叶清雨有些着急，想上前解释。

    苏砚轻轻拦了她一下，对那王一刀道：

    “王师傅，在下并无挑衅之意。不过，既然话说到这份上，空口无凭。不如这样，你这后厨，同样的食材，可否借在下一用？在下就用你说的这几道菜，重新做一遍。是好是坏，请在场各位，还有王师傅你，亲自品尝评判，如何？”

    这话一出，满堂哗然。

    这年轻人居然要当场做菜比试？

    万象更是主动发来捂脸的表情：

    [咱也是开过战斗机、发射过核弹的人了，又要拉下脸，卖弄自己的厨艺啦？]

    苏砚没有搭理万象的挖苦，饶有兴致的看着大厨。

    王一刀气极反笑：

    “好！有胆色！后厨就在楼下，食材管够！我倒要看看，你能做出什么花来！不过丑话说在前头，要是你做出来的还不如我，就得当着大家的面，给我客来香赔礼道歉！”

    “可以。”

    苏砚点头：

    “若是在下侥幸胜了……”

    “你要是真能做得比我好，我王一刀从此不在白石镇掌勺！”

    王一刀梗着脖子道。

    “那倒不必。”

    苏砚笑了笑：

    “若是在下赢了，只需王师傅承认，人外有人，天外有天即可。另外，这顿饭钱，免了。”

    “好！”

    王一刀一口答应，他根本不信自己会输。

    叶清雨紧张地拉了拉苏砚的袖子，小声道：

    “苏师弟，你……有把握吗？”

    她知道苏砚做饭好吃，但客来香的大厨毕竟是有名号的。

    苏砚给了她一个安心的眼神：

    “试试看。”

    一行人来到后厨。

    客来香的后厨不小，工具食材一应俱全。

    听说有人要挑战王一刀，连掌柜和其他伙计都跑来看热闹，后厨里挤满了人。

    苏砚挽起袖子，先看了看食材。

    鸡是现杀的普通走地鸡，鱼是活蹦乱跳的银刀鱼，菌子和豆腐也很新鲜。

    调料虽然比不上他自带的那些复合型产品，但基础的油盐酱醋糖，以及一些本地香料，还算齐全。

    他首先处理百味鸡。

    他没有用酒楼准备的复杂香料包，而是只取了葱、姜、蒜、少许花椒和一种本地类似八角的香果。

    用石臼捣碎，加入盐和一点点糖，均匀涂抹在洗净的鸡身内外，轻轻搓揉入味。

    然后，他将鸡悬挂在通风处，让其表面稍微风干。

    等待的时间，他开始处理银刀鱼。

    他没有直接上锅蒸，而是先用盐和姜片、少许果酒腌制。

    接着，他取来一小碗豆豉，用刀背细细拍碎，放入小碗，加入少许糖、切得极细的姜末，然后用小锅烧热一点素油，油温不高时，将热油徐徐淋入豆豉碗中，用筷子快速搅动，一股奇异的、醇厚而不焦糊的豉香味立刻弥漫开来。

    “这……这是什么法子？”

    旁边围观的一个小伙计忍不住小声问。

    王一刀也紧紧盯着，眉头皱起。

    他熬豉油都是直接下锅炒，难免有火大的时候。

    这时，鸡皮风干得差不多了。

    苏砚调制了极稀的蜂蜜水，用刷子极其均匀地刷在鸡皮上，薄薄一层。

    然后，他没有用烤炉，而是让伙计升起一炉炭火，炭火上架起铁架，将鸡用铁钩挂起，悬在炭火上方一尺左右，慢慢旋转炙烤。

    他自己则拿了一把大蒲扇，不紧不慢地扇着风，控制着火候和距离，确保鸡皮受热均匀，慢慢变成诱人的金红色，油脂滴落，滋滋作响，香气越来越浓郁。

    烤鸡的同时，另一口灶上，他用鸡骨架和几片鸡腿肉、一些山泉水，熬上了一小锅清澈的汤底。

    时间一点点过去。

    后厨里除了炭火的噼啪声和汤锅的咕嘟声，几乎没人说话。

    所有人都被苏砚那专注的神情和有条不紊、却又与寻常厨子截然不同的手法吸引了。

    鸡烤好了，皮色金黄红亮，油光诱人。

    苏砚将其取下，切块装盘。

    银刀鱼腌好，放入盘中，淋上他特制的温油豉汁，上笼急火蒸制。

    山菌和豆腐，他用熬好的清汤小心煨煮，只加了一点盐。

    当三道菜重新摆上二楼原先那张桌子时，整个二楼鸦雀无声。

    光是卖相，就高下立判。

    那百味鸡，皮色均匀，没有一丝焦黑，仿佛自带光泽；

    清蒸银刀鱼，鱼肉洁白，豉汁色泽清亮，香气醇和；

    山菌煨豆腐，汤色清澈，菌子和豆腐颤巍巍地浸在汤中，清鲜之气扑面而来。

    王一刀脸色变幻，拿起筷子，手竟然有点抖。

    他先尝了一块鸡。

    入口，外皮酥脆化渣，带着恰到好处的蜜甜和焦香，内里鸡肉鲜嫩多汁，香料的味道若有若无，恰到好处地衬托出鸡肉的本味。

    完全没有之前那种香料喧宾夺主的感觉。

    他又尝了一口鱼。

    鱼肉嫩滑，豉汁咸鲜回甘，带着姜的微辛，完美融合，没有一点焦苦味。

    最后是那盅菌菇豆腐汤。

    清汤入口，鲜味直冲头顶，菌子的野香和豆腐的豆香被完全激发出来，清淡却滋味无穷。

    王一刀放下筷子，半晌没说话，脸上一阵红一阵白。

    周围的食客早已按捺不住，纷纷要求品尝。

    叶清雨也尝了，眼睛瞪得大大的，虽然早知道苏砚手艺好，但在这简陋的后厨，用寻常食材，短时间内做出如此碾压级别的菜肴，还是让她震惊不已。

    “我……输了。”

    王一刀终于涩声开口，对着苏砚抱了抱拳：

    “小哥好手艺！我王一刀服了！之前多有得罪！”

    他是个直性子，输得心服口服。

    这时，一个穿着绸衫、留着两撇小胡子的精明中年人排众而出，正是客来香的掌柜。

    他满脸堆笑，对苏砚道：

    “这位小哥，真人不露相啊！在下是这酒楼的掌柜。不知小哥师承何处？可有兴趣来我客来香掌勺？价钱好商量！”

    苏砚摇摇头：

    “掌柜的好意心领了。在下是青岚宗门人，偶尔下山，并无意在酒楼谋生。”

    掌柜眼中闪过一丝失望，但随即又亮起来：

    “那……小哥方才烹制这几道菜的秘法，可否……出售给鄙店？价钱绝对让小哥满意！”

    他看出这几道菜改良后的巨大商业价值。

    苏砚心中一动，等的就是你这句话。

    他现在确实缺灵石，无论是购买材料还是以后修炼，都需要资源。

    这几道菜的改良方法，对他而言不算什么秘方，不过是现代烹饪的一些基本技巧结合本地食材的运用罢了。

    他沉吟片刻，道：

    “出售可以。不过，我只卖这三道菜的改良具体做法和关键步骤。并且，贵店不得宣称是独家秘方，我以后或许还会教给他人。”

    掌柜大喜：

    “没问题！只要小哥肯卖就行！不知作价几何？”

    苏砚对这里的物价还不太熟悉，但他知道灵石的珍贵。

    他伸出一根手指：

    “一百下品灵石。三道菜。”

    周围响起一片吸气声。一百下品灵石，对炼气期弟子来说可不是小数目，相当于一件低阶法器的价格了。

    掌柜也是肉痛了一下，但想到这三道菜能带来的口碑和长久收益，一咬牙：

    “成交！不过，小哥得保证教会我后厨的师傅，尤其是王师傅。”

    “可以。”

    苏砚点头。

    当下，掌柜请苏砚和叶清雨到后面雅间，奉上香茶，然后取来一百枚晶莹剔透的下品灵石。

    苏砚清点无误，收入怀中，实则暗中转移进储物空间。

    然后，他花了近一个时辰，将三道菜从选材、处理、调味到火候控制的每一个细节，毫无保留地教给了王一刀和掌柜指定的两个机灵伙计。

    王一刀起初还有些别扭，但听着听着，眼睛越来越亮，不时发问，态度恭敬了许多，俨然把苏砚当成了老师。

    事情办妥，已近傍晚。

    谢绝了掌柜的热情挽留用餐，苏砚和叶清雨离开了客来香。

    走在回宗的路上，叶清雨看着苏砚，眼神亮晶晶的，充满了惊叹：

    “苏师弟，你真是太厉害了！不光会炼器，做饭还这么好吃，连客来香的大厨都比下去了！还……还赚了那么多灵石！”

    一百下品灵石，对她这个外门弟子来说，也是一笔不小的财富了。

    苏砚笑了笑：

    “雕虫小技，糊口而已。倒是让师姐见笑了。”

    “怎么会是见笑！”

    叶清雨连忙道，随即又有些不好意思：

    “就是……以后能不能也教教我？我做的东西，总是差些火候……”

    “当然可以，只要师姐喜欢就行。”

    苏砚爽快答应。

    两人说说笑笑，脚步轻快。

    夕阳将他们的影子拉得很长。

    回到宗门，天色已暗。

    苏砚先将叶清雨送回她的住处，然后才独自返回自己的小屋。

    关上门，点起油灯。

    他从储物空间中取出那一百枚下品灵石，莹莹的微光将小屋映照得一片朦胧。

    下山一趟，见识了市井，验证了手艺，还得了意外之财，心情舒畅了许多。

    又拿出鲁尼给的那柄废剑和灵玉。

    “有钱了，或许……可以弄点更好的材料，给这烧火棍稍微‘打扮’一下？”

    他嘴角勾起一丝笑意。