孙岐的安神汤洒了半碗。
老医官哆嗦着拾起药勺，眼神躲闪：“王妃……此事关乎宫闱秘闻，下官不敢妄言。”
“我以性命担保，今日之言，绝不出此厅。”云芷按住他颤抖的手，“孙医官，这疤痕关乎我母亲生死，更关乎边疆安危。求您告知。”
她眼中泪光莹然，不是作伪。
孙岐长叹一声，颓然坐倒：“那是……先帝隆庆三年的旧事了。”
他望向虚空，仿佛回到那座金碧辉煌的宫殿。
“兰妃姓苏，名唤晚晴，原是江南织造之女。因一曲《月下箫》得先帝青睐，入宫三月便封妃，赐居‘揽月宫’。”
孙岐声音缥缈，“她容貌极美，尤其一双妙手，弹琴绣花皆精。腕上那道新月疤，是先帝亲手所烫——说是‘以月为记，此生不渝’。”
云芷心跳如鼓。母亲也会弹琴绣花，腕上……似乎也有浅淡疤痕，只是她从未细问。
“兰妃盛宠五年，却无一子半女。直到隆庆八年，她忽称有孕，先帝大喜，赏赐无数。”
孙岐顿了顿，神色复杂，“可孕期七月时，她随先帝南巡，途中染疾，回宫后便闭门不出。太医院奉旨诊脉，却都被拦在宫外，只由一名南疆来的巫医照料。”
南疆巫医。
云芷握紧衣袖。
“九月，兰妃‘产下’死胎，是个女婴。先帝悲痛，厚葬皇陵。而兰妃自此一病不起，半年后……暴毙宫中。”
孙岐压低声音，“但下官记得，兰妃‘逝世’前三日，曾有神秘人夜入揽月宫。那夜当值的太医、宫人，事后皆被调离或‘病故’。”
“神秘人是谁？”
“不知。只知那人手持皇后令牌，无人敢拦。”孙岐看向云芷，眼中满是怜悯，“王妃，兰妃腕上新月疤，与您母亲可相同？”
云芷褪下左袖，露出腕间——那里有道极浅的月牙痕，是她幼时顽皮烫伤，母亲悉心照料留下的。但与孙岐描述不同，她这是旧烫伤，而兰妃的疤……是先帝情浓时亲手所烙。
“或许只是巧合。”她喃喃。
“还有一桩怪事。”
孙岐似下了决心，“兰妃薨后，先帝命人整理遗物。其中有个紫檀匣，装着南疆器物与一卷古书。先帝本欲留作念想，却被皇后劝下，说‘邪物不详，当焚之’。那匣子……是在御花园当众烧的。”
“古书内容呢？”
“无人得见。但焚烧时，有宫人看见火光中浮现奇异纹路，似虫似蛇。”孙岐苦笑，“当时都以为是眼花了。如今想来，那或许就是圣女族的秘典。”
线索如碎珠，渐渐串起。
兰妃、南疆巫医、圣女族秘典、皇后阻拦……若兰妃就是母亲，那她并非私奔，而是被天宸皇室藏匿？可又为何假死离宫，化名嫁入云府？
除非，宫中有人要她死。
而能逼得宠妃假死逃生的，唯有当时已掌六宫的皇后。
云芷浑身发冷。
那个待她慈和如母的皇后，那个为她和萧绝婚事力排众议的皇后，会是追杀母亲的元凶？
不，她不信。
正心乱如麻，门外忽然喧哗。墨影浑身是血冲入，单膝跪地：“王妃！粮仓起火，有人纵火！赵将军已率兵去追，但火势太大，存粮……恐保不住了！”
云芷霍然起身，脚踝剧痛也顾不得：“带我去！”
粮仓位于城东，此刻已烈焰冲天。百姓提桶泼水，杯水车薪。赵承恩满脸烟灰，嘶声指挥救火，见云芷赶来，急道：“王妃快回！这里危险！”
“存粮还有多少能抢出？”
“最多三成！”赵承恩双眼通红，“纵火者用的是火箭，箭头浸了猛火油，一点即燃。更可恨的是——”他递过一枚焦黑箭头，“您看这个。”
箭头虽毁，尾端却残留半个印记：柳叶缠剑。
柳家族徽。
云芷盯着那印记，忽然想起乌鲁格房中那个沙哑声音。柳文仲的谋士在此，柳家的人出现在边城，绝非偶然。
“他们是冲军粮来的。”她冷静下来，“孙医官，即刻盘点医馆存药，准备救治烧伤者。墨影，你率王府亲卫守住西仓——那里存着新制的沙棘饼，绝不能有失！”
命令一条条下达，慌乱的人群渐有序。
云芷立在火光前，热浪扑面，她却觉心中寒冰渐融。无论皇后是敌是友，无论母亲身世如何，眼下最重要的是守住这座城，等萧绝归来。
她会守住。
黎明时分，火势终被控制。粮仓烧毁七座，幸存的沙棘饼仅够全军十日之用。云芷清点伤亡，有十二名守仓士卒殉职，三十余人烧伤。
她亲自为伤者敷药，忙至午时，忽闻城外马蹄如雷。
一队禁军驰入边城，高举明黄卷轴。为首太监尖声宣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：北境苍狼遣使议和，事关国体。特召靖安王萧绝即刻返京，参与朝议。边城军务暂交副将赵承恩代理，王妃云芷……随行返京，不得有误。钦此——”
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圣旨如冰水泼下。
赵承恩愕然：“王爷已赴苍狼议和，此刻恐怕已深入草原，如何召回？”
太监面无表情：“那是王爷的事。圣旨在此，违者以抗旨论处。”
云芷接过圣旨，指尖冰凉。这旨意来得太巧，恰在萧绝离城、粮仓被焚之后。且指名要她随行……分明是想将她调离边城。
是萧煜的手笔。
她抬眸，直视太监：“公公，陛下龙体可安？”
太监眼神闪烁：“陛下自然安好。王妃速速准备，明日启程。”
“若我不走呢？”
“那便是抗旨。”太监冷笑，“禁军三千已至城外，王妃莫要让下官为难。”
三千禁军。边城兵力大半随萧绝出征，留守者不足五千，且需防守城池。若内斗起来……
云芷攥紧圣旨，忽然展颜一笑：“好，我走。”
赵承恩急道：“王妃！”
“赵将军守好边城。”云芷转身，低声道，“等我走后，你立即飞鸽传书给王爷，只说‘京中有变，勿归’。他懂的。”
“那您……”
“我自有办法。”云芷望向北方草原，那里有她牵挂的人，也有必须查清的真相。
既然京城有人等不及要她回去，那便回去。看看那龙潭虎穴里，究竟藏着怎样的魑魅魍魉。
当夜，云芷收拾行装。
她将真玉佩藏入发簪空心处，假佩悬于颈间。又备足各类药丸，缝入衣衫夹层。最后，她唤来孙岐，交给他一封信。
“若我三月未归，或京城传来我‘病故’的消息，便将此信公之于众。”
孙岐接过，见信封上写着：“圣女族灭门真相，并天宸皇室秘录”。
他手一颤：“王妃，这……”
“这是我母亲留下的遗书，我一直不敢看。”云芷平静道，“如今，是时候了。但我要活着回来，亲自揭开一切。”
她望向窗外，月华如练。
母亲，若您在天有灵，请护佑女儿。此去京城，不为富贵，不为权位，只为讨一个公道。
为您，也为那些枉死的圣女族人。
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