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郑春梅紧紧抱着赵砚的腰，感受着他怀抱的温暖和坚实，这一刻，从未有过的安全感包裹了她，驱散了刚才的冰冷和绝望。她抽泣着，断断续续地将事情经过说了一遍，从被李家人和马大柱纠缠，到被绑架，再到废弃屋内的逼迫、马大柱的丑态，以及最后三人合谋要打傻她、扒光她丢出去的恶毒计划……
赵砚安静地听着，脸色越来越沉，眼神却平静得可怕。待郑春梅说完，他才沉声问道：“你……没被那畜生碰到吧？”
郑春梅生怕他误会，急忙摇头，带着哭腔解释：“没有，真的没有！赵叔，那马大柱……他根本就是个废物，不行的！他没能碰我！”
赵砚心中了然。马大柱那货色，他早就清楚，能行才怪。只是没想到，这废物居然敢把主意打到郑春梅头上，还伙同李家人做出如此恶毒之事。
一旁的刘铁牛听得火冒三丈，怒骂道：“真他娘的一窝子畜生！禽兽不如的东西！”
另一个亲卫头目上前，一巴掌狠狠扇在李二牛肥腻的脑袋上，打得他眼冒金星：“小畜生！你他娘的还是人吗？那是你亲娘！十月怀胎生下你的亲娘！你居然帮着外人欺辱你亲娘？说你是畜生都抬举你了！”
李二牛被打得头晕眼花，又怕又痛，立刻哭喊道：“不关我的事啊！是我奶奶！都是我奶奶教我的！是她说绑了我娘，以后就有好日子过！还有马大柱，是他怂恿的！我也是被他们逼的啊！”
李婆子一听孙子把自己卖了，气得差点背过气去，哭天抢地道：“老天爷啊！我怎么养了这么个白眼狼！是马大柱！是马大柱这杀千刀的来找我，说春梅现在在赵家发达了，不认我们了，要给她点教训，把她弄回来！要不然，就算借我十个胆子，我也不敢打老爷您的人的主意啊！”
马大柱既愤恨又害怕，梗着脖子反驳：“放屁！明明是你这老虔婆天天在我面前念叨，说郑春梅在赵家吃香的喝辣的，穿金戴银，把你和你孙子忘得一干二净，你心里恨得牙痒痒！是你先起的头！”
“我……我只是嘴上说说，抱怨几句，谁让你当真了？主意还不是你出的？”李婆子狡辩。
“对对对！我和奶奶就是听信了马大柱的鬼话，一时糊涂！”李二牛也连忙附和，转头就对着郑春梅哭求，“娘！娘我错了！我真的知道错了！我再也不敢了！求您看在我是您亲骨肉的份上，饶我这一次吧！我以后一定改邪归正，好好孝敬您！”
郑春梅看着儿子那副涕泪横流、拼命推卸责任、毫无担当的丑恶嘴脸，又想起刚才他压着自己、帮着出主意要把自己打傻时的狠毒，心中最后一丝亲情，彻底被无尽的悲哀和恨意所取代。她闭上眼，靠在赵砚怀里，眼泪无声滑落，声音嘶哑而决绝：“不会了……再也不会给你任何机会了。从今往后，我郑春梅，没有你这个儿子！”
赵砚懒得再看这三人狗咬狗，对刘铁牛道：“这个马大柱，不是喜欢动歪心思，欺辱妇女吗？把他送去男监，找个‘好地方’，让里面那些‘兄弟’好好‘招待’他。记住，别弄死了，吊着口气，每天‘伺候’够了再抽一顿鞭子，什么时候抽断了气，什么时候算完。”
“是！主公！”刘铁牛眼中闪过一丝厉色，拱手领命。他自然明白“男监”和“好好招待”是什么意思，那是专门关押重犯、特别是淫辱妇女的犯人的地方，进去的人，下场比死还难受。
刘铁牛又指了指瘫软在地的李婆子：“主公，这老虔婆和她这畜生孙子，如何处置？”
赵砚冷冷瞥了一眼面如死灰的李婆子：“这老东西，心思歹毒，毫无人性，一把年纪都活到狗肚子里去了。她不是想扒光了春梅，把她敲成傻子，丢出去让人看笑话吗？好，那就以其人之道，还治其人之身。把她也扒光了，找个手艺好的，不用敲得太重，敲成傻子就行，然后丢到镇子最热闹的地方，让她也尝尝这滋味。记住，吊着她的命，别让她死了，让她傻着活受罪。”
李婆子一听，顿时发出杀猪般的惨叫，拼命磕头：“不要啊！老爷饶命！老爷饶命啊！我再也不敢了！春梅！春梅你看在我一把年纪的份上，饶了我吧！我可是你曾经的婆婆啊！我给你磕头了！”
刘铁牛嫌她吵，捡起地上那块原本用来堵郑春梅嘴的脏布，直接塞进了李婆子嘴里，呜呜声立刻变成了闷哼。
赵砚最后看向吓得魂不附体、裤裆已经湿透的李二牛，眼中没有一丝温度：“至于这个李二牛，帮着外人欺辱亲娘，猪狗不如。按律，忤逆不孝，意图弑亲，罪同谋逆，当凌迟处死。先拉着他游街示众，将他的罪行公之于众，让全镇的人都看看，不孝不义、畜生不如的下场！游街完毕，押赴刑场，凌迟！”
“凌迟”二字一出，李二牛浑身一颤，裤裆彻底湿透，一股恶臭弥漫开来。他瘫倒在地，发出凄厉的嚎叫：“不！不要啊！赵老爷饶命！我知道错了！我真的知道错了！娘！娘！我是您儿子啊！您就忍心看着儿子被千刀万剐吗？娘，您救我！您求求赵老爷，饶我一命吧！”
郑春梅躲在赵砚怀里，身体微微颤抖，却始终没有回头看一眼。想起刚才那冰冷的砖头，那恶毒的计谋，那一声声“打傻了带回家”，她心中仅存的那点柔软，早已被冰封。她生的不是儿子，是来讨债的恶鬼，是来要她命的畜生。
“拉下去，即刻执行！”赵砚不耐地挥了挥手。
“娘！救我啊！我知错了！我真的知错了……”李二牛的哭喊声越来越远，最终被拖出了破屋。
屋内重新恢复了安静，只剩下郑春梅压抑的啜泣声。刘铁牛和另一个头目很识趣地退到了院子外面守着，将空间留给赵砚和郑家姐妹。
“赵叔……谢谢您……又救了春梅一次……”郑春梅紧紧抱着赵砚，将脸埋在他胸前，泪水浸湿了他的衣襟，宣泄着内心的委屈、恐惧和后怕。
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“怪我吗？”赵砚轻轻拍了拍她的背，声音平和了一些。
郑春梅抬起头，泪眼婆娑地看着赵砚，用力摇头：“不怪！我生他养他，自问未曾亏欠。是他自己不学好，心肠歹毒，落得如此下场，是他咎由自取，是他的命！那老虔婆，作恶多端，死不足惜，傻了也是便宜她了！还有那马大柱，我恨不得亲手剐了他！”
赵砚心中微微点头。郑春梅能如此想，说明她是真的对那一家子死心了，也够狠得下心。这样的心性，才配得上他给的地位和信任，才配“吃他的肉，得他的好”。
“过去了，都过去了。”赵砚难得柔声安慰道，“从今往后，你跟那一家子再无瓜葛。你就在赵家好好待着，用心做事，好好伺候……几位夫人。只要你本分忠心，将来未必不能有个名分。到时候，别说衣食无忧，就是山珍海味，绫罗绸缎，也少不了你的。”
这话几乎是明示了。郑春梅此刻正是人生最低谷、最脆弱的时候，赵砚这番话，无异于黑暗中的一道光，给她冰冷绝望的心注入了无尽的暖意和希望。这一刻，赵砚在她心中的形象无比高大，他就是她的天，是她后半生全部的依靠。
“谢谢赵叔……春梅……春梅一定尽心尽力，报答赵叔大恩……”郑春梅泣不成声，心中充满了感激和依赖。
一旁的郑小桃也替表姐感到高兴，走过来抱住郑春梅，柔声安慰：“姐，别哭了，都过去了。恶有恶报，以后咱们的日子，只会越来越好。”
很快，命令被严格执行下去。
马大柱被扒得精光，像头死猪一样被拖进了赵镇专门关押重刑犯的男监。这里的囚犯，很多都是犯下奸淫掳掠重罪的变态。牢头得了上头“特别关照”的命令，心领神会，直接将吓得屎尿齐流的马大柱扔进了最深处、最混乱的一个牢房。
打开牢门，牢头对里面几个眼神淫邪、身形魁梧的囚犯努了努嘴：“来新货了，主公‘特别关照’的。你们好好‘招待’，只要别弄死，随便玩。”说完，一脚将瘫软的马大柱踹了进去，锁上了牢门。
马大柱滚进牢房，昏暗的光线下，看到七八个满脸横肉、眼神不善的大汉正不怀好意地盯着他，顿时吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地道：“各……各位大哥……小弟是新来的，不懂规矩……”
“哟，细皮嫩肉的，看着还不错。”一个刀疤脸大汉咧嘴笑道。
“新来的？犯了什么事进来的？能被关到这层的，可都不是善茬。”另一个独眼龙阴恻恻地问。
马大柱哪敢说实话，支支吾吾道：“没……没什么大事，就是一点小误会……”
“呸！”一个满脸麻子的壮汉啐了一口，“能进这‘逍遥间’的，哪个不是祸害过女人、断了子孙根的玩意儿？你小子还不老实？”
“兄弟们，看来得教教他这里的规矩！”
话音未落，几个大汉狞笑着围了上来，如同饿狼扑向羔羊……
马大柱的惨叫声很快变成了呜咽，最后彻底没了声息，昏死过去。在昏迷中，他似乎做了一个梦，梦里他迫切地想要“方便”，但越是着急，那“方便”之处却越是往里缩，怎么也出不来……
另一边的李婆子，下场同样凄惨。她被剥光了衣服，被行刑的人用特制的包着软布的木槌，照着后脑勺特定位置，不轻不重地敲了几下。她甚至没来得及感受太多痛苦，眼神就迅速涣散，变得呆滞浑浊，嘴角流下涎水，成了只会傻笑、吃喝拉撒都不能自理的痴傻之人。然后，她被赤条条地丢在了镇子集市最热闹的路口。
很快，就有人认出了她，她的恶行也随之传开。镇民们指指点点，唾骂不已，都说这般下场已是便宜她了，就该千刀万剐。
而李二牛的游街，更是成了全镇的“盛事”。囚车在前，敲锣的士兵一边敲一边高喊：“大家都来看看！看看这个帮着外人欺辱亲娘、猪狗不如的畜生！”
囚车所过之处，唾沫、烂菜叶、臭鸡蛋、甚至石块纷纷砸向李二牛。更有一些被他不孝行径激怒的老人，直接提着夜壶，将污秽之物泼了他满头满脸。李二牛在囚车里缩成一团，目光呆滞，身上脸上污秽不堪，恶臭扑鼻。这一刻，他后悔了，如果时间能倒流，他一定做个听话的好孩子，再不偷东西，再不偷看妇人，好好孝顺母亲……
然而，世上没有后悔药。游街结束，他被押赴临时刑场。当行刑手拿着锋利的小刀，在他身上割下第一片肉时，撕心裂肺的惨叫声响彻刑场。剧痛和恐惧淹没了他，在意识模糊的最后一刻，他口中发出的，竟不是忏悔，也不是咒骂，而是一声凄厉到变调的呼喊：
“娘——救我——！！！”