陈晏清默默地喝着岳母爱心牌人参鸡汤。汤确实炖得极好，醇厚鲜美，用料十足。

    只是这一大盅下肚，饶是他是个年轻小伙子，也觉得腹中饱胀，再也塞不下其他东西了。

    他无奈地打了个饱嗝。

    这第一天“上工”，活儿没干一样，倒是先被岳母的补汤给“撑”着了。

    ***

    接下来几日，陈晏清在周家酒楼帮忙干活，细心观察。

    他发现，醉仙楼是本县最高档的酒楼，但工作内容竟出乎意料的简单，环境也透着清闲。

    他回想起现代那些餐厅，服务员笑脸迎宾、九十度鞠躬、甚至还有给做美甲、给鱼去刺的服务，简直卷到离谱。

    可在这里，别说“顾客是上帝”了，你要慢腾腾地点餐，伙计不对你翻白眼都算态度良好。

    闲着的时候，跑堂的小二倚着门框打哈欠，后厨的大厨乔师傅更是大部分时间都在慢悠悠地抽着旱烟，打理他那锅据说传承了三代的老卤。

    陈晏清心里不免泛起嘀咕。

    如今这光景，连着几年饥荒，即便是城里，能时常下馆子打牙祭的客人也肉眼可见地少了。

    酒楼大堂常常空着一大半座位，他心里琢磨不透，岳父周掌柜究竟是如何维持这酒楼盈利的？

    这账目，他一时半会儿还真看不明白。

    不过，这些暂时不是他最关心的。

    他暗自盘算着，有了这份在酒楼的工作做掩护，日后他回陈家村，再将系统奖励的那些精米白面、肉食干货拿出来改善家里人的伙食，就有了最正当的理由，家人肯定不会怀疑。

    等他先忙完这阵子，找个合适的时机便可操作。

    这样一想，陈晏清又高兴起来。

    ***

    这日午后，阳光懒洋洋地洒进大堂，一个穿着半旧长衫的秀才踱步进来，脸上带着些犹豫。

    小二阿福立刻换上热情的笑容迎了上去：“客官您里边请！几位？用点儿什么？”

    那男人略显局促地搓了搓手，低声道：“就一位。劳烦，打半壶最便宜的烧刀子，再来一碟炸花生米。”

    一听这寒酸的菜单，阿福脸上那热情洋溢的笑容迅速消散，嘴角撇了撇，语气也淡了下去：“哦，等着。”

    说完，转身就往后厨走，连杯茶水都没给上。

    陈晏清将这一幕看在眼里，不由得微微蹙眉。

    后厨里，乔大厨正专心致志地看着他那锅咕嘟咕嘟冒泡的卤肉，浓郁的香气弥漫在整个厨房。

    阿福靠在门框上，懒洋洋地通报：“乔师傅，外面一位，只要半壶酒，一碟花生米。”

    乔师傅头都没抬，挥了挥手里的大勺，不耐烦道：“炸花生米？就为那一小碟？费那个油火功夫！不去不去，你让他换个现成的，卤豆干要不要？没有就拉倒。”

    阿福似乎早已习惯，应了一声“得嘞”，转身就要出去回话。

    “等等！”陈晏清实在看不下去了，出声拦住阿福。

    他走到乔师傅身边，语气温和却带着坚持：“乔师傅，客人既然点了，咱们开门做生意，没有把客人往外推的道理。不过是一碟花生米，我来做吧，不耽误您的事。”