京城，靖安王府。

    子夜时分，云芷仍未入睡。她坐在书房，面前摊开着数十本医书药典，桌上摆满瓶罐药材。

    萧绝中毒的消息三日前传来，她心急如焚。‘七日瘫’她听说过，乃南疆奇毒，配方诡秘，解毒需对症下药。

    这三日，她翻遍云家祖传医书，又调阅太医院古籍，终于找到‘七日瘫’的记载。但解毒配方残缺，只知需七味主药，辅以三十六味辅药，熬制之法却已失传。

    “王妃，歇会儿吧。”青黛端来参汤，见她眼下乌青，心疼不已。

    云芷摇头，目光落在胸前凰玉上。

    这玉佩是母亲遗物，据说有灵性，能预警灾厄。往日她只当传说，但此刻走投无路，只能一试。

    她将玉佩贴在额前，闭目凝神，心中默念萧绝安危。

    起初毫无反应。

    就在她几乎放弃时，玉佩忽然微温。

    云芷睁开眼，只见凰玉表面泛起淡淡红光，如血似火。红光中隐约浮现图案——似是水流，又似雾气，水中有点点暗斑扩散。

    “这是……”云芷心中一震，“水源有毒！”

    她猛地站起：“青黛，取地图来！”

    青州地形图在案上铺开。云芷手指划过城外清河，上游有三条支流，皆源自黑风岭山脉——那正是叛军溃退方向。

    “他们果然用毒。”云芷咬牙，“而且用的是水毒，要毒害全军。”

    她急速计算：“从黑风岭到青州军营，水流需一日夜。若叛军昨夜下毒，此时毒水应已流至军营外围。”

    “那王爷他们……”青黛脸色发白。

    “还有时间。”云芷强迫自己冷静，“‘七日瘫’毒性缓慢，初时症状轻微，需三日才全面发作。我们现在配解药，快马加鞭，两日可至青州。”

    她迅速写下药方：“青黛，即刻去芷兰堂，取这七味主药。库中若无，去太医院求，去其他药铺买，不惜代价，务必凑齐！”

    “是！”青黛飞奔而去。

    云芷又唤来周谨：“挑选十名精锐暗卫，备好快马，随时待命。解药配成后，立即出发，日夜兼程送往青州！”

    “属下明白！”

    书房内，云芷开始配药。

    七味主药中，有三味极为罕见：血蟾衣、千年雪莲、金线蟒胆。芷兰堂库中只有血蟾衣，另两味需另寻。

    她亲往太医院，深夜叩门。院使听闻是救靖安王，不敢怠慢，开启秘库，取出珍藏的千年雪莲。

    “只是这金线蟒胆……”院使为难，“此物只南疆才有，京城从未见过。”

    云芷心沉。缺了这一味，解药功效大打折扣，能否解毒全看天意。

    回到王府时，天已微明。

    青黛回报，全城药铺寻遍，确无金线蟒胆。

    云芷独坐书房，望着桌上两味珍药，心中涌起无力感。难道真要眼睁睁看着萧绝毒发？

    忽然，凰玉又泛起红光。

    这次红光更盛，玉佩表面浮现奇异纹路——那纹路蜿蜒如蛇，金线勾勒，赫然是条金线蟒的图案！

    图案下方，还有几行小字，似是药方补充。

    云芷急忙细看，只见写道：“金线蟒胆可用三味替代：地龙三钱、蝎尾五只、雄黄二两，辅以晨露煎服，功效相当。”

    她如获至宝，急按方配药。

    晨露需日出前采集，她亲持玉瓶，在院中花草间收集。待露水集满，天已大亮。

    接下来是熬药。

    三十六味辅药需按顺序投放，火候时辰丝毫不能错。云芷亲执药勺，守在炉前，目不转睛。

    青黛要来替换，她摇头：“此药关乎萧绝性命，我必须亲自来。”

    从清晨到黄昏，药炉不熄。

    待最后一味药投入，药汤转为琥珀色，散发奇异香气。云芷小心盛入特制玉瓶，用蜡封口。

    “周谨！”

    “在！”

    “十名暗卫，每人携带一瓶解药，分十路前往青州。”云芷目光坚毅，“纵有九路被截，只要一路抵达，萧绝便有救！”

    “属下誓死送达！”

    十名暗卫跪地领命，每人接过玉瓶，贴身藏好。

    云芷逐一看过他们：“此行凶险，叛军必会拦截。你们需见机行事，若遇强敌，以送达解药为第一要务，不必死战。”

    “是！”

    “出发！”

    十骑快马冲出王府，分赴十个城门，消失在夜色中。

    云芷站在府门前，望着他们远去，双手合十，默默祈愿。

    夜风吹过，她忽然打了个寒颤。

    青黛为她披上披风：“王妃，回屋吧。您三日未合眼了。”

    云芷摇头：“我要等消息。”

    她回到书房，摊开地图，目光追随十路信使可能的路线。心中计算着时间，计算着风险。

    忽然，她目光落在其中一条路线上。

    那是经河阳、过黑风岭的官道，路程最短，但需经过叛军活动区域，最为凶险。

    领这一路的暗卫名叫墨风，是墨影的堂弟，武艺高强，心思缜密。云芷特意将最完整的那瓶解药交给他。

    此刻墨风正策马狂奔。

    他已换下黑衣，扮作商旅，马背上挂着货箱，解药藏在箱底夹层。出城五十里后，转入山林小路，避开了主要关卡。

    一夜疾驰，天明时已至河阳府界。

    他在溪边饮马歇息，吃了些干粮。正要继续赶路，忽然林间鸟雀惊飞。

    墨风心中一凛，立即上马，往密林深处钻去。

    刚走不远，身后传来马蹄声。约二十余骑追来，皆着皮袄，配弯刀，正是蛮族骑兵。

    “前面的，停下！”为首者用生硬的天宸语喊道。

    墨风不理，催马疾奔。

    箭矢破空而来，他俯身躲过，反手掷出三枚铁蒺藜。追兵马匹中招，嘶鸣倒地，阻了追兵片刻。

    但蛮族骑兵熟悉地形，很快又追了上来。

    前方出现岔路，一条往山上，一条往河谷。

    墨风毫不犹豫选择河谷——马匹下坡速度快，且河谷有溪流，可掩盖踪迹。

    追兵果然被甩开一段距离。

    但他刚松口气，前方河谷转弯处，突然闪出十余骑，堵住去路。

    为首者独眼刀疤，正是雷豹手下。

    前后夹击，退路已断。

    墨风握紧刀柄，眼神决绝。

    解药，必须送到。