贾琏惊魂未定，看着满地狼藉和呻吟的山贼，只觉得这“落鹰涧”名副其实，仿佛下一刻就会有更多贼人从山崖上扑下来。
他声音发颤，拉着曾秦的衣袖：“曾、曾兄弟，此地凶险，非久留之地！咱们快走，快走！”
曾秦却伫立原地，目光如寒星，扫视着山贼逃窜的方向，语气平静却带着不容置疑的决断：“琏二爷，此刻走了，才是后患无穷。”
贾琏一愣：“兄弟何出此言？”
“此等悍匪，盘踞要道，熟悉地形。我们今日虽杀退他们，却未伤其根本。他们逃回老巢，必生报复之心。
我们带着货物，行路缓慢，若被其缀上，或在前路再设埋伏，暗箭难防。届时，我们难道能一直保持这般警惕？”
曾秦分析道，声音冷静得可怕，“唯有趁其新败，人心惶惶，直捣黄龙，斩草除根，方能永绝后患，确保琏二爷这趟差事，以及日后商路畅通。”
贾琏听得头皮发麻，连连摆手：“不可不可！太危险了！他们老巢必有防备，我们人生地不熟，就这几个人，岂不是自投罗网？能逃出生天已是万幸，何必再去犯险？”
他实在被刚才的阵仗吓破了胆，只想尽快离开这个鬼地方。
曾秦转过身，看着贾琏，嘴角竟勾起一丝极淡的、近乎傲然的弧度：“琏二爷放心，不过是些乌合之众，仗着地利逞凶。方才情形你也见了，他们奈何我不得。既知巢穴大致方向，寻去不难。至于防备机关……”
他顿了顿，语气里是绝对的自信，“在绝对的实力面前，不过是土鸡瓦狗。你若害怕，可带人在此等候，或寻个安全处暂避，我独自前去便可。”
这话激得贾琏脸上一阵红一阵白。
让曾秦独自去冒险，他贾琏以后在府里还怎么抬头做人？
更何况，若曾秦真成功了，这泼天的功劳和面子……
他咬咬牙，把心一横，脸上挤出几分狠色：“既然兄弟有如此把握，我……我贾琏也不是孬种！我跟你去！兴儿，昭儿，抄家伙！咱们跟着曾举人，端了那贼窝！”
曾秦见他应下，不再多言，命安平从那受伤未死的山贼口中逼问出老巢具体位置和大致布防。
那山贼早已吓破了胆，竹筒倒豆子般说了个清楚。
一行人循着线索，弃了部分笨重行李，只带兵器和必要之物，由曾秦领头，沿着崎岖山路向贼窝摸去。
那山贼老巢位于一处隐蔽的山坳之中，入口仅容一人通过，两侧皆是陡峭石壁，易守难攻。
远远便能望见简陋的望楼和隐约的人影。
正如曾秦所料，败退回巢的山贼已加强了警戒。
刚一靠近，望楼上便响起警锣，箭矢稀稀拉拉地射下，虽不甚准，却也阻人前进。
“兄弟，你看，他们有准备！”贾琏伏在一块巨石后，声音发紧。
曾秦目光锐利，观察片刻，低声道：“无妨，弓箭稀疏，显是人心未定。琏二爷带人在此佯攻，吸引注意。安平，随我从侧面峭壁上去。”
那侧面峭壁近乎垂直，布满湿滑苔藓，寻常人绝难攀爬。
但曾秦【武功】已至“炉火纯青”，只见他深吸一口气，身形一纵，如猿猴般灵巧，足尖在岩石缝隙间几点，借助微小的凸起和藤蔓，竟迅速向上攀去。
安平身手亦是不弱，紧紧跟随。
贾琏在凡不成？”
他不敢怠慢，忙令兴儿、昭儿等人呐喊放箭，制造声势。
曾秦与安平悄无声息地摸上崖顶，解决了望楼上两个惊慌失措的哨兵。
从高处俯瞰，贼巢尽收眼底——几十间简陋的木屋、山洞，中央空地还残留着篝火余烬，数十名山贼正慌乱地拿着武器，大部分注意力都被入口处的佯攻吸引。
“擒贼先擒王。”
曾秦低语一句，身形如大鸟般从崖顶直接扑下，直取那正在空地上指挥、包扎伤口的山贼头目！
“敌袭！在上面！”
有山贼发现，惊呼出声。
顿时，警哨狂鸣，剩余的悍匪挥舞着刀枪，嗷嗷叫着向曾秦围杀过来。
与此同时，几处隐蔽的机关也被触发，绊马索、落石、甚至还有几支力道强劲的弩箭从暗处射来！
曾秦身处险境，却将轻功与内力发挥到极致。
他身影飘忽，如同鬼魅，在刀光剑影与机关触发间隙中穿梭。
弩箭擦身而过，落石砸在身后，绊马索被他轻易跃过。他出手更是狠辣无情！
拳掌指腿，皆化为索命利器。
或是直接震碎心脉，或是捏碎喉骨，或是点中死穴。
他深知除恶务尽的道理，对这些杀人如麻、劫掠妇孺的悍匪没有丝毫怜悯。
每一次出手，必有一人倒下，鲜血飞溅，骨裂之声令人牙酸。
那山贼头目见曾秦如此悍勇，吓得魂飞魄散，转身就想往密林里钻。
曾秦岂容他逃走？
一脚踢飞面前一名挡路的山贼，身形如电，几步便追上，一掌印在其后心。
“噗——”
山贼头目狂喷鲜血，扑倒在地，抽搐两下便没了声息。
头目一死，剩余的山贼更是士气崩溃，哭爹喊娘，四散奔逃。
贾琏见里面大乱，也鼓起勇气带人冲杀了进来，与安平、兴儿等人一起，将那些顽抗或逃窜的贼人一一解决。
战斗很快平息。
空气中弥漫着浓重的血腥味，贼巢伏尸遍地。
贾琏拄着刀，大口喘着气，看着如同杀神般屹立场中、青衫染血却神色不变的曾秦，心中充满了后怕与难以言喻的震撼与敬佩。
他快步上前，激动得声音都变了调：“曾、曾兄弟！你真是……真是武曲星下凡！算无遗策，勇不可当！我贾琏今日算是彻底服了！”
曾秦微微摆手，示意他查看其他地方。
很快，他们在后山几个山洞和木屋里，发现了被掳来的十几名女子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神惊恐麻木。
见到曾秦等人，如同见到救星，纷纷跪地哭谢。
“多谢恩公救命之恩！”
“恩公大德，小女子来世做牛做马报答！”
哭声凄切，令人动容。
贾琏见状，也是唏嘘不已，连忙让人安抚，又命人清点贼巢财物。
这一清点，更是惊喜——不仅找回了部分被劫的货物，还在贼首的密室里发现了大量金银珠宝、古玩玉器，显然是长期劫掠所得，价值不菲！
“发财了！发大财了！”
贾琏捧着几锭金元宝，激动得手都在抖，对曾秦更是感恩戴德，“全托兄弟的福！回去定要禀明叔父，重重谢你！”
曾秦对此倒不甚在意，只吩咐将财物登记造册，妥善保管，又将那些被救女子安置好，允诺带她们离开此地，寻亲或安置。
休整一夜后，一行人押着部分俘虏，带着被救女子和缴获的财物，浩浩荡荡前往平安州城。
平安州知府早已接到贾琏提前派快马送来的报捷文书，得知贾家商队不仅遇险脱身，竟还反剿了为患地方多年的“落鹰涧”悍匪。
更是生擒活口、救出民女、缴获赃物，其中还有一位是当今圣上亲口赞誉过的曾举人、天子门生！
这简直是天降的政绩！
知府不敢怠慢，亲自率领州衙大小官员，出城相迎。
城门外，旌旗招展，仪仗森严。
见到曾秦一行人，尤其是看到被押解的山贼俘虏和那些感激涕零的被救女子，知府脸上笑开了花。
“贾管事！曾举人！二位真是少年英雄，为民除害，功在千秋啊！”
知府张文成上前，热情地握住贾琏和曾秦的手，目光尤其在曾秦身上停留。
只见曾秦虽经恶战，却已换上一身干净青衿，神情从容，气度清华，面对一州长官，不卑不亢，拱手行礼：“府尊大人谬赞，学生与琏二兄路见不平，侥幸为之，不敢居功。皆是托圣上洪福，大人治理有方，方能使宵小伏诛。”
这番话既谦逊，又给足了知府面子，听得知府心花怒放。
再看曾秦言谈举止，沉稳有度，目光清澈，毫无寻常武夫的粗莽或书生的迂腐，更兼医术武功皆通，圣眷在身，这前程岂可限量？
“曾举人太过谦了！文武双全，智勇兼备，真乃国之栋梁！”
知府张文成连连夸赞，态度愈发亲热，“此番务必在州城多盘桓几日，让本官略尽地主之谊，也为二位英雄接风洗尘！”
接下来的交涉，异常顺利。
有剿匪大功和知府青睐在前，贾家商队那点货物纠纷，当地那些地头蛇哪还敢为难？
不仅痛快解决了问题，还主动赔礼道歉，生怕得罪了这尊连着知府和京城的大神。
贾琏处理完事务，看着堆积如山的谢礼和顺利解决的契约，只觉得扬眉吐气，对曾秦佩服得五体投地。
私下里对兴儿感叹：“好在我硬着头皮跟凤辣子开了口，请动了曾兄弟！否则这趟差事，别说办成，怕是连小命都丢了！往后对曾兄弟，定要以兄长之礼待之！”
回程路上，满载而归，一路平安。
贾琏对曾秦几乎言听计从，照顾得无微不至。
曾秦则依旧淡然，大部分时间在车中看书或打坐，仿佛那场惊心动魄的剿匪只是寻常小事。
当荣国府的角门再次映入眼帘时，贾琏竟有种恍如隔世之感。
他看着身旁神色平静的曾秦，心中感慨万千。
这一趟平安州之行，不仅解决了麻烦，赚得盆满钵满，更让他彻底看清了这位曾举人的能量与可怕。
此人，绝非池中之物，只能交好，绝不能得罪。