清明时节的细雨渐渐停歇，天空浓云沉积，湿冷的空气中弥漫着纸灰与泥土的气息。
天色渐暗，四下无光。
茅草堆上，少年悠悠转醒，意识如坠冰窟。
双目处传来空洞剧痛与无边黑暗，口中满是血腥，舌头齐根而断，只剩下“嗬嗬嚯嚯”漏风般、非人的痛苦嘶鸣。
他痛得在肮脏的茅草上疯狂翻滚，每一次扭动都牵扯着臀股间杖伤剧痛，形同厉鬼。
身上的衣物早已被扒走，换上了一件臭烘烘的单薄粗衣。
破屋内，篝火噼啪作响。
一群乞丐围坐火旁，稀里呼噜喝着稀粥，撕扯着不知哪里弄来的狗肉，谈笑风生。
所论之事不是蒙金战事便是宋金政局的纷纷扰扰，各个挥斥方遒，各抒己见。
那腰间挂着三个破布袋的削瘦长老，更是拍着大腿，唾沫横飞，一副忧国忧民的模样怒斥道：“呸！赵宋官家端的窝囊。”
“金狗都这般踩到头上拉屎了，竟还按兵不动，不赶紧联蒙灭金，活该被人骑脖子。”
夜黑如墨，寒风呜咽。
破败小院的大门被“哐当”一声猛地撞开！
一个浑身浴血、手持染血大刀的妇人，如同从血池地狱里爬出，赫然出现在门口。
她目光如电，瞬间便死死钉在茅草堆上那团不成人形的身影上，整个人如遭雷击，瞬间僵住。
院中乞丐惊得纷纷跳起，抓起棍棒，紧张地围拢过来，忌惮地盯着这煞星。
削瘦乞丐强作镇定，厉声喝问道：“你是何人？！”
卫母置若罔闻，只是用尽全身力气，死死攥紧手中那柄犹在滴血的长刀。
一步一颤，泪水如同决堤的江河，瞬间模糊了视线，混着脸上未干的血迹蜿蜒而下，却死死盯着草堆方向，踉跄着朝儿子走去。
一个小乞丐吓得缩到长老身后，压低嗓音颤抖道：“长…长老…这是他那老娘…看样子是不是会武功啊。”
草堆上的少年似乎捕捉到小乞丐的声音，身体猛地激烈挣扎起来，断舌处鲜血狂涌，发出更加凄厉绝望的“嗬嗬嚯嚯”声。
卫母扑到少年身前，双膝重重砸在地上，一把将他那残破的身躯死死搂入怀中。
滚烫泪水如雨点般砸在少年的血衣上，喉咙哽咽，竟是一个字也说不出来。
削瘦长老眼角余光始终锁在卫母那柄寒光闪闪的染血大刀上，脚下不着痕迹地朝门口挪去，声音强作平稳道：“阁下…到底是江湖上哪路英雄，还请报上名号。”
卫母紧紧抱着儿子，身体因悲愤而剧烈颤抖。
但见她猛地抬起头，布满血丝的眼中只剩下滔天杀意，牙齿咬得咯咯作响，声音宛如恶鬼道：“娘带你杀人。”
“动手！我们人多！并肩子上！”削瘦长老脸色骤变，尖啸一声，脚下抹油，第一个朝门口亡命狂奔。
他武功低微，又手无寸铁，哪敢上前拼命？
此刻只想赶紧逃出去搬救兵。
话音未落，几个愣头青仗着人多，嗷嗷叫着挥棍扑了上去。
但更多有些年头的老油条乞丐，见势不妙，反应极快，几乎是同时跟着长老，没命似的朝院外冲去。
“噗嗤——”
寒芒乍然爆闪，一道凌厉无匹的刀光掠过，冲在最前的一个乞丐头颅瞬间离颈飞起，鲜血如喷泉般激射而出。
卫母将重伤垂死的少年拉在背上，左手扶住，右手长刀如疯麻乱劈，刀身在内力灌注下嗡鸣震颤，寒光所至，血肉横飞。
“啊！她…她会武功！真功夫！”一个乞丐吓得魂飞魄散，怪叫着后退。
然而为时已晚。
卫母眼中杀机凝如实质，足尖一点，身形如穿柳雨燕般疾掠而出。
长刀划出一道森然弧线，又是一颗大好头颅冲天而起。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
刀光过处，人头滚落。
乞丐们在她含恨出手的快刀之下，如同待宰羔羊，根本无从反击。
呼吸之间，已有六人横尸当场。
余下乞丐更是吓破了胆，只恨爹娘少生了两条腿，惊叫着朝大门外亡命奔逃。
卫母杀红了眼，背上儿子的微弱气息如同利刃剜心。
但见她身形一纵，紧追不舍，手中长刀带起凄厉的破空风声，誓要将这些畜牲斩尽杀绝。
然而就在她身形刚掠出门槛的刹那——
“嘭！”
一声闷响。
一股沛然莫御的巨力猛然撞来。
卫母如遭重锤，整个人如断线风筝般倒飞回来。
手中长刀脱手飞出，打着旋儿“铎”地一声深深插入地砖缝隙。
她凌空急转，脚尖连连点地卸力，“蹬蹬蹬”连退七八步才勉强稳住身形，胸口血气翻涌，“哇”地喷出一大口鲜血。
落地猛地抬头，瞳孔骤然收缩如针，死死盯住大门外那片如墨黑暗，脸上血色尽褪。
但听苍老却带着无边恨意的声音，穿透夜色传来，似感慨，更似诅咒道：
“果然……还有铁掌余孽。”
话音未落，漆黑夜色中，一位白发道姑缓步踏入院中。
只见那道姑怀中，赫然抱着一只通体毛色如新雪般纯白无瑕、双眼赤红如血色宝石、尾分九绺蓬松如云的灵狐。
她白发如霜，道袍飘然，浑身上下散发着一种超尘脱俗、淡然无物的气质，仿佛不沾人间烟火。
卫母看清来人，一颗心瞬间沉入万丈深渊，失声道：“你是……瑛姑？！”
瑛姑正轻柔地抚摸着怀中灵狐光滑如缎的毛发。
闻言悠悠抬眼，嘴角勾起一丝若有若无的恬淡笑意道：“倒是有几分眼力。”
随即，她目光轻飘飘地扫过卫母背上那惨不忍睹、被生生挖眼割舌的少年，脸上笑容却显得更加恬适安然，悠悠叹道：
“还好……你还有这么个宝贝儿子。”
“不然今日，倒真叫你给跑了。”
“当初，老身也有这么个儿子，也是宝贝得很。”
话音一落，五条人影如同鬼魅般自瑛姑身后的黑暗中悄然步出，正是先前衡山五老。
五人脸上带着羞愧之色，齐齐向瑛姑抱拳行礼，为首者低声道：“前辈，是我等武艺不精，未能擒下此獠，反劳您亲自出手。”
瑛姑神色淡然如水，轻轻摇头道：“铁掌帮的轻功，确有其独到之处。”
“哪怕此女不得真传，也非是你们衡山派那点微末传承能比的。”
她语气平淡，忽话锋一转，带着毫不掩饰的轻蔑与教训之意，“不过，尔等也未免太过迂腐。”
“明知有这等现成的把柄在手，却还死守着什么江湖规矩？”
“呵？难怪当年衡山一脉，差点被铁掌帮灭得干净。”
五人被瑛姑揭短，脸上更是火辣，只能低着头，不敢接话，彼此交换着惊惧不安的眼神。
卫母强压下翻涌的气血，沉声开口，语气带着最后一丝恳求道：“瑛姑前辈！我儿……自幼只知读书，从未涉足江湖。”
“祸不及妻儿家小，此乃江湖道义！还请前辈高抬贵手，放他一条生路。”
“祸不及家小？”瑛姑仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声，轻轻摇头。
然而下一瞬，她那张恬淡出尘的脸上陡然覆上冷意。
一股阴冷刺骨的杀机如潮水般弥漫开来，瞬间笼罩了整个破院。
“放他？”
“哼！想要你这宝贝儿子活命？”
“行啊，那就把裘家剩下那些孽种的下落，一五一十地给我吐出来。”
她的声音冰冷如刀，再无半分仙气。
卫母脸色惨白如纸，咬牙道：“我……不知。”
“不知？”瑛姑眼中厉芒爆射，身影骤然消失原地。
卫母心头警兆狂鸣，本能地踏步旋身，想去拔起插在地上的长刀。
然而她身形刚动，便觉背后猛地一轻。
当下惊骇停步，扭头看去，顿时目眦欲裂，肝胆欲碎道：“放开我儿！！”
只见瑛姑不知何时已鬼魅般欺近，一手轻松地将那奄奄一息的少年从卫母背上摘了下来，如同拎着一件破烂玩偶。
另一只手，依旧稳稳地抱着那只姿态慵懒的九尾灵狐。
好整以暇地看着卫母绝望面容，声音恢复了那股令人毛骨悚然的恬淡道：
“不知？”她横眸一瞪，声音陡然拔高，“还是——不肯说？！”
“你儿子的小命，此刻就在老身手心捏着呢！”
“你倒是说，还是不说？！”
卫母浑身剧颤，脸色惨变，眼神中天人交战。
她看着儿子在瑛姑手中如同濒死幼鸟般微弱抽搐，听着那“嗬嗬”的、不成调的悲鸣。
最终，所有的防线轰然崩塌。
但见卫母双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头狠狠砸在冰冷的地砖上，发出沉闷声响，声音嘶哑破碎，带着无尽哀泣与卑微道：
“我说…前辈！我只知道……只知道主脉的人……往北方去了。”
“求求您！求求您高抬贵手，笑痴…笑痴他已经这样了。”
“眼也瞎了，舌头也没了，他什么都没了。”
“他从未习过武，绝不可能再想着报仇。”
“他只是一个废人了！求求您饶他一条贱命吧！求您了……求您了！”
卫母语无伦次地哭喊着，额头一下下撞击着地面，鲜血混着泥土染红了额角，卑微如尘埃。
“北方？去了大漠深处？”瑛姑喃喃自语，脸上露出若有所思之色。
旋即，低头斜睨着脚下如捣蒜般磕头的卫母，嘴角勾起一个冰冷而充满讽刺的弧度，嗤笑道：“哼，早这般识相，何至于此？算你懂事。”
话音落下的瞬间，瑛姑那掐住少年后颈的五指猛地松开。
然而就在少年身体软倒的刹那，瑛姑眼中寒光一闪，翻掌如电！
一股阴寒歹毒的掌力毫无征兆地重重拍在少年背心之上。
“嘭！”
一声闷响，如同击打在朽木之上。
少年羸弱的身躯如断线木偶般被掌力狠狠推送出去，直飞向跪地的卫母。
“笑痴——！！！”卫母发出撕心裂肺的惨嚎，慌忙张开双臂接住飞来的儿子。
她颤抖着手一探儿子鼻息，只觉入手冰凉，气息微弱如同风中残烛，随时都要断绝。
这分明是心脉已遭重创，神仙难救。
巨大的悲痛与绝望瞬间化作焚天怒火。
“老娘跟你拼了！！！”卫母双目赤红如血，状若疯魔。
将儿子轻放在地，不顾一切地合身扑上，赤手空拳，以同归于尽之势，带着惨烈风声朝瑛姑猛砸。
然而，瑛姑只是嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，脚下步伐玄奥莫测，身形如同滑不溜手的泥鳅，轻松写意地避开了卫母所有的疯狂扑击。
那身纤尘不染的道袍，在血腥破败的院落里飘动，更显其出尘。
几招过后，瑛姑似乎失去了玩闹兴致，眼中闪过一丝不耐与狠戾。
“嘭！”
又是一声沉闷的撞击。
瑛姑身形诡异一闪，避过卫母拳锋，反手一记阴柔掌力印在卫母肋下。
卫母如遭巨锤砸中，身体猛地一弓，口中鲜血狂喷。
整个人被掌力打得倒飞出去，重重摔在冰冷坚硬的地面上，又滑行了丈许远才停下，口鼻中鲜血汩汩涌出，眼神迅速黯淡下去。
瑛姑轻轻掸了掸道袍上根本不存在的灰尘，恢复了她那副悲天悯人、超然物外的神态，温柔地抚摸着怀中灵狐雪白蓬松的毛发。
缓缓转身，对着衡山五老等人，声音淡漠缥缈道：
“走了。”
“她中了老身的寒阴箭，活不成了。”
“就让她们娘儿俩……再好好相处一会。”
说罢，脚尖一点，飞身没入黑夜。
衡山五老等人连忙躬身紧随其后，六道身影很快便融入门外黑暗之中，消失不见。
破屋内，篝火将熄未熄，仅剩一点黯淡红光，扭曲地跳跃在断肢残骸与凝固发黑的血泊之上。
“……儿……啊……”
卫母气若游丝，仅凭一丝残念，艰难地、一点点地爬向茅草堆。
用尽生命最后一点力气，终于够到了儿子冰冷残破的身体，将他紧紧地搂在自己怀里。
巨大的痛苦、无尽的悔恨、滔天的恨意……最终都化为一片死寂的空洞。
倒在地上，缓缓、缓缓地阖上了眼睛。
死寂。
唯有篝火堆最后一点柴薪发出“噼啪”的微弱爆裂声。
寒风徐来，浮云游走，阴月时现，悬挂西天。
突然——
“沙沙沙……沙沙沙……”
如同万千细小爬虫在啃咬的细微声响，毫无征兆地在死寂的破屋中响了起来。
在篝火那残存光芒的映照下，地面寒气化作缕缕肉眼可见的惨白雾气，无声无息地弥漫、流淌……
数息之后，空荡的破屋内蓦然响起一道带着惊疑、诡异的长音。
“嗯——？”