全息屏幕画面再次切换。
一个巨大的银色装置出现在众人眼前。
它呈圆柱体，高达百米，外壳由某种液态金属构成，上面铭刻着无数玄奥的能量回路。
它静静矗立在黑石号腹舱深处，恍若精美艺术品，却散发着令人作呕的血腥气。
瞥见这个装置时，陈竹灵的瞳孔骤然收缩，手中的电子笔“啪”的一声掉在桌上。
“灵元素……提炼熔炉。”
她喃喃自语，声音微微颤抖。
在场的年轻将领们或许对这个名字感到陌生，但对于从方舟时代一路走来的核心层来说，这个名字，代表着一段血腥的记忆。
那是人类第一次接触宇宙黑暗森林法则时，卡拉尔文明留下的梦魇。
“没错。”天枢肯定了陈竹灵的判断。
“这就是“灵元素提炼熔炉”，对比卡拉尔文明那台，这台体积庞大许多，但相同的是，它们皆是通过交易获得。”
“交易对象？”林平安嗓音森寒。
“宇宙商人——阿米巴文明。”
随着天枢的声音落下，一段录像开始播放。
那是一段黑石文明视角的记录。
画面中，并没有出现具体的生物，只有一艘外形酷似水滴的飞船。
黑石文明交易了大量的资源，以及……数以亿计的智慧生物奴隶。
而那艘飞船，则放下了这台巨大的熔炉。
紧接着，画面切换到了熔炉的内部运作。
这不是工业生产，这是一场屠杀。
无数形态各异的外星生物，有长着触角的，有全身覆盖鳞片的，甚至还有类人型的，统统被机械臂无情抓起，如填鸭般塞进熔炉入口。
没有鲜血，没有残肢断臂。
随着熔炉启动，一种肉眼不可见的波动扫过。
那些生物顷刻间失去生机，眼神空洞，躯体如脱水植物般枯萎。
而在熔炉的另一端，一滴滴纯净的、散发着幽蓝色光芒的液体，缓缓滴落。
那是灵元素。
是用灵魂榨出来的油。
“这就是黑礁港存在的意义。”
天枢冰冷的声音，宛若一把手术刀，剖开了这片星域表象下的脓疮。
“灰烬联盟，根本不是什么互助组织。”
“黑石文明通过武力压迫，要求所有加入联盟的低级文明，定期缴纳人口税。”
“那些流浪文明，为了生存，或者为了换取一点点可怜的技术和能源，不得不将自己的同胞，或者从其他地方抓来的奴隶，送进这个熔炉。”
全息屏幕上，数据流疯狂滚动。
数以百亿计的生命，变成了那一罐罐幽蓝色的液体。
“他们用这个能换什么？”林平安沉声问道。
“技术，情报。”
天枢调出了一份加密档案。
档案的抬头，是一个从未见过的徽章。
那是一个不断变换形状的单细胞生物图案，看起来既原始又诡异。
“阿米巴文明”
“等级：半步五级（宇宙商人）”
“黑石文明或许只是代理人。”天枢解释道。
“他们负责管理这片牧场，定期收割灵魂，提炼灵元素，然后用这些灵元素，向阿米巴文明购买各种物品。”
“所谓的黑礁港，不过是阿米巴文明设在银环河系边缘的一个养殖场。”
“而那些在这里苟延残喘的文明……”
天枢停顿了一下，似乎在寻找一个准确的词汇。
“他们不是难民，甚至不是奴隶。”
“他们是电池。”
指挥室里陷入了死一般的沉寂。
林致远脸色苍白，胃里一阵翻江倒海。
他杀过人，打过仗，但这种将智慧生命视为纯粹的工业原料和货币的冷酷，还是击穿了他的认知底线。
“这就是……宇宙的真相吗？”赵安邦声音干涩。
陈竹灵缓缓闭上眼睛，深吸了一口气。
“灵元素是宇宙的硬通货，是驱动一切超空间技术和灵能科技的基础。”
她声音很轻，却如重锤般敲击在众人心头。
“我们早就知道了，不是吗？只不过我们以前是靠着一点运气在邪神眼皮子底下偷偷采集了一些而已。”
“而他们……选择了更残忍血腥，但安全的方法。”陈竹灵睁开眼，目光晦暗不明。
“阿米巴文明……”林平安咀嚼着这个名字。
根据资料显示，这是一个半步五级的文明。
他们没有固定的形态，奉行绝对的等价交换。
他们不关心道德，只关心利润。
在他们眼里，这片星云里的亿万生灵，和地里的庄稼没有任何区别。
“那个黑石领主，死得不冤。”林平安突然开口，打破了沉默。
他站起身，走到全息星图前，看着那片紫色的星云。
之前，他只觉得这片星云绚丽多彩，如今再看，那紫色分明是无数冤魂凝结成的血痂。
“总司令，我们在黑石号的仓库里，发现了大约三十吨的高纯度灵元素成品。”天枢汇报道。
“这是黑石文明这些年来的储备。”
三十吨。
如果是以前，林平安会为此欣喜若狂，因为这意味着天宫舰队告急的灵元素储备得到一些缓解。
但现在，只要一想到这三十吨灵元素背后代表着什么，他就感到一种沉重。
“封存。”林平安下令，“作为战略储备，但严禁向普通士兵透露其来源。”
“那这台熔炉呢？”方振业问道，“工程部的人想拆解研究，它的材质和工艺……”
“这一台暂时先封存！”林平安略微犹豫，“但是可以把我们以前从卡拉尔文明得到的那一台，拿出来拆解研究！”
“是！”众人齐声应道。
“还有一件事。”天枢微微停顿，似乎在犹豫要不要说。
“说。”
“根据黑石数据库的交易记录推算，阿米巴文明的商队，每隔百年会来收一次货。”
天枢顿了顿，“上一次交易，是在四十二年前。”
这句话，犹如一盆冰水，当头浇灭了众人刚刚战胜强敌的喜悦。
四十二年前。
也就是说，那个银环河系三大灯塔之一，半步五级的宇宙商人文明，将在五十八年后再次过来。
现在，牧羊犬被打死了，牧场被一群陌生的狼占领了。
当农场主回来，发现自己的狗死了，羊群易主了，他会怎么做？