中军帐内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散凝结在空气里的寒意。
夜宸、苏浅月、顾北渊，以及雁门关守将李老将军围在沙盘前。沙盘上山川地形堆砌得精细，代表蛮族大营的黑色木块密密麻麻压在关北十里处的平野上，像一群蛰伏的饿狼。
“蛮族大营分三寨，呈品字形拱卫。”李老将军手持木杆，点在沙盘上，“前寨是奴隶兵和普通部众，约两万人；中寨是精锐骑兵，一万五千；后寨——”他顿了顿，“是王帐卫队和那个‘星主’的亲兵，不足五千，但据斥候报，后寨地形最险，三面环矮崖，只有一条路可通。”
顾北渊皱眉：“强攻后寨，必须突破前两寨，伤亡太大。若绕道袭后，矮崖虽不高，但崖壁光滑，难以攀爬，且敌人在崖顶必有了望哨。”
夜宸的目光落在沙盘边缘，那里用朱砂标着几处不起眼的山坳：“这几处，可有勘探？”
李老将军摇头：“是乱葬沟。几十年来战死的兵卒、染疫的流民都扔在那儿，尸骨堆积，瘴气弥漫，无人敢近。蛮族扎营时特意避开了那片区域。”
苏浅月忽然开口：“那个蛮族俘虏醒了没有？”
帐外亲兵应声：“回王妃，刚醒，但神智还不甚清醒。”
“带他过来。”苏浅月看向夜宸，“他昏迷前提到‘尸谷’，我怀疑蛮族后寨与乱葬沟之间，或许有我们不知道的通道。”
夜宸颔首。不多时，两个士兵搀着那蛮族少年进帐。少年脸色依旧苍白，但眼神已清明许多，看见帐内众人，尤其是苏浅月时，瑟缩了一下，却又忍不住偷偷打量她。
苏浅月走到他面前，用简单的蛮语问：“你叫什么名字？”
少年低声道：“阿拓。”
“阿拓。”苏浅月放缓声音，“你在蛮族大营，是做什么的？”
“我是……驯鹰人的学徒。”阿拓说着，下意识摸了摸左肩——那里有一个已经愈合的旧伤，是鹰爪留下的痕迹，“专门照看传递消息的金雕。”
帐内几人眼睛一亮。驯鹰人往往能接触到大营各处的信息，因为他们需要掌握地形以便放飞猎鹰。
苏浅月继续问：“你之前说，星主要杀所有知道‘尸谷’的人。尸谷在哪里？和大营有什么关系？”
阿拓脸上浮出恐惧，嘴唇哆嗦着：“尸谷……就在乱葬沟最深处。那是禁地，大单于都不让靠近。但、但我上个月送鹰去后寨时，偷偷看见……看见星主的人从后寨崖壁下一个隐蔽的洞口进去，出来时抬着大箱子，箱子里有、有药材的味道……”
夜宸与苏浅月对视一眼。药材？蛮族大军要药材何用？除非——
“星主在制药。”苏浅月断言，“或者更准确地说，他在利用尸谷的特殊环境，培育某种东西。阿拓，你还记得那个洞口的具体位置吗？”
阿拓努力回想：“在后寨西侧崖壁，第三棵枯死的歪脖子树正下方五步。那里藤蔓特别密，但扒开藤蔓，能看到石头上有……有奇怪的刻痕。”
“什么样的刻痕？”
阿拓用手比划：“像星星，七个角，中间有个眼睛。”
七芒星！幽冥阁的标志！
苏浅月心跳加速，她转身看向沙盘，手指点在乱葬沟与后寨崖壁之间：“如果尸谷的入口在后寨崖下，而乱葬沟的尸气瘴气恰好成了天然屏障，那么或许……尸谷本身，就是一条贯通乱葬沟与后寨的密道！”
李老将军倒吸一口凉气：“王妃是说，我们可以从乱葬沟进入尸谷，穿过密道，直插后寨心脏？”
“但乱葬沟的瘴气……”顾北渊迟疑。
苏浅月已从药箱中取出几个瓷瓶：“瘴气多是尸骸腐败产生的尸毒与疫气混合。我可以用药材配制避瘴丸，虽然不能完全免疫，但足以支撑两个时辰的急行军。”她看向阿拓，“不过，我们需要一个熟悉尸谷内部地形的人带路。”
所有人的目光都落在阿拓身上。
少年脸色惨白，后退一步，拼命摇头：“不、不行……尸谷里有……有吃人的东西！上次星主的人进去十个，只出来六个，剩下四个连骨头都没找到！他们说谷底有‘活着的影子’……”
“吃人的东西？”苏浅月眯起眼，“是猛兽，还是别的什么？”
“不知道……出来的人都不肯说，有一个晚上做噩梦，一直喊‘虫子，黑色的虫子’……”阿拓抱住头，浑身发抖。
苏浅月沉吟片刻，忽然问：“阿拓，你为什么会中梦魇散的毒？”
少年怔住，眼神迷茫：“我、我不知道……那天我只是给后寨送鹰食，回来后就觉得头晕，肩上的旧伤开始发痒溃烂……”
“送鹰食？”苏浅月敏锐地抓住关键，“你接触了谁？吃了或喝了什么特别的东西？”
阿拓努力回忆：“我……我在后寨的鹰房外，遇到了星主身边的一个黑袍老头。他给了我一块肉干，说赏我的……肉干很香，但我只吃了半块，剩下的喂了鹰……”
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“那鹰呢？”
“鹰……”阿拓脸色更白了，“第二天，那只鹰就死了，尸体发黑……”
苏浅月猛地转身：“星主在试验梦魇散！他在用活人活畜测试毒性的传播方式和发作时间！阿拓，你不是被当成毒饵，你是无意中成了他的实验品！”
夜宸眼中寒光骤现：“也就是说，尸谷里很可能有他培育毒物、甚至炼制梦魇散的工坊。而那条密道，既是他运输物资的通道，也是他留给自己的一条逃生后路。”
帐内陷入短暂的寂静，只有炭火燃烧的声音。
“若是如此，”顾北渊缓缓道，“星主必然会在密道中设下重重机关毒障。我们即便找到入口，强行闯入也是送死。”
苏浅月却笑了，那笑容里带着冰冷的锐意：“他有毒障，我难道没有破障之法？李将军，我需要你派人去乱葬沟外围，收集三种东西：一是生长在尸骨边的‘鬼面菇’，二是腐尸上长出的‘血苔’，三是沟底淤泥里特有的‘黑水蛭’。这三种东西都沾满尸毒，但以毒攻毒，恰好能克制大部分人造毒瘴。”
她又看向阿拓：“你可愿带路？我不逼你，但你若愿意，我保你性命无忧，战后还你自由。”
阿拓挣扎着，看看苏浅月，又看看帐外——那里隐约能听见伤兵营传来的哀嚎，有中原士兵的，也有蛮族俘虏的。他想起自己那些死在战场上再没回来的兄长，想起大单于帐中醉生梦死的贵族，想起星主那双冰冷如蛇的眼睛。
终于，他咬了咬牙，用生硬的中原话说：“我……我带路。但你们要答应我……如果抓到星主，让我……让我问他一句话。”
“什么话？”
阿拓眼中涌出泪：“问他……为什么要把毒下在给伤兵分的肉汤里。我阿兄……我阿兄就是喝了那汤，第二天上战场时突然发狂，被自己人乱刀砍死的……”
帐内骤然死寂。
苏浅月闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中只剩一片凛冽的杀意。
“好。”她声音很轻，却像淬过冰的刀刃，“我答应你。”
作战计划迅速敲定：顾北渊率五千精兵正面佯攻前寨，吸引蛮族主力；李老将军领三千人埋伏在中寨侧翼，待后寨火起时截杀溃兵；而夜宸与苏浅月，则亲率两百死士，由阿拓带路，从乱葬沟潜入尸谷，直捣后寨。
“两百人是否太少？”李老将军担忧。
夜宸摇头：“人多反而容易暴露。尸谷密道狭窄，奇袭贵在精悍。”他看向苏浅月，“配制避瘴丸和破毒所需的药材，需要多久？”
“两个时辰。”苏浅月计算着，“但鬼面菇、血苔和黑水蛭必须新鲜采集，药效才足。李将军，收集的人必须戴我特制的手套，否则会中毒。”
“老夫亲自去！”李老将军抱拳，“王妃将手套和采集要领告诉老夫便是！”
众人分头准备。帐内只剩下夜宸与苏浅月时，夜宸忽然握住她的手：“入尸谷，太险。”
苏浅月回握他：“你体内的梦魇散余毒未清，剧烈运动可能催发毒性。你入尸谷，就不险？”
两人对视，都在对方眼中看到了不容动摇的决意。
“罢了。”夜宸轻叹，将她揽入怀中，在她耳边低语，“答应我，无论发生什么，活着回来。你若有事，我便让这尸谷……真的成为所有人的坟墓。”
苏浅月靠在他肩上，闻到他衣襟间淡淡的药香和她亲手调制的金疮药气味。她轻声说：“你也一样。你若死了，我就去幽冥阁老巢，把他们的毒经全烧了，然后带着月影楼隐姓埋名，让你在下面都找不到我。”
夜宸低笑，胸腔震动：“狠心的王妃。”
帐外传来士兵集结的脚步声，号角低沉呜咽。天光从帐帘缝隙透入，照亮飞扬的尘土，也照亮沙盘上那条用朱砂新标出的、蜿蜒指向蛮族后寨心脏的曲折路线。
苏浅月直起身，从怀中取出那枚一直随身携带的、母亲留下的残破玉佩。玉佩边缘刻着细小的文字，她之前一直看不懂，此刻对着光细看，忽然发现那些文字扭曲的笔画，竟与阿拓描述的“七芒星中间的眼睛”图腾有几分相似。
她将玉佩递给夜宸：“你看，这像不像是……某种地图的残缺部分？”
夜宸接过，对着光转动角度，忽然眼神一凝：“这不是文字，是线条——是简化到极致的地形线！你看这里，这个弯折，像不像乱葬沟那个回弯？”
两人头挨着头，仔细辨认。玉佩边缘的刻痕极其细微，需得凝神才能看清，那些看似杂乱的笔画，若以特定方式连接，竟隐约勾勒出山谷、暗道、水源的标记！
“这玉佩是我母亲留下的唯一遗物。”苏浅月声音发紧，“如果它真的是尸谷的地图……那说明我母亲，或者林氏家族，早就知道尸谷的存在，甚至可能进去过。”
夜宸握紧玉佩，目光投向帐外北方——那里是蛮族大营，是尸谷，也是所有谜团交织的深渊。
“那就更该去了。”他语气平静，却蕴含着风暴来临前的力量，“去那里，把所有的秘密，连根挖出来。”
苏浅月将玉佩收回怀中，贴在心口。
那里，母亲模糊的容颜、林氏灭门的惨案、幽冥阁主的真面目、梦魇散的来源、甚至她自己穿越的谜团……所有的线索，都指向那个尸骸堆积、毒瘴弥漫的死亡山谷。
她提起药箱，看向夜宸：
“走吧。去会会那位‘星主’，看看他到底在尸谷里，藏了什么见不得光的东西。”
帐外，战鼓擂响，二百死士已集结完毕，黑甲肃立，鸦雀无声。
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