星池的早晨是从排队开始的。

    阿始的烧烤摊如今已是三界知名网红店，每日卯时未到，莲塘边就排起长龙。青鸾峰弟子、东海散修、金乌族商人、甚至还有几个跨星海慕名而来的陌生面孔——据说聚宝星海重建后，第一批恢复的产业就是美食街。

    “老板！十串勇气蘑菇！微辣！”

    “我要满足盐焗星贝，打包带走，路上吃！”

    “定制款‘渡劫安心粥’还有吗？我后天心魔劫……”

    阿始系着围裙站在烤架后，左眼灰暗专注控火，右眼金芒精准撒料，手上翻串的动作行云流水。四颗种子在封印盒中安静脉动，偶尔会随着他的情绪变化亮一瞬——恐惧之种在他烤糊食材时微微发烫，贪婪之种在客人加单时闪烁金芒，愤怒之种在裁罚翻花绳又输了时会暗红一瞬，傲慢之种……傲慢之种大多数时候都很安静，只在苏九儿夸“阿始烤串天下第一”时矜持地亮三息。

    墨文坐在灶台边的老位置上。

    他如今是星池烧烤摊的“荣誉顾问”，主要职责是——吃。

    每天清晨，阿始会把第一批出炉的烤串中最完美的那串留给他，然后若无其事地继续接待下一位客人。墨文也不多话，就坐在小马扎上，慢慢吃完，帮忙收拾碗筷。

    今天早晨那串是“蜜汁灵菇”。

    他吃完了，放下签子，忽然说：

    “嫉妒之种在镜渊深处。”

    阿始手上动作顿了一瞬。

    “封印地坐标我当年选得很偏，”墨文从袖中取出那枚灰金色玉简，指尖轻点，“但镜渊有个特性——它会映照进入者内心最不愿面对的‘他人’。”

    他看向阿始：

    “嫉妒的本质不是‘想要’，是‘为什么他有我没有’。”

    阿始沉默片刻，接过玉简：

    “我明白了。”

    陆泽从竹楼走来时，正听见这段对话。

    他看了一眼玉简上浮现的坐标，又看了一眼阿始腰间脉动的封印盒，没有问“什么时候出发”，只是说：

    “我去叫清雪和九儿。”

    阿始摇头：“这次我想一个人去。”

    陆泽停步。

    “不是逞强。”阿始认真道，“镜渊映照的是‘与他人的比较’。老师、清雪姐姐、九儿姐姐……你们是我最珍视的人，也是我最容易‘比较’的对象。”

    他低下头，看着封印盒中四颗安静的种子：

    “父亲去不了，他的本源还不稳定。这是我必须自己面对的课题。”

    陆泽看着他。

    少年眼中的金芒比初到星池时明亮了太多，左眼的灰暗也不再是沉重的负担，而是如墨色玉石般温润沉淀。

    “三天。”陆泽说，“三天不回来，我们去找你。”

    阿始露出笑容：“好。”

    凌清雪和苏九儿知道时，阿始已经收拾好行囊。

    便携烤架、情绪调料包、封印盒、围裙——还有墨文偷偷塞进包裹的一小瓶“释怀孜然”，瓶底压着张字条：嫉妒入味，少许即可。

    苏九儿尾巴拍地：“为什么不让我们去？万一天衡余党……”

    “天衡已经不在了。”阿始背起行囊，“而且镜渊的环境不适合多人同行。人越多，‘比较’的对象越多，嫉妒法则反而越强。”

    他顿了顿，对苏九儿认真道：

    “等我回来，教你做‘幻梦酥’的新配方。”

    苏九儿尾巴僵在半空，嘴硬道：“谁、谁要你教！本姑娘自己也能研究出来！”

    阿始没戳穿她上周烤糊了三盘酥饼还嘴硬说“这是焦糖风味”的事。

    凌清雪没有说话。

    她只是上前一步，轻轻按住阿始的肩。

    冰鸾剑意的清凉气息渗入他经脉，在他本源深处留下了一道极细的、冰蓝色的印记——不是监视，是护身符。

    “遇到无法化解的法则冲击，”她轻声道，“这道剑意能帮你撑三息。”

    三息，够他捏碎裁罚的锁链碎片。

    阿始认真道谢。

    最后是陆泽。

    他没有说什么“注意安全”之类的话，只是把万物心莲的一缕暖意渡进阿始掌心。

    “镜渊会映照出‘别人拥有的、你没有的’。”他说，“但也会映照出‘你拥有的、别人没有的’。”

    他看着阿始的眼睛：

    “别忘了数一数后者。”

    阿始怔了怔。

    然后他重重点头，转身踏入传送门。

    镜渊不是湖泊，不是海洋。

    它是一个倒悬在虚空中的、直径三千里的液态镜面。镜面之下是深不见底的黑暗，镜面之上则完整映照着万界众生——每一道经过的光线、每一缕逸散的法则、每一个存在的投影，都会在这里留下转瞬即逝的倒影。

    阿始踏上镜面时，脚下荡开涟漪。

    涟漪中央浮现出他的倒影——不是现在的他，而是八百年前培养舱里那个蜷缩的、苍白的、眼中空无一物的实验体。

    那个倒影看着他，无声地问：

    “为什么他可以有父亲、有家人、有愿意等他回家吃饭的人？”

    “而我只能在培养舱里？”

    阿始没有回避。

    他蹲下身，指尖轻触倒影的面颊。

    “因为八百年后的你，”他轻声说，“遇见了愿意等你的人。”

    倒影怔住。

    涟漪再荡。

    这一次浮现的是王铁柱憨厚的笑脸。倒影中的阿始站在铁柱身边，手里捧着半块烤红薯，辣得流泪还笑着说好吃。

    “为什么他可以这么快学会烤红薯？”

    “而我在厨房待了三个月，还总是控制不好火候？”

    阿始想了想：

    “因为他学了一百零三年，烤糊过三千多顿饭。”

    倒影沉默。

    涟漪第三次荡开。

    这次是陆泽、凌清雪、苏九儿并肩站在莲塘边的背影。月光温柔，三人之间流淌着无需言说的默契。

    “为什么……”倒影的声音开始颤抖，“他可以拥有这样完整的情感，被这样坚定地选择……”

    “而我……”

    阿始截断它：

    “你有。”

    他取出封印盒，打开盒盖。

    四颗种子同时亮起——恐惧的浅灰、贪婪的米黄、愤怒的焦糖、傲慢的金色。

    “你有恐惧，它教会你敬畏生命。”

    “你有贪婪，它教会你珍惜所得。”

    “你有愤怒，它教会你守护珍视之物。”

    “你有傲慢，它教会你不轻易否定自己。”

    他顿了顿：

    “你还有父亲。他为你藏了三百年不敢回家，怕你亲眼看着他死。”

    “你还有老师。他把心莲的暖意分给你，连‘三息’都算得精准。”

    “你还有清雪姐姐。她的剑意从不对你设防。”

    “你还有九儿姐姐。她说不用你教做酥饼，转头就把烤糊的三盘全吃了。”

    他合上盒盖，站起身。

    “你不是什么都没有。”

    “你只是还没学会数。”

    镜渊开始震动。

    不是愤怒的震动，是……释然的。

    水面下的黑暗深处，一颗沉睡三百年的暗绿色种子，终于缓缓浮起。

    嫉妒之种。

    它比阿始预想的更小，只有拇指大，表面布满细密的裂痕——不是破损，是三百年来自己挣开的缝隙。缝隙中透出温润的、翡翠般的光芒，没有攻击性，只有小心翼翼的试探。

    它飘到阿始掌心上方，悬停。

    一道极轻的意念传来：

    “……真的吗？”

    “我真的……也有吗？”

    阿始握住它。

    “有。”他说，“你有我们。”

    嫉妒之种在他掌心脉动三息。

    然后它主动落入封印盒，紧挨着傲慢之种，轻轻蹭了蹭那枚金色的结晶。

    傲慢亮了亮，像是在说“哼，算你识相”。

    恐惧、贪婪、愤怒也各自闪了闪——以它们的方式，欢迎新归家的家人。

    阿始看着盒中五颗整齐排列的种子，唇角扬起。

    “还差两颗。”他轻声说，“暴食在星骸坟场……”

    话音未落。

    他左眼深处的墨文印记突然刺痛——

    不是预警。

    是父亲在星池发出的、跨越维度的紧急传讯：

    “天衡留下的坐标被篡改过。”

    “暴食之种不在星骸坟场。”

    “它从一开始就被藏在了——”

    传讯中断。

    阿始猛地抬头。

    镜渊的倒映天幕上，一个巨大的、暗金色的漩涡正在缓慢成形。漩涡中心，一双纯黑色的眼睛正俯视着他。

    眼睛没有瞳孔。

    只有不断旋转的、吞噬一切的饥饿。

    那双眼睛看着他，发出低沉的、如远古叹息的笑声：

    “终于……只剩你了。”

    “我饥饿的孩子。”

    阿始握紧封印盒。

    五颗种子在他掌心同时脉动。

    不是恐惧——

    是愤怒。

    是终于找到仇人的、

    愤怒。