另一名谏官更是激动地站起来，指着长公主，尖利怒斥：

    “大逆不道！牝鸡司晨，乾坤颠倒！“

    “女人怎能坐上龙椅？这不合祖制，不合礼法！天下人耻笑……”

    “嗤——！”

    寒光一闪。

    吕师傅不知何时已站在他身侧。

    手中染血的长刀，干脆利落地划过他的脖颈。

    官员瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，咕咚倒地。

    吕师傅收刀，面无表情地退回长公主身侧。

    殿内，再无声息。

    所有还活着的人，死死埋下头，恨不得把脸埋进地砖缝里。

    长公主没有看他们。

    她的目光，越过大殿高高的门槛，望向外面的汉白玉台阶。

    恍惚间，仿佛回到了三十年前。

    也是这样一个晴朗的天。

    父皇带着她行走在台阶上。

    父皇看着她，眼神复杂，有欣赏，有惋惜。

    最终化为深沉难辨。

    他说：

    “明珠，你比你所有的兄弟都强，果决、聪慧、狠得下心。”

    “可惜，你是个女人。”

    “否则这皇位，朕就传给你了。”

    他笑了笑，笑容有些诡异：

    “朕知道，你不是个善种。”

    “你走吧。”

    “去塞北。替朕，看好北疆。”

    他将一枚冰凉的虎符，递到她手里。

    那是一次名义上的“流放”。

    那时候的她不懂。

    只记得马车驶出京城时，身后渐行渐远的宫墙。

    她甚至没要马车，中途换了骏马，一路狂奔向北。

    风刮在脸上，像锋利的刀子。

    心里烧着一团火，是愤怒，是屈辱，是滔天的不甘。

    而现在，她知道了。

    她的父皇，就是个不按常理出牌的疯子。

    幸好，他是个疯子。

    给了她一线可能。

    为了将这点可能变成现实，她准备了整整三十年。

    在苦寒的塞北练兵，在朝堂暗中布局，在关键时刻隐忍不发。

    直到今天。

    直到此刻。

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    史官记载：

    【是夜宫变，大皇子弑君伏诛。长公主殿下率锐卒入靖大难，于正殿匾额之后，得先帝所遗密诏。遂禅位于长公主，继承大统。乃奉遗命，即皇帝位，改元“定鼎”。天命所归，众臣拜服。】

    女帝的时代，于血腥与烈火中，就此降临。

    -----

    在王太医带领下，青州城渐渐恢复了秩序。

    瘟疫的阴影慢慢淡去。

    陈晏清的日子也回归了平静，每日在王太医手下学习，休沐日回府看望岳父岳母。

    这天，一封来自京城的书信，由驿站快马送到。

    信封上是周向晴熟悉的笔迹。

    陈晏清心头一跳，连忙拆开。

    信不长，字迹有些潦草，看得出写得很急。

    【爹娘，夫君，展信安。】

    【京城大事已定。我一切安好，未受伤。】

    【女皇陛下念及功劳，在京中赐下一座宅院，非常漂亮。】

    【你们速速收拾，来京城与我团聚。路上务必小心。】

    【勿念。向晴。】

    陈晏清捏着信纸，半晌没动。

    长公主……不，是女帝，真的成功了。

    他拿着信，匆匆赶到周府。

    周掌柜和平氏正在庭院里晒着太阳，唠唠嗑。

    气色比之前好了太多。