了，瞧瞧他那副没出息的样儿，往后谁嫁了他，可真够窝囊的”。
李桂香一下就想到吕梁山回来了，“那小草是不是也回来了？”
李桂兰轻轻点头，“是吧，我听说北疆打了胜仗，她也该回来了”。
李桂香立马站起身朝门外走。
李小草和李根壮回了家，最先发现他们的是常氏。
常氏抱着孙儿从堂屋出来，看到自己儿子回来了，眼眶一热眼泪就掉了下来。
“你们爷爷不让关院门，他说你们今日会回家，日日开着门等你们，还真被他猜对了”。
李小草看向西院，往日她娘听到动静，总是头一个跑出来，今日他们说话这样大声，她娘竟然还没听到。
“大舅母，我去看看我娘”。
常氏擦了一把眼泪，嘴巴张了张，却没出声，只是点点头。
李小草穿过月亮门回到自家院子，正房的门紧紧关闭，已经是傍晚了，屋内却没有光亮。
她推开她娘的房门，屋子里的檀香味咕嘟咕嘟往外冒。
她呛得直咳嗽。
李氏听到咳嗽声，这才转回身，看到是自己闺女回来了，急着站起来，却因为跪的时间久了，腿脚不利索。
“小草啊，你是啥时候回来的？”
李小草快步上前，搀扶她娘起身，“娘，你是不是又跪了一天？我不是说了吗，每天上香就行了，总是跪着，把身子都跪坏了。”
李氏听到自己闺女的唠叨，不怒反笑，“你这孩子，怎么像个老太婆，娘这么大个人了，还能不懂？”
她说着话，目光悄悄向身后看了一眼，很快收了回来。
“让娘好好看看”。
她上下打量李小草好几眼，红了眼睛。
“我的草瘦了，也不知道身上有没有伤”。
李小草鼻子一酸，扬起嘴角将眼泪逼回去，“娘，我怎么可能受伤，我是将军，当官儿的是不用亲自上战场的”。
李氏紧紧拉着闺女冰凉的小手，摩挲她指尖的老茧，“娘信，你说的话，娘都信，还没吃饭吧，走，咱们去吃饭”。
李小草被她娘牵着走，总感觉怪怪的。
她娘竟然都没问一句，李楠枫去哪了。
她娘不问，她就自己说。
“娘，楠枫跟着先生去了京城，他去京城，能遇到好些会吟诗作赋的才子，对他的学业有帮助，我这才答应了，你不会怪我擅自做主吧？”
李氏的手微微收紧，却摇了摇头，“傻孩子，你是楠枫的姐姐，当然能做他的主，况且你见多识广，你说好肯定好，娘又不懂，你做主便是。”
李小草听了这话虽说松了口气，可还是觉得哪里不对，却又说不上来。