当禄怀昭再次恢复意识时，首先感觉到的是一种被液体包裹的滞涩感。
睁开眼，模糊的视野逐渐清晰，看到了淡绿色的营养液和透明的疗养舱壁。
舱外，一道熟悉的、令他心安的倩影正在操作着什么仪器。
是异薇梦。
禄怀昭试图动弹，却发现身体沉重得不听使唤，仿佛每一寸肌肉和骨骼都灌了铅，
稍微动一下手指都牵扯出细微却无处不在的酸痛和虚弱感。
营养液浸泡的感觉确实难受，皮肤都有些发皱发白，整个人像被泡浮囊了。
隔着舱壁看着异薇梦专注的侧脸，心中涌起一阵复杂的情绪，最终化作嘴角一丝苦涩的弧度。
自己总是抱着“大不了拼死”的念头，可如果真死了……她该怎么办？
异薇梦的诞生本身就是一个奇迹，最初是AI智能体在无尽数据中偶然诞生的自我意识，
一个游荡的数据幽灵在难以复制的机缘下，进化成了独特的光之生命体。
如今她虽然拥有了近乎完美的人类形体，也拥有了“心”，但她的本质，依旧与人类不同。
她的情感世界，深邃而专注，却也……极其单一。
禄怀昭是她与这个纷繁世界最深刻最唯一的连接。
如果自己死了……禄怀昭不敢想象，对于异薇梦那会是怎样的一种绝望。
虚空深处，现实宇宙的空间夹缝之中。
母体斯菲亚扎沃尔斯那庞大而狰狞的身躯，正静静地隐匿在扭曲的光影里。
它早已抵达太阳系边缘，却一直按兵不动。
因为它的“主人”帕纳科西亚，临时改了主意。
扭曲的阴影在它的黑暗帝国内部愉悦地翻滚着。
看着吉尔巴利斯被摧毁、天穹小队近乎崩溃、禄怀昭必然元气大伤的报告，
一个比单纯毁灭更有趣、更恶毒的点子，在它那充满恶意的意识中成型。
“说起来……我们的禄大队长，似乎还没来过我这繁华的帝国做过客呢……”
帕纳科西亚用它那令人作呕的、混合着多种声线的语调低语着，仿佛在构思一场盛大的戏剧。
它召来一个外形相对固定、如同披着破烂斗篷的阴影侍从，吩咐道：
“传令下去，帝国境内所有主要星系的星际港口，全部给我开放运作起来。
灯火通明，舰船往来，贸易……嗯，假装有点贸易。
总之，弄得热闹点儿，像那么回事。
我给你们60个地球日的时间。60天后，我要看到一副‘宇宙繁华商业中心’的景象。”
它那阴影构成的“面部”似乎扯出一个笑容：
“到时候，我要邀请几位尊贵的客人过来，好好仰望一下我这帝国的伟大与繁荣。呵呵呵呵……”
侍从躬身，无声地退下，去传达这道荒诞的命令。
关于吉尔巴利斯的战后复盘，岳峙渊去了天门总部，做了详细报告。
除了关于禄怀昭就是奥特曼的秘密，其他的全都说了出来。
关于救普莉雅而停火十五分钟这件事，很多成员国代表都持反对批判意见。
战争不是儿戏，十五分钟的停火空窗，就为了救一个人？如果吉尔巴利斯恢复过来怎么办？！
别跟我说什么狗屁战友情谊！你们就是干这个的！天穹本质上就是炮灰！
最后还是破军将军顶着一切压力把责任往自己身上揽，才让岳峙渊没有被处罚。
一个月后。瀛洲基地。
禄怀昭回来了。
但基地的气氛，比以往任何时候都要沉寂。
天穹守望者，编制八人，如今常驻基地的，只剩下四个。
卢卡、瓦西里、普莉雅，三人重伤，意识沉睡，身体在天门总部接受着漫长而昂贵的再生治疗，归期遥遥。
索菲娅虽已脱离生命危险，但记忆恢复缓慢，且已基本确定无法重返一线。
神楽瑠奈几乎将自己彻底埋在了扶桑实验室里，试图用无尽的研究驱散心中的忧虑，也希望能找到帮助战友的方法。
岳峙渊坐镇指挥中心的时间越来越长，鬓角的白发似乎也添了几根，那双能看透战局的眼睛里，沉淀着更深的疲惫与沉重。
真正能随时出动、执行一线作战任务的，只剩下两个人，禄怀昭自己，以及华耀辉。
人手折损过半。每一次经过空荡荡的生活区，训练室，那种物是人非的冷清感都像针一样刺人。
但世界不曾停转，恶意也不会休假。
“队长，紧急情况！”
华耀辉的声音打破了指挥室的寂静，
“东京地区上空，出现巨型能量反应！形态是……奥特曼？！是迪迦奥特曼！”
主屏幕切换，东京都市圈的高空监控画面传来。一个巨人，正悬浮在摩天大楼之间，摆出了战斗姿态。
其外形，与禄怀昭曾多次变身的迪迦奥特曼几乎一模一样！
禄怀昭瞳孔微缩，紧紧盯着屏幕。那身影的确很像，但……
“迪迦？老人迦又到处留手办了？”
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众所周知，诺亚和迪迦堪称多元宇宙的“石像批发商”，
他们的力量或化身时常在不同宇宙的危机时刻显现，哪里有绝望，哪里就会诞生希望。
Dan！凭什么这里没有奥特曼来帮忙？！
眼前这个……
“怀昭，你怎么看？”
岳峙渊转过头，目光在屏幕上的“迪迦”和禄怀昭之间来回。
如果不是深知禄怀昭的底细和此刻状态，连他也难以一眼分辨真假。
太像了，无论是体型、配色、还是能量轮廓的初步扫描。
“假的。迪迦的光芒……不是这种感觉。
这能量读数看似强大，但非常的虚，还有一种……刻意的模仿感。
没有光之战士应有的那种纯粹、希望与守护的意志。
要么是掌握了拟态技术的外星侵略者，要么……是某些存在通过特殊手段模拟制造出来的赝品。
耀辉，驾驶浮光，前往东京地区上空待命，保持高度警戒，先不要轻举妄动，以观察和威慑为主。”
“明白！浮光，出击！”
很快，基地外的天空传来熟悉的、连续突破音障的爆鸣。
浮光化为天际的流星，朝着日本列岛方向疾驰而去。
“我也去现场看看。”
禄怀昭站起身，
“有浮光在，一般情况用不着我动手。我去地面看看有没有其他线索，顺便……会会这个冒牌货。”
禄怀昭来到归墟机库，驾驶雷鸢-01迅速飞往东京。
当雷鸢抵达东京湾上空时，浮光已经如同守护神般悬停在城市高空，
机甲表面的星骸涂层在阳光下流转着冷冽的光泽，胸口倒三角核心平稳脉动，带来无言的压迫感。
那个冒牌的迪迦，原本还在对着下方的城市建筑摆着姿势，仿佛在享受被人类惊恐注视的感觉。
但当浮光那庞大的身影带着轰鸣的音爆出现在它侧上方时，它明显吓了一大跳！
字面意义上的吓了一跳，整个巨大的身躯猛地向上窜了一下，手脚动作都出现了不协调的慌乱，
胸口的计时器光芒都紊乱地闪烁了几下。
紧接着，像是受惊的兔子，慌慌张张地左右张望，然后身体迅速缩小、淡化，如同融入空气一般，
在无数摄像头和浮光OS的锁定下，就这么凭空消失了，不知躲到了哪个角落。
浮光驾驶舱内，华耀辉看着这一幕，嘴角抽了抽，有些无语地在频道里说：
“呃……队长，这……假的吧？”
真的奥特曼，那位与人类并肩作战多次的神秘光之巨人，怎么可能见到浮光出现就吓成这样？
这反应也太掉价了。
“很明显是假的。”
禄怀昭的声音从通讯频道中传来，带着一丝冷意，
“演技拙劣，做贼心虚。
耀辉，你在高空继续警戒，扫描异常能量残留，锁定它可能消失的区域。
我降低高度，进入市区调查一下，看看这冒牌货到底什么来头，想干什么。”
“收到，队长。你小心。”
华耀辉操控浮光，将侦测系统功率开到最大，如同鹰隼般俯瞰着整片东京都。
禄怀昭驾驶雷鸢-01，划过一道弧线，降低高度，朝着涩谷区那片刚刚上演了荒诞一幕的街区飞去。
灰色的云层掠过舷窗，下方是繁华却刚刚经历了一场虚惊的城市。
新的谜团，如同阴云，再次笼罩。
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