请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    西班牙的国力已经大不如前，这是不争的事实。曾经，西班牙是欧罗巴最强大的国家，是第一个“日不落帝国”。查理五世时期，西班牙的领土横跨欧、美、非、亚四大洲，无敌舰队威震四海。

    但经过连年战争——与荷兰的八十年战争、与法国的三十年战争、与英国的海上争霸——西班牙的国库已经空虚。

    美洲殖民地的金银虽然源源不断地运来，但因为通货膨胀和金银外流，大部分都流入了英国、荷兰、法国等国的商人口袋，真正留在西班牙的少之又少。

    西班牙的贵族们奢侈浪费，挥金如土，将金银用于购买外国的奢侈品，而不是投资本国的工业和农业。西班牙的工业落后，农业凋敝，商业萧条，连最基本的粮食都需要从法国和英国进口。

    西班牙的舰队虽然名义上还叫“无敌舰队”，但装备落后，战舰的设计还停留在上一个时代。大周的“无敌级”战列舰已经用上了钢铁装甲和蒸汽轮机，西班牙的“无敌舰队”的主力还是木壳风帆战舰。

    大周的海军已经装备了后装线膛炮，射程远、精度高、射速快，西班牙的海军还在使用前装滑膛炮，射程近、精度差、射速慢。

    大周的海军官兵经过严格训练，纪律严明，战术熟练，西班牙的海军官兵训练不足，纪律松散，士气低落。

    西班牙的陆军也是一样。大周的陆军已经全面换装了后装线膛枪，射速快、精度高、装填方便，西班牙的陆军还在使用前装滑膛枪，射速慢、精度差、装填复杂。

    大周的炮兵部队装备了新式的后装线膛炮，可以发射高爆弹和榴霰弹，西班牙的炮兵部队还在使用老式的前装滑膛炮，只能发射实心弹和葡萄弹。

    大周的陆军官兵文化水平高，能够操作复杂的武器和仪器，西班牙的陆军官兵只有少数是低级贵族，大多是出身贫苦农民，大字不识一个，连最基本的算术都不会。

    西班牙的盟友也不可靠。法国虽然与西班牙结盟，但法国有自己的利益考量。路易十四是个野心勃勃的君主，他想要的不是帮助西班牙恢复昔日的荣光，而是利用西班牙来牵制大周、英国、荷兰，坐收渔翁之利。

    如果西班牙真的被大周攻击，法国会不会出兵相助，谁也不敢保证。说不定，法国还会趁火打劫，从西班牙手中夺取意大利的领地或者美洲的殖民地。

    美洲殖民地也不安稳。墨西哥、秘鲁、新格拉纳达、拉普拉塔，这些殖民地的土生白人（克里奥尔人）对西班牙的统治越来越不满。他们想要自治，想要贸易自由，想要参与政治。如果西班牙本土陷入危机，这些殖民地很可能会趁机独立。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    卡洛斯二世需要时间，需要时间来重整军备，建造新式战舰，训练新式军队。需要时间来发展经济，改革财政，振兴工业和农业。

    需要时间来巩固殖民地，加强对美洲的控制。需要时间来等待机会，等待大周与英国、荷兰、葡萄牙之间出现裂痕，等待法国能够提供实质性的援助，等待西班牙可以联合其他西洋国家共同对抗大周的时机。

    但是，大周会给他这个时间吗？卡洛斯二世不知道这个问题的答案。

    但是即便卡洛斯二世不知道，卡洛斯二世也必须做好准备。做最坏的打算，也做最好的打算。最坏的打算，是西班牙独立对抗大周，在海上和陆上与强大的东方帝国决一死战。

    最好的打算，是等待大周与法国开战，西班牙坐山观虎斗，从中渔利。无论哪一种，西班牙都必须有足够的实力，否则连坐山观虎斗的资格都没有。

    春去夏来，马德里的天气越来越热，但西班牙朝堂上的气氛却越来越冷。外交大臣几乎每天都收到来自英国、荷兰、葡萄牙甚至是法国的不利消息，每一条消息都像一块石头，压在卡洛斯二世的心上。

    英国进一步加强了与大周的贸易往来，两国商船来往频繁，贸易额大幅增长，英国海关的税收连续创下新高。因为大周的扶持，英国的税收已经是之前的三倍往上。

    英国和大周合作不到一年，英国就已经有钱开始建设全钢铁战舰。即便是排水量两千吨的战舰，也足以横行西洋，为英国带来更大的利益。

    除了新式战舰，英国最大的收获还是新的钢铁工厂。全新的钢铁厂年产量超过百万吨，这个产量比之之前英国十年的产量还要高。

    等到英国新的钢铁厂投产之后，不但英国不会再缺少钢铁，还有大量的钢铁可以出口，这可以给英国带来大量的金钱。只是等到钢铁厂投产，已经是至少五年之后。

    等五年之后，这个钢铁厂到时候是属于英国，还是属于大周，那就不好说了。

    除了英国的发展，荷兰的造船厂正在为大周建造新的商船，订单排到了三年以后，这些订单主要来自大周，阿姆斯特丹的码头上也是一片忙碌的繁忙。

    因为接到了大周的商船订单，荷兰不但对已有的船厂进行了扩建，更是计划新建不少船厂。因为船厂的扩建和新建计划，荷兰的金融家获利不少。