白莲教在苏州的活动很频繁，城中有好几个秘密据点，有的在茶馆，有的在酒楼，有的在当铺，有的在药铺，甚至还有一个在棺材铺里。

    

    白莲教活动时很隐蔽，接头时也小心谨慎，暗号、切口、手势，一套一套的，外人根本看不出门道。但“林青”有贾赦给他的情报，知道哪些地方是白莲教的据点，哪些人是白莲教的信徒。

    

    “林青”每天在庙门口卖字，有意无意地观察着那些据点，看着那些人进进出出、来来往往，默默记住他们的长相、口音、习惯和活动规律。

    

    几天后的一个下午，天空中飘着蒙蒙细雨，雨水顺着柴房的屋檐滴下来，在地上溅起细小的水花。“林青”正在客栈门口替一个老太太写信。

    

    她儿子在京城做买卖，好几年没回家了，她想让儿子回来看看她，说她想他想得紧。信写完了，老太太千恩万谢地走了。

    

    这时，一个中年汉子笑眯眯地走过来。他身材不高，微微发福，穿着一件青布长衫，头上戴着一顶瓜皮帽，脚蹬一双黑布鞋。他的脸圆圆的，眼睛小小的，笑起来眯成一条缝，一脸和善。

    

    这个中年人说道：“兄弟，一个人在这里，不孤单吗？”

    

    “林青”一看到中年人的气质，就知道这个人很可能是白莲教的人。“林青”叹了口气，目光黯淡地看了看中年汉子。“孤单又怎样？孤身一人，无依无靠，只能在这破庙里混日子，哪天死了都没人知道。”

    

    中年汉子说道：“兄弟，有没有兴趣加入我们？有吃有喝，有人照顾，比在外面强多了。”

    

    “林青”装作犹豫的样子，眼中带着几分警惕和好奇。“你们是什么人？不会是那种江湖骗子吧？这年头骗子多得很。还有就是我志在科举，来苏州是为了游学。”

    

    中年汉子压低声音，四下看了看，确认没有旁人在附近。“白莲教。知道吗？如果你志在科举，我们可以帮你。”

    

    “林青”装作惊讶的样子，瞪大眼睛看着中年汉子。“白莲教？听说过。据说教主会法术，能呼风唤雨，腾云驾雾，撒豆成兵，点石成金，法术无边。你们不是被官府禁止吗，怎么可能在科举上帮我。”

    

    中年汉子听了前一半，得意地笑了一声。说道：“那是当然。教主的法术不是吹的，那是实打实的真本事。亲眼见过他老人家从掌心发出闪电，亲眼见过他老人家在水面上行走，亲眼见过他老人家让枯木开花、死鱼复活。那些所谓的‘神迹’，在教主面前连提鞋都不配。”

    

    林风“犹豫”了一会儿，又“犹豫”了一会儿，脸上露出挣扎的表情，最终“下定决心”，咬了咬牙。“如果你们真的可以在科举上帮助我，我就跟你走。”

    

    中年男子说道：“放心，凭我们教主的能力，让你在科举上有所成就，很是容易。”

    

    中年汉子带着“林青”穿过几条小巷，七拐八拐，来到一间不起眼的茶馆门前。茶馆不大，门面也旧，匾额上的字都模糊了，窗户上糊着泛黄的纸。

    

    茶馆里坐着几个人，有的在喝茶，有的在下棋，有的在聊天，都是普通百姓的打扮。中年汉子跟柜台后面的掌柜对了暗号，掌柜点了点头，掀开后门的帘子，让他们进去。

    

    后门是一条窄窄的走廊，走廊尽头是一道木门。推门进去，是一间宽敞的密室。密室里灯火通明，香烟缭绕，墙上挂着白莲教的旗帜和教主的画像。已经有几个人在等他们。

    

    中年汉子向林风介绍了白莲教的情况。他说白莲教的历史很悠久，几百年了，教主是神仙下凡法力无边，教众遍布天下，连朝廷都怕他们。

    

    他还说加入白莲教后不但能得到神仙保佑，还能学到法术，将来飞黄腾达光宗耀祖。又说了一大堆“林青”半懂不懂的教义，什么“真空家乡，无生老母”“三阳劫变，龙华三会”，听得林风一头雾水。“林青”装作兴奋和激动的样子，眼中满是崇拜和向往。

    

    “林青”说道：“我真的能学到法术吗？真的能飞黄腾达吗？”

    

    中年汉子拍拍他的肩膀，一脸笃定。“放心吧，只要对教主忠心，教主不会亏待你的。”

    

    “林青”在白莲教在苏州的据点待了几天，他在这里认识了几个白莲教的信徒，有男有女，有老有少，有的热情，有的冷漠，有的精明，有的憨厚，都是在底层挣扎求生的普通人。

    

    他们加入白莲教的原因各不相同，有的是为了治病，有的是为了发财，有的是为了避难，有的是为了寻求精神寄托。

    

    他们没有读过书，没有见过世面，被徐鸿儒的谎言蒙蔽，以为教主真的是神仙下凡，以为白莲教真的能带给他们幸福。林风同情他们，但更多的是悲哀。