二皇子府，书房。
萧宸屏退所有侍从，独对满案卷宗，神色凝重。
案上摊着三封密信抄本——是他安插在地方的眼线快马送来的。
信是云文渊亲笔，分别致礼部侍郎、户部郎中、御史台侍御史。言辞含蓄，但字里行间，皆是煽动对萧绝兵权过重的不满。
而这三人的共同点，是皆与瑞王府往来密切。
“果然联手了……”
萧宸喃喃，指尖发凉。
他白日才与云芷透露瑞王与云文渊可能有勾连，夜间便收到实证。速度之快，反而让他心生寒意。
自己那点暗中布置的眼线，竟能截获如此密信。是云文渊大意了，还是……有人故意让他看到？
若是后者，那便是试探，或是警告。
萧宸起身踱步，烛火将他的影子投在墙上，晃动不安。
他该怎么做？
将证据直接呈给父皇？可证据虽指向云文渊结党，却未明指瑞王。瑞王大可推说不知情，反咬他诬陷皇叔。
若隐而不报，任其发展……一旦瑞王与云文渊成势，朝局必将大乱。到时边境战事未平，内斗又起，大胤危矣。
他想起父皇近年愈发多疑的眼神，想起瑞王在朝堂上咄咄逼人的姿态，想起萧绝离京前那平静却坚定的目光。
还有云芷。
今日见她，她眉眼间有疲惫，却依旧清明从容。那样一个女子，立于风波之中，不避不让，护着该护的人，做着该做的事。
相较之下，自己这些年，在做什么？
依附瑞王，谋求储位？可瑞王真会助他么？不过当他是个棋子，用罢即弃。
萧宸走到窗前，推开半扇。
夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎。庭院中积雪未化，月光洒落，一片清冷寂寥。
他忽然想起许多年前，也是个雪夜。
那时他还年幼，随父皇秋狩。围场遇袭，乱箭之中，是萧绝单骑冲入，将他护在身后。箭矢擦过萧绝肩胛，血染战袍，萧绝却连眉都没皱一下，只道：“殿下无恙便好。”
那是他第一次真切感受到，什么是“守护”。
后来年岁渐长，陷入权斗泥潭，竟将那份恩义淡忘了。如今想来，何其可笑。
“殿下。”门外传来心腹低声，“有客求见，自称靖安王府的人。”
云芷？
萧宸一怔：“请至偏厅。”
来者却是墨影。
墨影抱拳一礼，开门见山：“殿下，王妃命属下传话：今日殿下坦诚相告，王妃感念于心。现有密报一份，请殿下过目。”
说着呈上一卷细绢。
萧宸展开，瞳孔骤缩。
绢上所记，竟是瑞王府密使与云文渊会面详情，包括盟约大致内容、双方交换条件。虽无原件，但时间、地点、人物、对话，详尽如亲见。
“这……”
“王妃说，此情报真伪，请殿下自行判断。”墨影声音平静，“王妃还让属下转告：路有歧途，择善而行。殿下若愿护朝堂安稳，王妃愿与殿下同心。”
话已挑明。
云芷在邀他站队，站在萧绝与她这一边。
萧宸攥紧细绢，绢帛柔软，却似有千斤重。
墨影不再多言，躬身退去。
书房又剩萧宸一人。
他坐回案前，将细绢与那三封密信抄本并排放置。证据相互印证，瑞王与云文渊勾结之事，确凿无疑。
而他，必须做出选择。
继续装聋作哑，甚至暗中助瑞王？那便是与虎谋皮，纵容朝局崩坏。
站出来，收集证据，与云芷、萧绝并肩？那便意味着彻底与瑞王决裂，甚至可能引来杀身之祸。
烛火噼啪，爆出一星火花。
萧宸盯着那点光亮，忽然笑了。
笑自己优柔寡断这么多年，临到关头，竟还要犹豫。
有什么可犹豫的？
瑞王结党营私，勾结罢官罪臣，甚至可能通敌。这等行径，已非争权，而是祸国。
他萧宸再愚钝，也知何为忠，何为义。
“来人。”他扬声道。
心腹推门而入。
“将我们暗中收集的，所有与瑞王、云文渊相关的线索、密信、证人名录，全部整理出来，抄录两份。”萧宸声音渐稳，“一份密藏，一份……待时机成熟，我亲自呈交父皇。”
心腹一惊：“殿下，此举恐惹祸上身……”
“祸？”萧宸抬眸，眼中再无彷徨，“若纵容奸佞，才是真正祸国殃民。去办吧。”
“是！”
心腹退下后，萧宸提笔，铺开信笺。
他需给云芷回信。
笔锋落下，字字清晰：“王妃钧鉴：今日之言，宸铭记于心。证据已收，当续查之。若有进展，必及时相告。朝堂安宁，宸愿尽绵力。”
写完封好，唤来亲信：“明日送至靖安王府，亲手交予王妃。”
“是。”
信送出，萧宸长舒一口气，仿佛卸下重担。
他走至院中，仰头望月。
月华如练，洗净尘寰。他忽然觉得，心头那片蒙了多年的阴霾，渐渐散了。
选择或许艰难，但选对了路，脚步便踏实了。
只是……他想起瑞王那双阴鸷的眼。
既已决裂，便无退路。此后明枪暗箭，须得小心应对。
他转身回书房，从暗格中取出一枚玉佩。
玉佩是母妃遗物，上刻“谨言慎行”。他摩挲着温润玉面，低声道：“母妃，儿臣这次……选了一条险路。但儿臣觉得，是对的。”
窗外风声更紧，似有雪籽敲打窗纸。
寒冬未尽，春日尚远。
但总有人，要在寒夜中守住那一点光。
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