孩子们有些舍不得。

    他们最喜欢小叔了。

    小叔每次回来，都会从怀里掏出糖块、糕点。

    小叔说话也很好听，很温和，从不像爹娘那样动不动就吼他们。

    小丫忍不住哼哼唧唧哭了。

    难得李桂花今天没有骂她“不许哭！”。

    大人们的心情更是复杂。

    本来去醉仙楼吃饭是很高兴的事。

    平时路过闻着香味都馋，如今能进去坐着吃一顿，简直是做梦都想不到的美事。

    可是家里最有出息的小弟要离开了。

    以后，饭桌上可能很久都见不到这么实在的大肉了。

    赵氏默默扒着饭，嘴里的肉忽然就不香了，甚至有点发苦。

    她还记得以前大丫她们瘦得跟野猫一样。

    这几年好不容易养胖了点。

    大方的小叔子要走了，往后这伙食又会变得吃不饱了。

    饭桌上安静得有些压抑，只有碗筷轻微的碰撞声。

    就连平时吃饭最闹腾的几个孩子，也乖乖地低着头，时不时偷瞄一眼坐在奶奶身边的小叔。

    这顿午饭原本该吃得满嘴流油、欢声笑语。

    可是一家人悲伤到连五花肉的味道都吃不出来了。

    ***

    两天后，醉仙楼最好的包厢里。

    周、陈两家人齐聚一堂。

    桌上摆满了醉仙楼的招牌菜，香气四溢。

    可气氛却有些凝重。

    周掌柜起身，端着酒杯，语气诚恳：

    “亲家母，今天这顿饭，一是感谢你们把晏清这么个好孩子，交到我们周家。”

    “二是……给我们两家即将远行，饯个别。”

    平氏也柔声细语地接话：

    “是啊，亲家母，多亏您体谅。我们心里真是过意不去。”

    李桂花心里那叫一个难受，可场面上的礼数不能丢。

    她强打精神扯出笑容：

    “亲家客气了，清哥儿在你们家，我放心。”

    “去了青州，劳烦你们多照应他。”

    周掌柜看出亲家母的强颜欢笑，有心缓和气氛，也让她更放心些，便说起青州见闻：

    “亲家母，您是不知道，我去青州一看，那边的土地是真肥！”

    “黑黝黝的，攥一把都流油似的！”

    “更别提外来户落了户籍，按丁口分地，白送！我这辈子都没见过！”

    “白送地？！”李桂花眼睛瞬间瞪圆了，手里的筷子都忘了动。

    “还有这好事？那咋没人抢着去？”

    天下哪有白送的土地？

    她可不信。

    周掌柜也不隐瞒：

    “两个缘由。一来，那边靠近边境，偶尔会有外敌游骑骚扰，虽不常发生，但总归是个隐患，胆小的就不敢去。”

    “二来，冬天是真冷！泼水成冰，风像刀子，南边去的人，熬不过两年就跑回老家了。”

    李桂花听着，心里的算盘却噼里啪啦打了起来。

    冬天冷，怕什么！

    多穿点，烧柴火烧旺点不就得了！

    土地！那可是安身立命的根本！是能传家的产业！

    在这边，他们老陈家累死累活几代人，才攒下那点薄田。

    一个“大胆”的想法出现在脑海。

    她“腾”地一下站起来，眼睛发亮，声音高亢：

    “我不怕！我啥苦没吃过？亲家，要不我也跟着清哥儿一起去青州得了！”