变故平息的瞬间，申屠鹤已快步上前，扶住身形微晃的严颂。
周围几名兵士反应迅速，立刻上前拿出伤药和布条，蹲下身为严颂包扎流血的手臂。
“多谢，可还好？”
申屠鹤目光落在严颂的伤口上，声音里带着几分感激的关切。
严颂强忍着手臂的剧痛，微微躬身，语气诚恳又坚定地表忠心。
“主子言重了。保护主子本就是属下分内之事，万死不辞，当不得主子这声谢。”
百里山看着这一幕，神情愈发凝重。
严颂本就是申屠鹤的心腹，如今又用这招苦肉计，博了众人的好感以及申屠鹤的信任，她如今在队伍里的地位，绝非自己能轻易撼动的。
眼下天时地利人和全被严颂占尽，自己正面应对几乎毫无胜算。
一个念头骤然在她心底升起：若是再使出方才那股奇异的神能力呢？
必须想办法再触发那股力量！只有那样，才有一击必杀严颂的可能。
容不得她细想，第二波刺客已杀到跟前，兵刃相接的锐响再次打破短暂的平静。
众人不敢耽搁，一边奋力抵挡追兵，一边沿着湖岸侧方仓促撤退。
申屠鹤的神能本就消耗过度，此刻已是强弩之末。
手下兵士大多中毒未清，又经连番鏖战早已精疲力竭，面对对方潮水般的攻势，只能步步后退，节节败退。
眼见申屠鹤等人已成困兽，仿佛囊中之物、瓮中之鳖，领头之人终于在一众护卫的层层簇拥下现身了。
来人是位三四十岁的中年女子，身着一袭暗纹云锦劲装，高冠束发，腰束玉带，身姿挺拔。
她面色沉静，眼神里却透着几分居高临下的倨傲，扫视着狼狈的众人。
“镇北侯，别来无恙啊。”
女子的声音清冷，带着一丝玩味的笑意，飘落在战场上。
申屠鹤抬眼看清来人，嘴角勾起一抹嗤笑，语气讥讽。
“我就说，好狗怎么会挡道？原来是你陆刃，果真不愧是璃王手下的第一狗腿子。”
“镇北侯还是这般牙尖嘴利。”
陆刃毫不在意他的嘲讽，淡淡开口。
“怪就怪你太自视甚高，以为有神能力便高枕无忧，放松了防备。殊不知，神眷者并非只有四国皇室才有。”
话音落，陆刃朝着身侧两人轻轻摆了摆指尖。
那两人立刻上前一步，周身分别亮起耀眼的金光与厚重的土黄色光晕，赫然亮出了各自的神能，竟是一名金系神眷者和一名土系神眷者！
申屠鹤瞳孔微缩，随即厉声质问道：“申屠琉璃知道你勾结凤月宫吗？”
“凤月宫出手，要价必是利益的十倍不止。杀我一个镇北侯，你要付出多少代价？你这是在拿北耀的国力与他们做交易，此等行径，与叛国何异？！”
“那又如何？”
陆刃满脸不屑，根本不惧他的指责，语气轻蔑地嘲讽。
“今日你插翅也难逃出我的五指山。我劝你识相点，主动把兵符交出来，或许我还能大发慈悲，留你一条全尸。”
申屠鹤微眯起眼睛，沉默着没有接话。他周身的淡绿色神能已悄然涌动，开始默默积蓄力量。
擒贼先擒王，他心里清楚，眼下唯有集中全力一击，若能一举击溃陆刃或是她身边的两名神眷者，剩下的喽啰便不足为惧。
他不禁想起先前那能让人瞬间灰飞烟灭的诡异神技，心中暗忖：若是那神技能再次出现就好了。
只是那神技太过邪乎，到底是如何触发的，他至今毫无头绪，之后再试也未曾重现。
眼下局势悬殊，完全没有胜算。申屠鹤深吸一口气，已然做好了孤注一掷的打算。
他只希望自己积蓄的所有能量，能在全力一击下撕裂对方的合围，哪怕只有一瞬的缺口，至少能把百里山安全送出去。
陆刃的嘴却没闲着，越说越激动，语气里满是得意与愤懑，声音陡然拔高。
“你说你当时乖乖保我家主子上位，不就什么事儿都没有了？”
“若不是你镇北侯横插一脚，我们用得着费这么大劲？那至尊之位，本就该是我主子的！”
“先皇无女，皇族后裔里，哪个皇女能比得上我主子？偏偏先皇最信任的你，竟推了她唯一的儿子上位！”
她眼神骤然变得阴鸷，语气尖利。
“一个男子，如何配当北耀的皇帝！我看你根本就是自己觊觎那个位置，才推个傀儡上台，真正其心可诛的人，是你才对！”
“陛下上位，是先帝的亲笔遗诏所定，与我何干？”
申屠鹤面色沉冷，字字铿锵。
“况且陛下是先皇的至亲骨血，正统无可辩驳。真正图谋篡位、忤逆先帝的，是申屠琉璃！”
“先皇早就死了！”
陆刃神情狰狞，双目赤红地嘶吼。
“他最后见的人是你，所谓遗诏，还不是你一张嘴说了算！”
话音未落，她身侧的两名神眷者已悄然上前半步，将她牢牢护在中间。
除了这两人，她身前身后还整齐排列着好几排弓箭手，弓弦早已拉满，箭头寒光闪闪，尽数对准了申屠鹤等人，蓄势待发。
“不过这些都不重要了。”
陆刃深吸一口气，压下翻腾的情绪，语气重新变得冰冷而强硬。
“现在，把兵符交出来！”
“来”字刚落，申屠鹤周身的淡绿色神能骤然暴涨，积蓄已久的全力一击瞬时爆发！
这一击凝聚了他刚蓄起的所有力量，威势惊人，眨眼间便撞上了土系神眷者仓促筑起的土盾。
那土盾坚固如堡垒，却在神能冲击下轰然碎裂，碎石飞溅。
可这威力，比起先前那能让人瞬间灰飞烟灭的诡异神技，还是差了太远。
几乎在申屠鹤发动攻击的同时，陆刃身边的神眷者也同步做出了应对的反应。
土系神眷者筑盾阻拦，金系神眷者则瞬间凝聚神能，化作一柄金色利刃，精准斩在申屠鹤的神能洪流上。
绿色神能洪流虽击碎了土盾，却终究没能冲破金色利刃的拦截，在离陆刃面门不足三尺的地方轰然溃散。
陆刃被神能余波震得后退半步，额角冷汗涔涔，却立刻稳住身形，厉声大喝：“放！”
早已蓄势待发的弓箭手齐齐松手，羽箭如暴雨般倾泻而出。
与此同时，拦下攻击的两名神眷者也发起了反击。
土系神能涌动，无数石刺破土而出。
金系神能凝聚成密集的金刃，与箭矢交织在一起，朝着申屠鹤等人呼啸而来！
申屠鹤脸色瞬间变得紫黑，那是神能消耗过度后强行催动的结果。
他不管不顾地身形微蹲，浑身神能再度疯狂暴涨。
周遭的植物仿佛被按了快进键，以肉眼可见的速度疯长，粗壮的枝干层层叠叠地交织攀升，试图在众人身前筑成一道足以抵挡这波致命攻击的绿色堡垒。