贾母看着她，目光慈爱而郑重：“三丫头，你从小就要强，什么事都自己扛。

    

    往后嫁了人，记得——该示弱的时候，也要示弱。男人嘛，总喜欢被人依靠。”

    

    探春的眼泪又涌了出来。

    

    她跪下，给贾母磕了三个头。

    

    “老太太，孙女记住了。”

    

    走出荣禧堂时，雪已经停了。

    

    夕阳从云缝里透出来，照在雪地上，一片金红。

    

    探春站在廊下，望着忠勇公府的方向，唇角弯起。

    

    他要娶她了。

    

    不是权宜之计，不是可怜施舍，是真心实意地，要娶她。

    

    她闭上眼睛，深深吸了一口清冷的空气。

    

    那空气里有雪的味道，有梅花的味道，也有——幸福的味道。

    

    侍书在一旁看着她，笑嘻嘻道：“姑娘，您终于笑了。这几日您不说话也不笑，可把奴婢吓坏了。”

    

    探春转头看她，轻声道：“侍书，你知道吗？我以为他不会来的。”

    

    侍书一怔：“姑娘怎么会这么想？”

    

    探春摇摇头，没有解释。

    

    她只是望着那片金红的晚霞，轻声道：“他来了。他真的来了。”

    

    ————

    

    消息传到忠勇公府潇湘馆时，已经是傍晚了。

    

    紫鹃从外头回来，脸上带着兴奋的红晕，一进门就道：“姑娘！大消息！曾公爷今儿去荣国府提亲了！聘礼单子都送去了！老太太答应了！”

    

    黛玉正在窗下看书，闻言手一抖，书页差点撕破。

    

    她抬起头，看着紫鹃，轻声道：“提亲？给谁提亲？”

    

    “三姑娘！探春姑娘！”

    

    黛玉怔了怔，随即缓缓放下书。

    

    她想起那日朝堂上，曾秦说“贾三姑娘与臣有婚约在先”时，探春那张苍白的脸。

    

    那时她以为，这不过是权宜之计。

    

    没想到，他真的去了。真的提亲了。

    

    “姑娘，”紫鹃小心翼翼地看着她的脸色，“您……不高兴吗？”

    

    黛玉摇摇头，唇角弯起一个淡淡的弧度。

    

    “高兴。三妹妹是个有福气的。”

    

    她望向窗外，潇湘馆的竹子在晚风中沙沙作响，每一片叶子上都积着薄薄的雪，在夕阳下闪着细碎的光。

    

    那个男人，又娶了一个。

    

    可这一次，她心里没有酸，只有淡淡的欢喜。

    

    为探春欢喜。

    

    也为……自己欢喜。

    

    因为她知道，自己迟早也会是这院子里的一员。

    

    “紫鹃，”她轻声道，“去把那支白玉簪拿来。”

    

    紫鹃一怔：“姑娘要戴？”

    

    黛玉点点头：“明日去三妹妹那儿贺喜，总得体面些。”

    

    紫鹃应了一声，去取簪子。

    

    黛玉望着窗外那片雪光，唇角那抹笑意，更深了些。

    

    怡红院里，宝玉正坐在窗前发呆。

    

    秋纹从外头进来，脸色复杂，欲言又止。

    

    宝玉看了她一眼，有气无力道：“怎么了？”

    

    秋纹犹豫了一下，才道：“二爷，今儿……曾公爷来府里提亲了。聘了三姑娘。”

    

    宝玉手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

    

    他怔怔地坐着，一动不动。

    

    “二爷……”秋纹吓了一跳，“您没事吧？”

    

    宝玉摇摇头，嘴角扯起一个惨淡的笑。

    

    “三妹妹……也要嫁给他了。”

    

    他想起探春那张清秀而倔强的脸，想起她在秋爽斋里理家时的干练，想起她说“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了”时的愤懑和不甘。

    

    如今，她终于可以走了。

    

    嫁的那个人，是天下人景仰的英雄。

    

    “也好，”他喃喃道，“三妹妹那样的女子，本就不该困在这府里。她跟着他……比跟着谁都强。”

    

    秋纹看着他，心中酸楚，却不知该说什么。

    

    宝玉站起身，走到窗前，望着窗外那片暮色。

    

    “秋纹，你说，这府里的人，是不是都要走光了？宝姐姐走了，二姐姐走了，云妹妹走了，琴妹妹走了，林妹妹走了，如今三妹妹也要走了。”

    

    他的声音很轻，轻得像风。

    

    秋纹的眼泪掉了下来：“二爷，您还有我们呢。”

    

    宝玉摇摇头，没有回答。

    

    他只是望着窗外，望着那片越来越暗的天空，站了很久很久。

    

    三日后，忠勇公府的聘礼抬进了荣国府。

    

    三十六抬，满满当当，从府门一直排到垂花门。

    

    白玉如意、东珠、宫缎、蜀锦、金镯子、银镯子、赤金项圈、珍珠头面、翡翠镯子……一抬抬，一箱箱，在阳光下闪着耀眼的光。

    

    最后是三千两白银的聘仪，白花花的银子装在朱漆箱子里，抬进荣禧堂时，连贾母都忍不住多看了两眼。

    

    荣国府上下，一片欢腾。

    

    丫鬟婆子们奔走相告，脸上都带着笑。

    

    虽然这笑里，有真心，也有嫉妒，有羡慕，也有算计。

    

    可不管怎么说，这是喜事。

    

    天大的喜事。

    

    秋爽斋里，探春坐在窗前，听着外头的喧哗声，唇角弯起。

    

    侍书在一旁叽叽喳喳：“姑娘，您看见那些聘礼了吗？三十六抬！一抬比一抬沉！

    

    那对白玉如意，比老太太房里那对还大！还有那匣子东珠，颗颗都有龙眼大！曾公爷真是有心！”

    

    探春没有说话，只是低头看着手里那方帕子——那是她这几日赶着绣的，并蒂莲，寓意百年好合。

    

    帕角还绣着两个字——“探春”。

    

    她要把这方帕子，送给他。

    

    作为定情信物。

    

    “姑娘，”侍书凑过来，“您怎么不说话？”

    

    探春抬起头，微微一笑：“说什么？”

    

    “说……说您高兴啊！”

    

    探春摇摇头，没有回答。

    

    她只是把那方帕子仔细叠好，放进一个绣着兰花的香囊里，贴身藏着。

    

    她高兴吗？

    

    当然高兴。

    

    可那高兴里，还有一丝忐忑，一丝不安，一丝对未来的期待和恐惧。

    

    她不知道嫁过去之后会怎样。

    

    不知道香菱、宝钗、湘云、迎春、薛宝琴会不会接纳她。

    

    不知道自己能不能融入那个家。不知道自己配不配得上那个人。

    

    可她愿意试一试。

    

    为了那个人，她愿意放下所有的骄傲和倔强，学着做一个好妻子。

    

    窗外，阳光正好。雪光映着日光，一片明亮。

    

    探春站起身，走到窗前，深深吸了一口气。