旭日初升，第一缕金红色的光芒刚刚刺破海平面，将温暖洒向大地。
庞大的队伍已在奔流城外集结完毕，铁群岛、河间地与北境的旗帜在晨风中猎猎作响，他们将要前往君临。
而在队伍即将开拔的最后一刻，攸伦·葛雷乔伊的身影才不紧不慢地出现在他的营帐门口，仿佛只是早起散了个步。片刻之前，他还在遥远的阳戟城，刚从伊莉亚·马泰尔温暖的怀抱中悄然抽身。
借助那枚戒指的神奇力量，他仅仅心念一转，便跨越了千山万水，悄无声息地回到了奔流城下榻的房间，身上仿佛还带着多恩清晨特有的、略带燥热的暖意，与河间地湿润的晨风交织在一起。
攸伦神色如常地融入队伍，仿佛从未离开过一般。
随着科伦大王、霍斯特公爵以及艾德公爵一声令下，这支汇聚了三方势力的庞大使团，终于踏上了通往君临的国王大道。
另一边，当劳勃听闻艾德与攸伦的队伍已近在咫尺时，立刻像个得到新玩具的孩子般兴奋起来，嚷嚷着要亲自出城迎接。
首相琼恩·艾林无奈地劝阻道：“陛下，您如今是七国之君，哪有国王亲自去城门口迎接臣子的道理？这于礼不合。”
劳勃却满不在乎地大手一挥，洪亮的声音在红堡大厅里回荡：“加冕礼还没办，我就还算不上真正的国王！再说，他们是我的朋友，是和我一起在战场上流过血的兄弟！我早就等不及要和他们喝上一杯，好好叙叙旧了！”他拍了拍自己宽厚的胸膛，语气带着被政务烦扰后的不耐，“而且，在这该死的红堡里呆着，除了看你们吵架就是签文件，屁事没有，闷也闷死了！出去转转，骑骑马，比什么都强！”
最终，这位未来的国王还是带着一队随从，出现在了君临的城门口。
跟在他身侧的，是如今仅存的两位御林铁卫——德高望重的“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥，以及金发碧眼的詹姆·兰尼斯特。
当艾德与攸伦的身影出现在视线中时，劳勃立刻大笑着策马迎了上去。他先是给了艾德一个几乎让人窒息的熊抱，用力拍打着对方的后背，随即又转向攸伦，同样热情地张开双臂：“哈哈哈！我的好兄弟们！你们可算来了！”
他那发自内心的喜悦与毫无架子的热情，仿佛瞬间将三人带回了那段并肩作战、快意恩仇的峥嵘岁月。
攸伦在与劳勃豪迈地互致问候后，目光转向一旁神色肃穆的老骑士，语气平和地招呼道：“巴利斯坦爵士，好久不见。”
巴利斯坦·赛尔弥的神情坦然如平静的湖面，他微微颔首，声音沉稳听不出半分芥蒂：“的确。自从三叉戟河畔败在你的双刀之下，那之后的每一天，我都记得清清楚楚。”
攸伦闻言笑了笑，语气带着些许谦逊：“那是我占了便宜。当时你已连续鏖战，早已精疲力尽。”
巴利斯坦却坚定地摇了摇头，骑士的荣誉感让他无法接受这种托辞：“不，输了就是输了。寻找借口是懦夫的行为。你的双刀之术确实已臻化境，天下难有敌手。”他顿了顿，眼中似乎闪过一丝极淡的、属于过往岁月的锋芒，“若我再年轻十岁……”话未说尽，但那份对于时光流逝和巅峰不再的淡淡遗憾，已不言而喻。
攸伦淡淡笑着，面上却流露出无比的自信，心里暗暗道：就算你是巅峰状态，我也一样能胜！
劳勃粗壮的胳膊紧紧搂着艾德的肩膀，声若洪钟地加入了谈话，将众人的思绪拉回到那波澜壮阔的起义年代：“哈哈哈！说起三叉戟河，那可是汇聚了十万人的战场，血肉横飞，简直就是个巨大的绞肉场！每向前一步，都要踩着尸体……”
他们几人就这样在君临的城门口，旁若无人地谈论着那段改变七国命运的战争岁月，回忆着一幕幕惊心动魄的场景。
而站在劳勃侧后方的詹姆·兰尼斯特，那双碧绿的眼眸却随着他们激昂的叙述而逐渐黯淡下去。
如此壮观、决定历史走向的战役，他一次都未能参与。他整个起义期间唯一所做的，就是如同一个华丽的装饰品，日复一日地守在疯王伊里斯身边，听着他疯狂的呓语。
最终在君临陷落的那一刻，他从背后刺穿了那位他发誓要用生命保护的国王的心脏。
这个他视为终结暴政、拯救君临的果断之举，为他赢来的并非赞誉，而是一个伴随终生的、充满鄙夷的称号——“弑君者”。
这份沉重的屈辱与无人理解的孤独，在此刻众人对往昔荣光的追忆中，显得愈发刺骨。
夜色深沉，红堡深处的一间厅室内却灯火通明，麦酒与葡萄酒的香气弥漫在空气中。
劳勃、艾德与攸伦三人围坐在巨大的壁炉旁，杯中琥珀色的液体随着他们豪迈的动作不时晃荡。
酒至半酣，话题自然离不开昔日的沙场铁血。
劳勃声若洪钟，挥舞着酒杯，描述着三叉戟河畔那决定命运的一击；艾德则语气沉静地补充着篡夺者战争中北境大军的辗转与牺牲；攸伦笑着提及铁民战场上的疯狂和海上的压制。
当然，也少不了说起战事胜负已分才下场的兰尼斯特，最后一刻以骗开城门的方式参与此事，在这场大战中家族实力丝毫未损；还有高庭提利尔，从头到尾，骑墙摇摆，哪边都不得罪的战术……
火光映照着三人时而激昂、时而追忆的面庞。
劳勃与艾德也不时陷入更久远的回忆，聊起年少时在鹰巢城作为琼恩·艾林养子的岁月，那些一起训练、闯祸的青涩往事，让劳勃爆发出阵阵怀旧的大笑，也稍稍冲淡了战争话题的沉重。
当话题不可避免地转向即将举行的婚礼时，劳勃脸上畅快的笑容瞬间消失，被一种深刻的痛苦与暴怒取代。他猛地将酒杯顿在桌上，酒液四溅。
“雷加！那个该死的龙家杂种！”他低吼着，如同受伤的雄狮，“杀他一万次都不嫌多！是他毁了一切！”他仍在为莱安娜·斯塔克的香消玉殒而心如刀绞，对这桩与兰尼斯特家族的政治联姻，充满了不甘与抗拒。
艾德看着挚友如此痛苦，嘴唇微动，那句真相几乎要脱口而出——“可是，她却爱上了别人……还……”但这沉重的秘密终究只能化为一声无声的叹息，压在他的心底。
就在这一刹那，攸伦与艾德的目光极其短暂、不着痕迹地接触了一下，那眼神交汇的瞬间快得仿佛只是错觉，随即两人便神色如常，仿佛什么都没发生。
攸伦适时地举起酒杯，将话题引向了别处，巧妙地化解了这即将触及禁忌的紧张气氛。
攸伦轻轻晃动着酒杯里面琥珀色的液体，看似随意地提起：“劳勃，你还记得石堂镇吗？”
劳勃闻言，先是一愣，随即爆发出洪亮的大笑，震得烛火都仿佛在摇曳：“当然记得！那可是够狼狈的！琼恩·克林顿那个老狐狸深夜带兵偷袭，老子被迫一路逃进了石堂镇，像只被猎狗追赶的兔子！”他眼中闪烁着忆往昔的光芒，“他们在镇子里发了疯似的四处搜捕，却怎么也没想到，老子就躲在他眼皮子底下……”
艾德·史塔克沉稳的脸上也难得露出了真切的笑意，接口道：“我也记得，当时钟声大作，我们带兵冲进石堂镇时，心都沉到了谷底，以为你不是战死就是被俘了。谁能料到，你突然就从街角跳了出来，浑身是劲，还顺手砍翻了四五个克林顿家的骑士。”
攸伦恰到好处地补充了关键地点：“不是街角，是蜜桃客栈，一家妓院。”
“对对对！就叫蜜桃客栈！”劳勃笑得更加畅快，用力拍打着大腿，“当时老子就躲在里面，一边喝着麦酒，一边搂着姑娘，从窗户缝里看着克林顿的人在街上急得团团转，心里又着急你们怎么还没到，又觉得这场景实在他娘的有趣！”
攸伦看着沉浸在回忆中的劳勃，语气平缓地抛出了真正的重点：“还记不记得艾丽斯？”
“石堂镇的艾丽斯？”劳勃脸上的笑容收敛了些，陷入回忆，片刻后郑重地点了点头，“当然记得。若不是她冒险将我藏在阁楼夹层、每日给我喂药、清洗包扎伤口、细心换药、送来食物……也许我劳勃·拜拉席恩早就死在那家妓院里了。”他的语气带着一丝难得的感激，“有机会，我一定要好好报答她……”
攸伦的声音依旧平淡，却像一块巨石投入平静的湖面：“不用有机会了。你走之后，她怀孕了，现在生了一个女儿。为了纪念你，纪念那场鸣钟之役，她给女儿取名叫钟儿。”
艾德：“……”
劳勃：“……”
空气仿佛在这一刻凝固了。壁炉里的柴火噼啪作响，映照着劳勃那张表情瞬间变得极其复杂的脸。
攸伦仿佛没有看到两人的沉默，继续用仿佛在谈论天气般平静的语气说道：“我们这次从石堂镇经过时，正好遇到了她。我想着，总该让你知道，就顺路把她们母女带来了君临。有空……你去看一看，总归是你的血脉，需要安置一下，至少不能让她们继续在妓院待着。”
劳勃张了张嘴，最终只是讪讪地笑了笑，拿起酒杯猛灌了一口。显然，这位在战场上无所畏惧的勇士，也未曾料到当年的一次风流，竟会留下一个流淌着他血液的私生女。
艾德声音压得更低，带着北境人特有的谨慎：“这件事……最好别让瑟曦知道。我听说，这位兰尼斯特家的明珠，脾气可算不上温和。”
劳勃闻言，从鼻腔里发出一声粗重的冷哼，带着七国之王不容置疑的傲慢：“一个女人而已，就算她全身贴满了金龙又怎样，难道还管得住我劳勃·拜拉席恩？”他大手一挥，仿佛要将所有束缚都扫开，“更何况，我现在是七国国王！”
攸伦适时地举起酒杯，海风般的笑容在他脸上漾开，巧妙地将一丝紧张气氛化于无形：“说得好！那就让我们敬自由一杯，”他目光转向劳勃，大笑道：“再敬我们的国王一杯！”
“干杯！”
“为了国王！”
三人相视片刻，随即爆发出心照不宣的大笑。