归墟之眼第四层与第五层的交界处，没有门。
只有一道剑痕。
剑痕长三千三百丈，宽三百三十丈，深不见底。
它不像是被劈开的。
更像是——三万年前，白虎始祖在此地与未知敌手决战时，最后一刀斩出，刀锋尚未落下，他便已力竭而亡。
刀意凝而不散。
三万年。
那道刀意就悬在虚空裂缝边缘，如同一柄永不归鞘的杀伐之刃。
任何踏入剑痕百丈者，都会被刀意锁定。
锁定后，只有两个选择：
拔刀。
或死。
风瑶站在剑痕边缘，三千年前失明、今日复明的双眼，静静凝视着那道悬了三万年的刀意。
“戮神坑在剑痕尽头。”她哑声道：
“三万年前白虎始祖战死于此，杀魄崩碎成三万片碎片，散落坑中每一寸虚空。”
“三万年来自诩能继承白虎杀道者，不计其数。”
“活着走到坑底的——七人。”
她顿了顿：
“那七人后来如何？”
“三人死于戮神坑深处，尸骨无存。”
“两人被刀意反噬，道心崩碎，修为尽废。”
“一人——”
她看着柳玉：
“是你认识的那位战神殿主。”
柳玉眉梢微挑。
“他通过了？”
“没有。”风瑶摇头：
“他走到坑底八千丈，距离白虎杀魄本源核心只剩两千丈时，刀意入体，斩碎了他丹田三成经脉。”
“他没有死。”
“也没有退。”
“他在坑底八千丈处跪了三年，以本命精血温养那三成崩碎的经脉，重新接续。”
“三年后，他起身，主动退出了戮神坑。”
“临行前他说——”
风瑶顿了顿：
“‘白虎杀道，老夫承不起。’”
“‘但老夫会活着。’”
“‘活着见证能承此道者。’”
柳玉沉默。
三息后。
她问：
“战神殿主今年高寿？”
“四万三千七百岁。”风瑶道：
“他退出戮神坑那年，三万九千岁。”
“四千年。”
柳玉点头。
她收回目光，看向那道悬了三万年的刀意。
“本宗没有四千年。”
她一步踏出。
踏入剑痕百丈的刹那——
那道悬了三万年的刀意，骤然亮起！
银白色的杀伐光华如决堤天河，从虚空裂缝中倾泻而下！
不是攻击。
是——审视。
刀意化作一尊百丈高的白虎虚影，低头凝视着这个白发如雪、四圣钥残光、寿元不足百年的女子。
白虎虚影开口，声音如万载寒铁碰撞：
“来者何人？”
柳玉抬头与它对峙：
“柳玉。”
“为何而来？”
“取白虎杀魄。”
白虎虚影沉默。
三息后。
它说：
“三万年来，你是第一个如此直白的人。”
“不说什么‘继承白虎杀道’、‘传承始祖遗志’之类的漂亮话？”
柳玉淡淡道：
“说了你也未必信。”
白虎虚影盯着她。
盯着她鬓边那三千根生机流逝后灰白如霜的墨发。
盯着她眉心那枚四图腾尽数黯淡、只剩一缕残光萦绕的四象星钥。
盯着她袖口那道被归墟物质腐蚀成焦痕的星纹。
“你伤得很重。”它说。
“是。”
“四圣钥本源消耗殆尽，混沌五行神轮几近停滞，寿元不足百年。”
“以你此刻的状态，踏入戮神坑八百丈便是极限。”
“坑底在两万丈外。”
柳玉点头。
“本宗知道。”
白虎虚影沉默。
它见过太多自信能征服戮神坑的修士。
有初入大乘的天之骄子。
有隐世万年的老牌战神。
有以杀伐入道、自诩不弱于始祖的白虎世家嫡传。
他们踏入戮神坑时，眼神都与眼前这个白发女子一样——平静、笃定、无可动摇。
然后他们死在了坑里。
或者活着走出来，道心碎了一地。
“你知道，”白虎虚影缓缓道，“以你此刻的状态，踏入戮神坑必死无疑。”
“知道。”
“那你还来？”
柳玉看着它。
三息后。
她说：
“本宗不是来挑战的。”
白虎虚影一怔。
“那你是来……”
“做买卖的。”
柳玉抬手。
白虎圣钥从识海飞出，悬浮在她掌心。
钥身银白如霜，表面那道本应炽亮如烈日的杀伐图腾——
此刻黯淡如残烛。
那是三十年前她在归墟之眼外围重固封印时，为四圣钥续命耗尽的本源。
至今未复。
白虎虚影看着那枚黯淡的圣钥。
看着钥身图腾深处那道三万年前白虎始祖烙印的、唯有“执钥者”才能唤起的杀伐印记。
“……你如何得到此钥？”它声音低沉。
“炼的。”柳玉道：
“以白虎祖牙本源、庚金源晶、杀戮道种、混沌息壤。”
“耗时两年，成于灵界浮陆基地。”
白虎虚影沉默。
它当然知道这是真的。
因为那枚白虎祖牙本源，是始祖陨落前封存在祖地深处的最后一滴精血所化。
三万年无人能炼化。
直到三十年前，眼前这个白发女子以混沌之力强行将其融合，铸成这柄自白虎始祖陨落以来第一把完整的白虎圣钥。
“……你是执钥者。”白虎虚影道。
柳玉点头。
“既是执钥者，为何不循正统试炼之路？”
“为何不走完戮神坑两万丈，以杀伐之道证己道？”
柳玉看着它。
“因为本宗赶时间。”
白虎虚影：“……”
“本宗还有三处材料要取。”柳玉淡淡道：
“朱雀尾羽在第七层焚天巢，玄武心甲在第九层归墟祭坛。”
“韩立在归墟之眼最深处等本宗赴约。”
“三十年前本宗答应过他。”
“已经晚了三十年。”
她顿了顿：
“不能再晚了。”
白虎虚影沉默。
三息后。
它说：
“所以你想走捷径？”
“不是捷径。”柳玉道：
“是交易。”
“你给本宗白虎杀魄。”
“本宗替你做三件事。”
白虎虚影盯着她。
“哪三件？”
“第一——”
柳玉从袖中取出一枚青碧如玉、内部封存着盘旋龙影的水晶。
青龙源血。
“此物已在本宗手中。”
“待归墟之门彻底关闭，本宗将携四象本源，重塑四象圣兽当年联手封印归墟之眼的完整阵台。”
“届时，白虎始祖散落戮神坑的三万杀魄碎片——”
她顿了顿：
“本宗可将其尽数聚拢，重铸始祖杀伐真身。”
“虽然只是残魂投影，但足以让白虎世家后裔世代朝拜，承其道统。”
白虎虚影浑身一震。
三万年来，它守在这道剑痕边缘，日复一日看着那些自以为能继承始祖杀道的修士踏入戮神坑，又看着他们一个个死去、崩溃、退出。
它比任何人都清楚——
白虎始祖真正的遗愿，从来不是某个人类修士继承其杀道。
而是有人能将祂散落三万年、碎片遗失戮神坑每一寸虚空的杀伐真身——重聚。
哪怕只是残魂投影。
哪怕只能维持百年。
那也是三万年来，白虎世家数十代族长求而不得的梦。
“……第二件呢？”白虎虚影声音沙哑。
柳玉抬手。
白虎圣钥从她掌心飞起，悬浮在那道悬了三万年的刀意前。
“第二——”
“本宗以白虎圣钥为契，承诺归墟之门封印之日，便是白虎世家重返诸天顶级势力之列之时。”
她顿了顿：
“届时本宗将开放星钥同盟所有修行资源，供白虎世家挑选三位嫡传弟子，随本宗修行三百年。”
白虎虚影瞳孔骤缩。
星钥同盟。
柳玉。
随她修行三百年。
那是诸天万界三万年来最年轻的合体圆满、四圣钥执钥者、独自重固守阙封印、独自从葬龙渊活着走出来的——
传奇。
白虎世家三万年来，最缺的不是杀伐功法、不是战技传承。
是能够将那些功法、战技、传承——真正“证道”的人。
而柳玉可以教。
因为她自己就是那条路。
“……第三件呢？”白虎虚影声音已近乎沙哑。
柳玉看着它。
三息后。
她说：
“第三——”
“本宗答应你，归墟之门关闭后，亲自去白虎世家祖地，在始祖灵位前——”
她顿了顿：
“敬一炷香。”
白虎虚影浑身剧震。
三万年来，它守在此地，见过无数人许下无数承诺。
有人说要以白虎杀道证道飞升，为始祖正名。
有人说要重铸白虎世家万世荣光。
有人说要集齐杀魄碎片，重铸始祖杀伐真身。
唯独没有人说过——
要去始祖灵位前，敬一炁香。
那是白虎始祖陨落后，白虎世家世代族长为祂守了三万年的灵位。
灵位前那炷香，燃了三万年。
从未熄灭。
也从未有人——外姓人——能在那炷香前添香。
那是白虎世家最深的禁忌。
也是白虎始祖陨落前，唯一亲口留下的遗愿：
“若有一日，有外姓人能持白虎圣钥、承我杀道、亲自来我灵前添一炷香——”
“此人便是我白虎世家世代永尊之师。”
白虎虚影看着柳玉。
看着这个白发如雪、四圣钥残光、寿元不足百年、却敢以三件承诺换白虎杀魄的女子。
它忽然笑了。
那笑容中带着三万年来第一次真正的释然。
“你何时推演出始祖这道遗愿的？”它问。
柳玉淡淡道：
“三十年前，炼成白虎圣钥那一日。”
“白虎祖牙本源中封存着始祖临终前最后一道神识烙印。”
“烙印不全，只有半句。”
她顿了顿：
“‘若有人持钥来——’”
“下半句被归墟物质腐蚀殆尽。”
“但本宗推演得出。”
白虎虚影看着她。
“如何推演？”
柳玉没有回答。
她只是从袖中取出一枚黯淡的令牌，轻轻放在白虎虚影面前。
令牌上刻着两个字：
守阙。
白虎虚影低头，看着那枚令牌。
三息后。
它问：
“守阙告诉你的？”
柳玉摇头。
“守阙前辈只说——”
“白虎始祖临终前，曾托他转交一样东西给白虎世家。”
“但他未能活着走出归墟。”
“此物便随他遗骸，沉入归墟之眼外围那面碑后。”
她顿了顿：
“本宗替他取回来了。”
她抬手。
一枚拳头大小、通体银白如霜、内部封存着一道仰天咆哮的虎魄虚影的水晶——
从她袖中缓缓飞出。
白虎虚影浑身僵硬。
那是……
那是三万年前，白虎始祖托守阙转交白虎世家的——
本命杀魄结晶。
始祖陨落前，以最后一丝本源凝聚的、留给后裔的唯一遗物。
三万年来，白虎世家倾全族之力搜寻。
一无所获。
它以为此物已随守阙的遗骸，永远沉入归墟之眼那片连大乘期都不敢踏足的绝对黑暗。
直到今日。
“……你从守阙遗骸中取出的？”白虎虚影声音发颤。
柳玉点头。
“守阙前辈临终前将此物封入盟主令残片，托后人转交。”
她顿了顿：
“本宗便是那个后人。”
白虎虚影沉默。
很久。
久到柳玉以为它不会回应了。
然后它开口。
声音沙哑如三万载风霜：
“……柳玉。”
“老夫镇守此地三万年，从未求过任何人。”
“今日老夫求你——”
它伏下百丈白虎虚影，额头触地：
“替老夫将此物，送回白虎世家。”
“亲手交到当代族长手中。”
“告诉他——”
它顿了顿：
“始祖从未忘记他们。”
“始祖一直在等他们。”
“等他们持钥而来。”
“等他们——”
它在虚空中划出那半句被归墟物质腐蚀殆尽的下半句遗言：
“——来此渊口，接祂回家。”
柳玉低头，看着那枚银白如霜的本命杀魄结晶。
三息后。
她将结晶收入袖中，与青龙源血、韩立令牌、守阙盟主令残片并列。
“本宗答应你。”
白虎虚影缓缓起身。
它低头，看着这个白发如雪的女子。
看着她鬓边那三千根生机流逝后灰白如霜的墨发。
看着她眉心那枚四图腾尽数黯淡、只剩一缕残光萦绕的四象星钥。
看着她袖口那道被归墟物质腐蚀成焦痕的星纹。
“你伤得很重。”它说。
“是。”
“你只剩不足百年寿元。”
“是。”
“你还要去第七层焚天巢、第九层归墟祭坛。”
“是。”
白虎虚影沉默。
三息后。
它说：
“你活得过百年吗？”
柳玉看着它。
“不知道。”
“但本宗必须活到归墟之门关闭那一日。”
“因为那是本宗答应韩立的。”
白虎虚影没有再问。
它只是低头，从自己百丈虚影的心口处——
缓缓取出一枚婴儿拳头大小、通体银白如霜、内部封存着三万道细密剑纹的水晶。
白虎杀魄·本源核心。
三万年来，它就藏在此地，藏在这道悬了三万年的刀意深处。
等着持钥者来取。
它等了三万年。
今日，它等到了。
白虎虚影将杀魄核心轻轻放在柳玉掌心。
“此物赠你。”它说。
“不是交易。”
“是白虎世家三万年来欠你的。”
柳玉低头，看着那枚杀魄核心。
入手极沉——沉如三万载未曾兑现的诺言。
沉如那道悬了三万年、今日终于有了归处的刀意。
她将杀魄核心收入袖中，与青龙源血并列。
“多谢前辈。”
白虎虚影摇头。
“不必谢老夫。”
“谢始祖。”
它转身，向那道悬了三万年的刀意走去。
刀意在它触及的刹那——
缓缓消散。
不是崩碎。
是——归位。
三万年。
它等到了持钥者。
它可以休息了。
白虎虚影的身影在消散前，回头看了柳玉一眼。
“戮神坑中还有两万九千九百九十九片杀魄碎片。”
“持此核心者，可感应其方位。”
它顿了顿：
“但老夫不建议你现在去取。”
“你伤得太重。”
“先养伤。”
柳玉点头。
“本宗知道。”
白虎虚影看着她。
三息后。
它说：
“你知道，但你还是会去。”
柳玉没有否认。
白虎虚影笑了。
那笑容中带着三万年来第一次真正的欣慰。
“不愧是始祖选中的人。”
“去吧。”
“老夫不拦你。”
它的身影彻底消散。
虚空中，那道悬了三万年的刀意——
化作一缕银白流光，没入柳玉袖中那枚白虎杀魄核心。
核心轻轻震颤。
三万道细密剑纹中，有一道悄然亮起。
那是白虎始祖陨落前，留在此地的最后一缕战意。
它在柳玉袖中沉睡了。
等她在戮神坑深处，需要它的时候。
再醒来。
……
剑痕边缘。
风瑶和敖浊沉默地看着这一幕。
他们听完了柳玉与白虎虚影的每一句对话。
看完了那枚白虎杀魄核心如何从刀意深处取出、落入柳玉掌心。
看完了那道悬了三万年的刀意如何消散、归位。
看完了白虎虚影消散前，那抹释然的笑意。
“……柳盟主。”风瑶哑声开口。
柳玉回头。
“你方才那三件承诺——”
风瑶顿了顿：
“有几件是出发前就想好的？”
柳玉看着她。
“三件。”
风瑶沉默。
三息后。
她问：
“若那道白虎虚影不答应呢？”
柳玉淡淡道：
“它会的。”
“为何？”
“因为它守了三万年。”
“三万年等不来一个持钥者。”
“本宗是这三万年来第一个。”
她顿了顿：
“它没有别的选择。”
风瑶没有再问。
她只是低头，看着自己那双三千年后终于复明的眼睛。
看着眼睛中倒映的、那个白发如雪、四圣钥残光、却依旧从容算计每一步的女子。
她忽然明白——
这个女子能活着从葬龙渊走出来，靠的不是运气。
是每一步都算到极致。
是每一笔交易都让对方无法拒绝。
是每一分筹码都押在对方最渴求的破绽上。
“柳盟主。”风瑶轻声说。
“嗯。”
“老奴三千年不曾拜过任何人。”
“今日——”
她缓缓跪伏于地：
“老奴服了。”
柳玉低头看着她。
三息后。
她开口：
“起身。”
“本宗不收奴。”
“只收债。”
她抬手，将一枚空白玉简轻轻放在风瑶掌心。
玉简上写着：
“风瑶”
“欠柳玉：三滴九天清露（已还清）”
“欠柳玉：归墟祭坛向导之责（待履行）”
“欠柳玉：归墟之战期间效力三百年（待履行）”
“债主：柳玉”
“债务人：风瑶”
“利息：无”
风瑶低头，看着那行“利息：无”。
三千年。
她等了三千年。
等到一个从不施舍、只做交易的人。
而这个人，给了她三千年求而不得的“无利息”。
“……老奴记下了。”她哑声道。
她将那枚玉简收入心口——贴着那枚三千年队长送她的、从未离身的归墟祭坛通行令牌。
柳玉转身。
向剑痕尽头、戮神坑入口走去。
“本宗养伤三日。”
“三日后，入坑取杀魄碎片。”
她顿了顿：
“风瑶，将戮神坑内部结构图整理成玉简。”
“敖浊，去第五层入口外围布设简易阵台。”
“三日后，本宗要用。”
风瑶与敖浊同时躬身：
“遵命。”
柳玉没有再说话。
她只是盘膝坐于剑痕边缘，背对着那道已消散的刀意。
闭目。
调息。
神识沉入识海深处。
那里，四圣钥环绕四象星钥缓缓旋转。
青、白、红、黄四色光华——
比三日前踏入葬龙渊时，更黯淡了。
但她没有去看它们。
她只是从袖中取出那枚银白如霜的白虎杀魄核心。
核心在她掌心轻轻震颤。
三万道细密剑纹中，那道悄然亮起的始祖战意——
正以极其缓慢的速度，与她眉心那枚黯淡的白虎图腾建立共鸣。
每共鸣一息，她的寿元便流逝三年。
她没有停。
因为这是以“白虎杀道”修复白虎圣钥的唯一方法。
以命续命。
很公平。
三日后。
柳玉睁开眼。
她鬓边三千灰白墨发中，又添了三百根雪色。
但她眉心那枚白虎图腾——
从黯淡如残烛，恢复至微光萦绕。
三成本源。
够了。
她起身。
“入坑。”