云芷轻轻摇头：“这并非本宫一人的功劳。这功劳，是‘芷兰堂’上上下下所有人共同拼搏的成果。”

    

    她目光望向远方，缓缓说道：“本宫期望，有朝一日，‘芷兰堂’能成为天宸百姓的守护神。不管何处出现问题，都能在第一时间察觉，并立即予以解决。”

    

    翠儿微笑着说道：“一定会的。”

    

    在往后的日子里，“芷兰堂”的情报网络变得更加完善。

    

    它不仅为朝廷提供了海量的信息，还在多次灾害中起到了关键作用，像提前预警洪水、及时发现瘟疫、迅速调配救灾物资等。

    

    天宸的百姓都称赞“芷兰堂”是他们的“守护神”。

    

    而云芷也因此赢得了天下人的敬重。

    

    但她从不居功自傲，总是谦逊地表示：“这是本宫分内之事。”

    

    一天夜晚，云芷在灯下翻阅“芷兰堂”的账册，翠儿在一旁侍奉。

    

    “娘娘，您想必累了，早些休息吧。”翠儿心疼地说道。

    

    云芷摇了摇头：“不累。本宫在思考，怎样才能让‘芷兰堂’发展得更加出色。”

    

    翠儿笑着说：“娘娘，‘芷兰堂’已经非常优秀了。”

    

    云芷微笑回应：“还远远不够。本宫期待，有一天，天宸的每一个角落都能有‘芷兰堂’的身影。哪怕是再偏远的山村，百姓们也能看上病、吃上药。”

    

    翠儿感慨道：“娘娘的心愿必定能够实现。”

    

    永昌十年盛夏时节，东海之滨一座偏僻而宁静的小渔村，在夜色笼罩下显得格外沉寂。

    

    深夜时分，原本平静的海面突然被几艘陌生的大船打破。

    

    这些船只的形制与天宸王朝常见的船型迥然不同——船身异常狭长，黑色的船帆在清冷月光的映照下，透出一种说不出的诡异与森然。

    

    船只缓缓靠岸，一群身着黑衣的人影从船上迅速而有序地鱼贯而下。

    

    他们行动迅捷如风，脚步轻盈无声，仿佛与夜色融为一体，不多时便彻底消失在茫茫黑暗之中，未留下丝毫声息。

    

    次日清晨，早起的渔民们如往常一样来到海边，却惊讶地发现沙滩上多出了许多陌生而凌乱的脚印。这些足迹深浅不一，朝向不一，显然来自一批人数不少的外来者。

    

    这一异常情况很快被层层上报，消息如风一般迅速传至京城。

    

    御书房内灯火通明，萧绝手持墨影刚刚呈上的密报，目光凝重，眉头渐渐紧锁。

    

    “海外来的船队？黑色的船帆？”他放下密报，抬眼看向墨影，沉声问道，“可曾查明他们的来历与目的？”

    

    墨影躬身回禀：“回陛下，尚未查明。这些人行事极为谨慎机警，暗卫多次试图跟踪，皆被他们巧妙摆脱。不过，臣在调查中注意到一件颇不寻常之事。”

    

    “何事？”萧绝追问。

    

    “这些人身上，均佩戴着一枚形制相似的玉佩。”墨影自怀中取出一张工笔绘制的画像，双手呈上，“此乃暗卫根据目击渔民的描述，仔细临摹而成的图样。”

    

    萧绝接过画像，凝神细观。只见画中玉佩呈浑圆之形，通体碧绿莹润，表面雕刻着繁复而精致的纹饰——那赫然是一只凤凰的图案，形态竟与云芷所持的凰玉极为相似。

    

    萧绝心头骤然一震：“这是……凰玉？”

    

    墨影郑重颔首：“臣初见时亦觉相似，不敢怠慢，特来禀报陛下。”

    

    萧绝倏然起身，在御书房内缓缓踱步，沉思片刻后说道：“看来，这批突然出现的海外来客，必与凰玉有所关联。”

    

    “陛下，是否需要立即加强沿海防务？”墨影请示道。

    

    萧绝果断下令：“传朕旨意，命沿海各州县加强戒备，对所有陌生船只一律严加盘查。此外，令墨风调遣水师，加强近海巡防，日夜不息。”

    

    “臣遵旨！”

    

    墨影领命退出后，萧绝手持那幅画像，径直前往坤宁宫。

    

    云芷此时正耐心地为萧婉讲解医书内容，见萧绝前来，含笑相迎：“今日怎来得这样早？”

    

    萧绝将画像递予她：“你看看这个。”

    

    云芷接过细看，仅瞥一眼，神色便骤然变化：“这纹样……莫非是凰玉？”

    

    “正是。”萧绝落座，语气沉肃，“墨影所查，那群自海外而来的黑衣人，每人身上皆佩有此类玉佩。”

    

    云芷将画像凑近灯下，反复端详：“纹路确实极为相似，但细处仍有差异。我那块凰玉上所刻凤凰，乃是展翅高飞之姿；而这枚玉佩上的凤凰，却是回首顾盼之态。”

    

    “二者可有不同寓意？”萧绝追问。

    

    云芷摇头：“眼下尚难断言。但可以肯定，两者之间必然存在某种渊源。”

    

    萧绝沉吟道：“如此看来，我们先前所料不差。凰玉应不止一块存世。”

    

    云芷点头认同：“而这些海外之人专程前来，恐怕亦是在追寻凰玉下落。”

    

    “他们寻找凰玉，目的何在？”萧绝眉头再度蹙起。

    

    “尚未可知。”云芷起身行至窗前，望向远处，“但观其行事诡秘、身手不凡，恐非善意而来。”

    

    萧绝走到她身旁，轻轻握住她的手：“无论他们意图如何，朕绝不会让其得逞。”

    

    云芷倚靠在他肩头，轻声道：“我明白。”

    

    静默片刻后，云芷忽然开口：“萧绝，我想亲赴东海一趟。”

    

    萧绝微怔：“去东海？”

    

    “嗯。”云芷转身正视他，“那些人既在东海现身，彼处必留线索。我想亲自前去查探。”

    

    萧绝立即摇头：“太过危险。这些人来历不明、意图莫测，万一……”

    

    “有你在身侧，我何惧之有？”云芷嫣然一笑，“何况我的武功虽不及你，却也足以自保。”

    

    萧绝见她目光坚定，知难劝转，只得轻叹：“也罢。但朕必须与你同去。”

    

    云芷讶然：“你亦同去？朝中政务该如何？”

    

    “暂交陈丞相代理。”萧绝语气决然，“朕久未离宫，借此机会巡视沿海，亦属应当。”

    

    云芷不禁莞尔：“那好。不过你须答应，此行一切安排须听我主张。”

    

    萧绝失笑：“朕乃一国之君，何以要听命于你？”

    

    “因我是你的妻子。”云芷理直气壮。

    

    萧绝无奈含笑摇头：“好好好，便依你之言。”

    

    三日之后，萧绝与云芷换上便装，悄然离宫。随行者仅墨影、翠儿及一队精干暗卫，一行人扮作寻常商旅，秘密向东海岸进发。

    

    沿途他们小心掩饰身份，混迹于行人商队之中。