陈晏清轻轻拉了一下李桂花的衣袖，低声道：“娘，这粮食咱不能白要。”

    李桂花眉头立刻拧成了疙瘩，不解地看向小儿子，“为啥？送上门的还不要？你傻了啊？”

    陈晏清凑近她耳朵，小声道：“娘，您想啊，大嫂在咱家，咱好歹没饿着她跟三个孩子，比起村里不少人家，算是不错了。赵家这时候自己都难，还挤出这点粮食送来，这在眼下，可是活命的恩情，是大情分！咱要是就这么心安理得地收了，这点情分不就抵消了？以后大嫂心里那点感激，是不是就得打个折扣？还能那么死心塌地念着咱的好？”

    “再者说，万一……我是说万一，赵家有人因为没了这点粮食，饿出个好歹，他们心里会不会怨咱家见死不救，收了他们的救命粮？那以后可是麻烦。不如，咱多少回点儿礼，不用多，就意思意思。这样，显得咱家仁至义尽，这情分咱就永远占着大头！以后有啥能占大便宜的机会，他们也不好意思和咱争。”

    李桂花眼珠子飞快地转了转，脑子里那副算盘噼啪作响，觉得小儿子这话说得在理。

    占小便宜吃大亏的道理她懂！要用这点粮食，把赵家的人心和老大家媳妇的感恩都牢牢拴住！以后做牛做马……不是，做好亲戚，好使唤。

    她脸上瞬间挤出一个堪称“和蔼”的笑容，不由分说地将小布包塞回赵大娘手里。

    然后转身快步走进灶房，从瓦罐里，量了一小袋高粱米出来，硬塞到赵大娘怀里：“哎哟，他赵家姥姥，你看你，来就来，还带什么东西！咱家再难，也不差孩子们这口吃的！这高粱米你拿回去，给家里孩子们熬碗粥喝！咱老陈家可不是那占亲家便宜的人！传出去像什么话！”

    这一番操作，直接把赵大娘给整懵了。

    她看着手里那袋虽然不多，但颗粒饱满的高粱米，简直不敢相信自己的眼睛。

    这李桂花……转性了？太阳打西边出来了？

    老实人赵大娘手足无措地看着李桂花，又看看自己闺女，结结巴巴道：“这……这……亲家母，这咋能行……这……”

    儿媳妇赵氏更是感动得热泪盈眶，看着婆婆的眼神充满了感激。

    她没想到，平日里搜搜扣扣、骂起人来毫不留情的婆婆，关键时刻竟然如此深明大义，体恤她娘家的难处！

    站在一旁的陈向东，看着自己娘这番“深明大义”的举动，又看看眼眶红红、一脸感动的媳妇和不知所措的岳母，心里也是百感交集，觉得老娘今天真是给足了他面子。

    娘还是很看重他这个长子的。

    他瓮声瓮气地对赵大娘道：“岳母，您就收下吧，我娘……我娘她是一片好心。”

    赵大娘揣着那袋高粱米，晕乎乎地离开了陈家。

    走在回家的土路上，她摸着怀里实实在在的粮食，再回想刚才李桂花那“慷慨”的模样，以及三个外孙女虽然瘦弱但齐全的样子，心里百味杂陈。

    “看来……这李桂花也就是嘴巴厉害点儿，心地还是不坏的……”赵大娘喃喃自语，对李桂花的观感发生了翻天覆地的变化，“到底是能给儿子攒下家底、撑起门户的女人……关键时刻，还能想着亲家，知道回礼……是俺以前错怪她了，只当她是个铁石心肠的……”

    送走赵大娘，陈向东和赵氏都感激地看着李桂花。

    陈向东瓮声瓮气道：“娘，今天……谢谢您。”

    李桂花被他们那灼热的目光看得浑身不自在，挥挥手，故作不耐烦：“行了行了，少来这套虚头巴脑的！该干啥干啥去！地里没活就在家把水缸挑满，别跟个木头桩子似的杵在这儿！”

    等儿子儿媳都走开去忙活了，她才拉着陈晏清到一边，脸上露出得意的笑容，“清哥儿，还是你脑子活络！你看，就这点高粱米，把他们给感动的！下回，等他们再多送点儿好东西来，娘就直接收下，不还了！这名声有了，便宜也能占到大的！”

    李桂花越说越觉得这买卖做得值，脸上的笑容停不下来。

    陈晏清看着他娘那精于算计的样子，心里有些哭笑不得，又有些无奈。他娘也是为了这个家啊。

    陈晏清的目光越过院墙，仿佛能看到村子里那些在饥饿中挣扎的身影，听到那些绝望的呻吟。

    那些关于啃树皮、吃观音土的议论，隔壁嘎子叔晕倒的惨状，里正叔佝偻的背影，赵大娘那干瘦如柴的身影……这些画面在他脑海中反复闪现。

    这些都是活生生的人啊，是曾经一起在田间地头劳作、在村口闲聊的乡邻。

    而他，手里握着系统奖励的两千斤粮食，却因为无法解释来源而不能拿出来。

    一种强烈的无力感和负罪感涌上心头，他这段时间心里特别沉重。

    他是否能在不暴露自身、不引来灾祸的前提下，拉一把那些濒临绝境的乡邻呢？

    他不能眼睁睁看着熟悉的人在自己面前倒下。

    一种模糊的念头开始在他心中成型。

    他得想办法，在自己能力范围内，帮助这些苦苦挣扎的村民，渡过目前的可怕饥荒。