周府后宅这几日如同上了发条，处处透着忙碌与紧张。

    平氏指挥着丫鬟婆子们将府里上上下下、里里外外又打扫了一遍，连廊下挂着的鸟笼都擦得锃亮。

    她亲自检查明日待客要用的茶具、点心，甚至连厅堂里摆放的盆栽都调整了好几次位置，务求尽善尽美。

    “哎呀，这插瓶的花颜色是不是太素了？换那支红珊瑚的来！”

    “还有这地毯，边角怎么有点卷了？快让人熨平了！”

    “小姐明日要穿的那身新做的石榴红罗裙，再熏一遍香，要淡淡的梅香！”

    平氏絮絮叨叨，脸上既有期盼，又夹杂着一丝难以言喻的焦虑。

    她转头看向坐在太师椅上慢悠悠品茶的周掌柜，忍不住抱怨道：“本以为大哥这次来，能借着京里的关系，给咱们晴儿寻个更好的人家。就算不去京城，这省城、府城，总该有合适的青年才俊吧？谁承想，他竟如此冷淡，连晴儿的面都不肯见。虽说王媒婆眼光不会差，当时她说的天花乱坠，把我绕昏了头。可现在细细想想，对方这门户也太委屈我们晴儿了。”

    周掌柜放下茶盏，无奈地瞥了她一眼，声音压得极低：“我的夫人哟，你真是哪壶不开提哪壶！大哥这样做，才是真正为了晴儿，为了我们周家好！你可不许再提京城那个地方，越是接近那地方，越是危险！你难道忘了……晴儿这孩子，眉眼越长开，越是像那位。真到了那贵人扎堆的地方，万一被哪个眼尖的认出来，你我这颗脑袋还要不要了？到时候你没地儿哭去！平平安安在这小县城，让晴儿找个老实本分的人家，富贵不愁，安稳一世，这才是上上之策！你可别再瞎嚷嚷了！”

    平氏被丈夫一番话点醒，想起女儿那与宫中那位贵人年轻时越发相似的眉眼，顿时惊出一身冷汗，连忙拍了拍胸口：“是是是，是我糊涂了，糊涂了！不接近好，不接近最好！平安是福，平安是福！”

    她再不敢抱怨，转而更加投入地指挥下人布置，仿佛要将对女儿未来的所有补偿，都倾注在这番精心准备上。

    而被平氏念叨的周向晴，正嫌厅堂里太过聒噪，溜到了后院的练武场。

    她身着一身利落的短打，手持长棍，舞得虎虎生风，额角渗出细密的汗珠，却觉得畅快无比。

    对于三天后的相亲，她心里并无太多波澜，只觉得是件麻烦事。

    若非看爹娘苦口婆心，太过辛苦，不愿让爹再气出病来，不然她连见都懒得见。

    一套棍法练完，她收势而立，望着天边渐沉的夕阳，轻轻呼出一口气。

    小姐，夫人让您试试明天要戴的首饰。贴身丫鬟捧着个锦盒小心翼翼地走过来。

    周向晴瞥了一眼，里面是一套赤金镶红宝的头面，在夕阳下熠熠生辉。

    太沉，不戴。她干脆利落地拒绝，转身又拿起长枪，再去练会儿，晚膳不必等我。

    丫鬟看着小姐潇洒离去的背影，无奈地叹了口气。

    夫人为三日后的相亲操碎了心，可小姐却浑不在意，这亲事能成吗？

    可别再出岔子了。

    与此同时，县衙后堂内，平怀远也收到了心腹随从递来的消息，知道了三日后与周家相看的，正是他之前在陈家村偶遇的那个叫陈晏清的少年。

    他捻着胡须，沉吟片刻，对躬身立在一旁的心腹道：“那孩子，我见过一面。模样周正，眼神清亮，面对官差也不卑不亢，是个知礼的。虽说出身乡野，家底单薄了些……但正因如此，才更稳妥。”

    他走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，继续道：“平家，可以给晴儿准备一份足够她一生衣食无忧的丰厚嫁妆。只要那孩子本性不差，能真心待她，让她远离京城是非，在这小地方安安稳稳、富贵清闲地过完这辈子，未尝不是一桩美满姻缘。总好过卷入那吃人不吐骨头的漩涡里。”

    最后一句，几不可闻。

    心腹低声应道：大人深谋远虑。只是周家那边，会不会觉得这门亲事太过委屈小姐？周夫人好像心有不忿。

    平怀远端起桌上的青瓷茶盏，指腹摩挲着温热的杯壁，眼底闪过一丝冷芒：周富贵是个明白人。当年他敢接下这个烫手山芋，带着晴儿远离京城时，就已经做出选择。至于平氏……

    他顿了顿，语气里带着几分不容置疑的威严，她这些年顺风顺水，怕是忘了自己的本分。你稍后去周府传个话，让她安安分分为晴儿备嫁，别动什么不该动的心思。

    他放下茶盏，发出清脆的声响。

    心腹不由自主地打了个寒颤，连忙应声道：是，属下明白，这就去办。