悬崖平台不过丈许见方，脚下是百丈绝壁，澜沧江的怒吼从深渊传来，水沫飞溅上来，带着刺骨的寒。幸存的死士只剩九人，包括顾炎在内个个带伤，简易包扎的布条已经被血浸透，在江风中猎猎作响。
夜宸的肩伤再次崩裂，但他站得笔直，一手握着刀，一手始终护在苏浅月身侧。他的目光落在江心那点微光上，眉头紧锁：“月儿，你确定要去那里？”
苏浅月从怀中取出母亲留下的银铃，铃身在晨光下泛着温润的光泽。“母亲说，林家祖地在水下宫殿，入口只有月圆之夜、子时三刻才会显现。”她抬眼看向天色，“今天是十三，明晚就是月圆。我们有一天时间准备。”
“怎么下去？”顾炎喘着粗气问，“这江流太急，水下情况不明，贸然下水是送死。”
“需要船，还有懂水性的向导。”夜宸转向西南方向，“下游三十里有个渡口，那里应该有渔船。但黑苗寨和缉事厂的人肯定也在找我们，沿途少不了埋伏。”
正说着，悬崖下方的江面上，忽然出现几个黑点——是竹筏，上面站着七八个人影，正逆流而上，朝他们所在的崖壁靠近。
“隐蔽！”夜宸低喝，众人立刻伏低身形。
竹筏越来越近，能看清筏上的人穿着南疆土着的短褂，腰间挂着鱼篓和网兜，像是普通渔民。但他们的动作太过矫健，撑篙的手法也透着训练有素的力道。
“是白苗寨的水鬼。”顾炎压低声音，“南疆三苗中，白苗最擅水性，常在澜沧江上做摆渡和捞尸的营生。但他们通常不掺和寨子间的争斗，怎么会出现在这里？”
筏子停在崖壁下的回水湾，为首的是个精瘦的老者，肤色黝黑如铁，脸上刺着鱼形纹身。他仰头看向悬崖，忽然用生硬的中原话喊道：
“崖上的贵人！可是从毒龙岭来的？”
苏浅月与夜宸对视一眼。夜宸起身，刀锋微露：“是又如何？”
老者咧嘴笑了，露出一口被槟榔染黑的牙：“那就对了。我家寨主有请——请贵人到寨中一叙，共商下江取宝之事。”
“寨主？白苗寨主？”
“正是。”老者从怀中取出一物，扬手抛上悬崖。
那是一枚骨牌，用某种大型水兽的牙齿雕刻而成，正面刻着交错的波浪纹，背面是一个复杂的图腾——三条鱼环绕着一颗七芒星。
苏浅月接过骨牌，触手冰凉。她翻到背面，看到七芒星中央刻着一个极小的字：
「林」
“这是……”她瞳孔微缩。
“林家与白苗有旧。”老者朗声道，“六十年前，林家上代家主曾救过我们老寨主的命。老寨主发过血誓，林家后人若有难，白苗倾全族之力相助。这枚信物，就是当年林家留下的。”
夜宸审视着老者：“既然有旧，为何现在才现身？我们在毒龙岭被围杀时，白苗在哪？”
老者脸上闪过一丝尴尬：“实不相瞒，我们原本昨日就该到。但黑苗寨封了上游水道，花苗寨又在陆路设卡，耽搁了时辰。等我们突破封锁赶到毒龙岭，只看到炸毁的白骨祭坛和满地尸首。顺着血迹一路追到江边，这才找到诸位。”
他顿了顿，正色道：“我家寨主说了，诸位若信得过，就随我回寨。寨中已备好船只、水靠、避水珠，还有……林家当年留在寨中的半张水下地形图。”
水下地形图！
苏浅月心头一震。母亲信中只说祖地在水下，却未提具体位置和进入方法。如果有地形图，危险会降低大半。
她看向夜宸，用眼神询问。夜宸沉默片刻，道：“我们如何信你？”
老者从腰间解下一个竹筒，拔开塞子，倒出一卷用油布包裹的绢帛。他展开绢帛一角——上面是用朱砂绘制的精细水道图，标注着暗流、漩涡、水兽巢穴，还有一座宫殿状的建筑，旁边小字标注：
「林氏水宫·丙寅年绘」
笔迹与母亲信中的字迹有七分相似。
“这是上代林家家主亲手所绘。”老者道，“另半张在水宫入口处的机关匣里，需要林家嫡系的血才能取出。两图合一，才是完整的水宫地图。”
苏浅月不再犹豫：“好，我们去。”
众人顺着老者抛上来的绳索滑下悬崖，登上竹筏。老者自称“岩坎”，是白苗寨的三长老，专司水道事务。他撑篙调转方向，竹筏顺流而下，速度极快。
“黑苗和花苗的人还在上游搜索，我们走支流绕过去。”岩坎指着前方一处不起眼的河口，“这条水道隐秘，只有白苗的人知道。但水流湍急，诸位坐稳了。”
竹筏冲入支流，果然水势凶猛。两岸是刀削般的峭壁，猿猴的啼叫声在峡谷间回荡。岩坎和几个白苗水手配合默契，竹筏在激流中穿梭自如，偶尔有暗礁擦着筏底掠过，惊险万分。
行了一个时辰，前方豁然开朗。支流汇入一片宽阔的湖泊，湖水清澈见底，能看到五彩的鱼群游弋。湖心岛上建着成片的竹楼，炊烟袅袅，俨然是个世外桃源。
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“到了。”岩坎将竹筏靠岸，“寨主已在议事楼等候。”
众人下筏登岛。寨中男女老少纷纷驻足观望，眼神好奇却无恶意。几个孩童跑过来，递给苏浅月一捧刚摘的野果，用生涩的中原话说：“姐姐，吃。”
苏浅月接过，道了谢。夜宸始终握刀警戒，但紧绷的神经稍稍放松——这里的气氛，与黑苗寨的杀伐截然不同。
议事楼是座三层竹楼，底层架空，四面通风。一位身穿白色麻布长袍、头戴银饰的老妇人坐在主位，她头发花白，脸上布满皱纹，但眼睛清澈如少女，目光落在苏浅月脸上时，忽然泛起泪光。
“像……真像挽星那孩子。”她喃喃道，起身走来，枯瘦的手轻抚苏浅月的脸颊，“孩子，你受苦了。”
苏浅月怔住：“您认识我母亲？”
“何止认识。”老妇人拭去眼角泪花，“六十年前，我父亲在澜沧江遇险，是林家上代家主救了他。二十年前，你母亲为避祸曾到白苗寨暂住三个月。那时她已怀有身孕，每日对着江水发呆，说‘我的孩子将来要走一条很难的路’。”
她拉着苏浅月坐下，命人奉上茶水：“我叫阿依莎，是白苗寨现任寨主。孩子，告诉我，你为什么要进水宫？”
苏浅月没有隐瞒，将母亲的信、父亲的疯狂、舅舅的复仇、以及皇室对林家的觊觎一一说出。阿依莎静静听着，时而叹息，时而摇头。
“林家……终究还是逃不过命数。”听完，她长叹一声，“当年挽星离开时，曾留下一句话。她说：‘若我女儿将来要进水宫，请寨主务必告诉她——有些真相，不知道比知道好。’”
她直视苏浅月：“孩子，你现在回头，还来得及。我可以派人送你们安全离开南疆，隐姓埋名，过平凡日子。一旦进了水宫，就再没有回头路了。”
苏浅月摇头：“我已经没有回头路了。皇室不会放过我，黑苗寨要我的血，缉事厂要《牵机引》。就算我躲到天涯海角，这些麻烦也会找上门。与其被动逃命，不如主动掀开底牌，看看这盘棋到底是谁在执子。”
阿依莎凝视她许久，终于点头：“好，有魄力，不愧是挽星的女儿。”
她起身，从内室取出一只黑沉沉的铁匣。铁匣表面锈迹斑斑，锁孔处刻着七芒星图案。阿依莎将铁匣放在桌上：
“这是挽星当年留下的，说要交给她的女儿。钥匙在她给你的那把短剑上。”
苏浅月取出短剑，剑柄宝石对准锁孔。轻轻一转，“咔哒”一声，铁匣开了。
里面只有两样东西。
一张泛黄的羊皮纸，上面绘着复杂的水道图——正是岩坎所展示那半张地图的另一半。
还有一块巴掌大小的玉牌，玉质温润如脂，正面刻着“林”字，背面是一行小字：
「持此牌者，可入水宫秘库」
「然秘库之中，封存着林家最大的罪孽」
「开启者，需承担先祖之债」
阿依莎看到玉牌，脸色骤变：“这是……‘罪牌’！挽星怎么把这个留给你了？”
“罪牌？”苏浅月拿起玉牌，触手温凉。
“林家先祖炼制‘不死丹’时，曾以九百九十九个活人为祭。”阿依莎的声音发颤，“丹成之日，天降血雨，那些祭品的怨魂凝聚不散，被先祖封入一块千年寒玉，制成了这枚罪牌。持牌者能号令水宫所有机关，但也会被怨魂纠缠，轻则神智错乱，重则……成为怨魂的容器。”
苏浅月握紧玉牌：“母亲为什么留这个给我？”
“也许……”阿依莎看向窗外波光粼粼的湖面，“她希望你亲手终结这一切。林家因不死丹而兴，也因不死丹而亡。这枚罪牌，是孽，也是钥匙。”
竹楼外忽然传来急促的鼓声！
一个白苗战士冲进来：“寨主！黑苗和花苗联合大队人马，已经到湖口了！领头的……是缉事厂的厂公！”
“什么？！”阿依莎拍案而起，“他们怎么会找到这里？”
岩坎脸色难看：“定是我们在江上时被眼线盯上了！寨主，现在怎么办？寨中能战者不过两百，他们至少有五百人！”
夜宸起身：“寨主，此事因我们而起，不该连累白苗。我们这就离开——”
“走不了了。”阿依莎摇头，“湖口已被封死，他们这是要瓮中捉鳖。”她看向苏浅月，眼中闪过决绝，“孩子，你信得过我吗？”
苏浅月点头。
“好。”阿依莎走到竹楼墙边，按下某个机关。地板悄无声息滑开，露出向下的阶梯，“这是通往湖底密道的入口，密道另一头在澜沧江主河道，离水宫入口只有三里。你们从密道走，我带人拖住他们。”
“寨主——”
“别废话！”阿依莎将羊皮地图和玉牌塞进苏浅月手中，“记住，进水宫后，先去秘库。那里有林家先祖留下的一件东西，或许能帮你们对抗外面的敌人。”
她顿了顿，眼中泪光闪烁：“替我告诉挽星……阿依莎姨母，一直记着她。”
楼下已经传来厮杀声和箭矢破空的锐响。
岩坎推着苏浅月和夜宸下阶梯：“快走！我们至少能拖一个时辰！”
阶梯在身后合拢，最后一丝天光消失。
密道里只有短剑宝石的微光，映着众人凝重的脸。
水声越来越近。
而前方黑暗中，隐约传来古老的、仿佛从水底升起的歌谣声。
像是无数人在吟唱，又像是一个人在哭泣。
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