皇宫，宣政殿。

    秋日的晨光透过高高的窗棂，在光洁的金砖地面上投下道道斑驳。

    大殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声。皇帝端坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。

    太子萧景立于御阶左下首，三皇子萧煜在右，两人目光偶尔交汇，又迅速错开。

    云芷踏入殿门时，所有人的目光都聚焦在她身上。

    她今日穿了一身素青宫装，无纹无绣，只在腰间系了条月白丝绦。

    长发简单绾起，插一支白玉簪。这身打扮在珠光宝气的朝堂上显得过于朴素，却自有一股清冽气度，让人不敢轻视。

    “臣妇云芷，叩见陛下。”她依礼下拜，声音平静。

    皇帝抬手：“平身。靖安王妃，今日传你入朝，是因有御史弹劾，说你借救治伤兵之名，行囤积居奇、扰乱市场之实。你可有话说？”

    话音未落，左侧文臣队列中便走出一人，正是御史台大夫王铮。此人是太子党骨干，素以言辞犀利着称。

    “陛下，臣有本奏！”王铮手持笏板，声音洪亮，“靖安王妃自开设医馆以来，以高于市价三成之价大肆收购粮食，导致京城粮价飞涨，百姓怨声载道！

    又抬价收购草药，致使药商囤货，寻常百姓无药可医！此等行径，名为‘救治伤兵’，实为‘收买人心’，臣请陛下明察！”

    又一名官员出列：“臣附议！王妃还以‘免费诊治’为饵，吸引无数百姓聚集医馆，恐有聚众图谋之嫌！如今京城流言纷纷，都说王妃欲效仿吕后、武氏，干涉朝政，臣以为不可不防！”

    指责如潮水般涌来。朝堂上一片嗡嗡议论，不少官员看向云芷的眼神已带上了审视与猜忌。

    太子萧景嘴角微不可察地扬起，三皇子萧煜则垂眸把玩着手中玉扳指，仿佛事不关己。

    云芷静静听完，这才缓步走到殿中，面向皇帝：“陛下，臣妇可否问王大人几个问题？”

    皇帝颔首：“准。”

    “谢陛下。”云芷转向王铮，眸光清亮，“王大人说臣妇抬价收粮，导致粮价飞涨。请问，永丰粮行将粮价抬高三成，是在臣妇收购之前，还是之后？”

    王铮一怔：“自然是在你收购之后……”

    “错了。”云芷声音不高，却字字清晰，“九月廿五，永丰粮行便将新粮价提至每石二两五钱，陈粮一两八钱。而臣妇开始收购，是九月廿六。这是京城各大粮行的价目记录，请陛下御览。”

    她从袖中取出一卷账册，由太监呈上。皇帝翻开看了几眼，面色微沉。

    “再者，永丰粮行是太子妃娘家产业，王大人不去问太子妃为何抬价，却来指责臣妇这个买家，是何道理？”云芷继续道，“难道这京城里，只许他们涨价，不许百姓买粮？”

    王铮脸色涨红：“你……你这是强词夺理！”

    “那再说药材。”云芷不给他喘息之机，“臣妇收购的，是蒲公英、马齿苋、金银花等野草，这些草药田边地头到处都是，平日喂猪都不稀罕。

    臣妇以每斤八文、十文收购，让贫苦农户多了条生计，也让医馆有了廉价药材救治百姓——这如何算‘抬价’？难道让那些草药烂在地里，才是为国为民？”

    她转身面向众臣，声音渐高：“反倒是某些人，在市面上高价收购田七、白及等珍稀药材，囤积居奇，导致金疮药主料价格一日暴涨五成！这才真正让伤兵无药可用，百姓无医可求！

    王大人不去查这些奸商，却来弹劾一个开医馆救人的妇人，莫非是与那些奸商有所勾连？”

    “你……你血口喷人！”王铮气得浑身发抖。

    “是不是血口喷人，一查便知。”云芷从袖中又取出一份名单，“这是昨日在黑市高价收购药材的七家商号，其中三家，登记在东宫属官名下。

    陛下可派人查验，看看他们收购的药材，如今囤在何处，又打算卖给谁？”

    大殿内一片哗然。

    太子萧景脸色骤变，厉声道：“云芷！你竟敢污蔑东宫！”

    “臣妇不敢。”云芷不卑不亢，“只是就事论事。若这些商号与东宫无关，太子殿下大可澄清。

    但若有关……臣妇倒要问问，东宫属官囤积军用药材，意欲何为？是想等前线将士因缺药而伤亡时，再高价售出，大发国难财吗？”

    这话太重了。就连皇帝都坐直了身体，目光锐利地看向太子。

    “父皇明鉴！”太子慌忙出列，“儿臣对此事毫不知情！定是

    “好一个‘毫不知情’。”一直沉默的三皇子萧煜忽然开口，语带嘲讽，“太子哥哥掌管东宫，属下做出此等事，竟说不知情？那这东宫，究竟是谁在管？”

    太子怒视三皇子，两人目光在空中交锋，火花四溅。

    云芷冷眼旁观，心中了然——这对“盟友”，果然各怀鬼胎。三皇子此时插话，看似在帮她，实则是趁机打击太子。

    “够了。”皇帝终于开口，声音疲惫，“粮价、药价之事，朕会派人彻查。但靖安王妃，你大肆收购物资也是事实。

    如今北境战事吃紧，朝廷需统筹调配，从即日起，所有药材、粮食买卖，须经户部核准。你医馆所需，可向户部申请，不得再私自收购。”

    云芷心中一沉。这旨意若下，医馆便被掐住了脖子——户部现在太子党把持，申请药材，岂会顺利？

    她正要争辩，殿外忽然传来急促脚步声。一名太监连滚爬爬进来，颤声禀报：“陛下！北境八百里加急军报！”

    “呈上来！”

    太监捧上染血的军报。皇帝拆开一看，脸色瞬间铁青，猛地将奏折摔在地上：“混账！岂有此理！”

    大殿内所有人都跪下了。

    皇帝胸膛起伏，半晌才从牙缝里挤出话来：“监军使萧煜……拖延粮草运输，致使前线五万大军断粮三日！将士以草根树皮充饥，军心涣散！苍狼国趁机偷袭，我军伤亡……伤亡三千！”

    死一般的寂静。

    三皇子萧煜脸色煞白，扑通跪倒：“父皇！儿臣冤枉！粮草延误是因秋雨路滑，运输艰难，绝非儿臣故意拖延！”

    “运输艰难？”皇帝抓起军报摔在他脸上，“同一路线上，靖安王妃私购的棉衣粮食，为何能提前三日送达？萧煜，你真当朕是瞎子吗！”

    云芷垂下眼眸。萧绝在信中提过粮草迟滞，她已猜到是三皇子搞鬼，却没想到后果如此严重。三千将士……那不是数字，是一条条活生生的人命。

    “父皇息怒。”太子忽然开口，“三弟年轻，或是一时疏忽。当务之急是补充粮草，稳住军心。儿臣愿亲自督办……”

    “你闭嘴！”皇帝暴怒，“你们一个个，心思都用在了哪里？前线将士在流血，你们在后方争权夺利、囤积居奇！这江山，朕还能交给谁？”

    这番话太重了。太子、三皇子都伏地不敢言，百官更是屏息凝神。

    皇帝疲惫地揉了揉眉心，目光落在云芷身上：“靖安王妃。”

    “臣妇在。”

    “你私购的棉衣粮食，救了多少将士？”

    云芷如实回禀：“棉衣四千套，毛毡八百条，粮食五千石。按萧将军信中所说，这批物资送达时，正是断粮第二日，解了燃眉之急。”

    皇帝沉默良久，才缓缓道：“朕准你继续收购物资，但须每日向户部报备数量用途。

    另外，封你为‘督医使’，统管京城所有伤兵救治事宜，有权调动太医院人手、调用官仓药材。可能做好？”

    这是莫大的权柄，也是烫手的山芋。

    云芷叩首：“臣妇领旨，必竭尽全力。”

    “都退下吧。”皇帝挥挥手，仿佛一瞬间苍老了十岁。

    云芷走出宣政殿时，秋阳正烈。她眯起眼，适应着光线，心中却无半分喜悦。

    督医使的职位，看似风光，实则是将她推到了风口浪尖。从今日起，她每走一步，都会有无数双眼睛盯着。

    “王妃留步。”

    身后传来声音。云芷回头，见是陈侍郎。这位德妃兄长年近五旬，面容清癯，眼神清明。

    “陈公。”云芷施礼。

    “王妃今日殿上之言，振聋发聩。”陈侍郎低声道，“但您可知，您已成了某些人的眼中钉、肉中刺。今日之后，暗箭只会更多。”

    “云芷明白。”她平静道，“但有些事，总要有人去做。”

    陈侍郎深深看了她一眼，从袖中取出一枚令牌：“这是户部稽查司的令牌，凭此可查验京城所有商号账目。王妃既为督医使，稽查药材粮食买卖，名正言顺。”

    云芷接过令牌，入手冰凉，却重如千钧。

    “谢陈公。”

    “不必谢我。”陈侍郎望向北方，眼神忧虑，“只盼王妃能多救几个将士，让这场仗……早点结束。”

    他拱手告辞。云芷站在原地，握紧令牌，直到指尖发白。

    回医馆的马车上，翠儿已等候多时，一见她便急声道：“小姐！医馆出事了！”

    “何事？”

    “今早发现的那个竹篮……投入井中，饮者一刻毙命！”

    翠儿声音发颤，“还有，咱们派去盯那个‘北境难民’的人回来了，说那人今早去了三皇子府后门，递了个包袱进去……”

    云芷眸光骤冷。

    三日之后。

    原来是指这个。