居仁堂原是慈禧太后听戏的场所，如今被改造成华夏联邦最高军事指挥中心。
二十米长的巨型沙盘占据了大厅中央，按比例复刻了从朝鲜半岛到南海的完整地形。
沙盘上山脉起伏、江河蜿蜒，代表各方势力的彩色小旗密密麻麻插满各处。
林承志站在沙盘东侧，手里拿着一份刚刚送到的加密电报。
连续半个月的危机处理让他眼窝深陷，鬓角新添了几缕白发。
厅内站着二十余位高级将领和内阁大臣，所有人都屏息凝神，等待着林承志的决策。
“最新情报。”林承志的声音在大厅里回荡。
“九州叛军已经控制鹿儿岛全境及熊本大部分地区。
兵力估算超过一万五千人，装备有英制山炮和重机枪。
长崎、福冈、大分三地的日籍守备部队出现不稳迹象，至少有三个大队可能倒戈。”
林承志用指挥棒在沙盘上九州岛的位置划了一个圈。
“这意味着，如果我们在十天内不能平息叛乱，整个九州都可能沦陷。
届时，叛军将获得完整的港口和兵工厂，英国可以直接从海上向他们输送重型武器。”
海军提督萨镇冰上前一步，脸色铁青的报告。
“主公，英国远东舰队昨日再次闯入台湾海峡，与我在澎湖的巡逻舰队对峙六小时。
‘镇海号’巡洋舰被英舰‘曙光女神号’故意碰撞，右舷受损，三名水兵落水，一人死亡。”
他的声音里压着怒火：“英国舰队司令贝雷斯福德发来明码电报，称此次事件是‘意外’。
还要求我们‘约束舰队行为，避免类似不幸再次发生’，这简直是倒打一耙！”
大厅里响起压抑的怒骂声。
晋昌一拳砸在沙盘边缘，木制的九州岛模型晃了晃。
“欺人太甚！主公，我请求率东北军第一、第三师立即渡海平叛！
让海军狠狠教训英国佬，让他们知道，华夏不是满清！”
“然后呢？”军机大臣袁世凯缓缓开口。
这位四十一岁的河南人身穿紫色蟒袍，面容圆润眼神锐利。
“晋帅平叛需要多少兵力？多少时间？
海军与英国开战，需要多少舰艇？多少弹药？”
袁世凯走到沙盘前，手指从九州划到东海，再划到华北。
“东北军两个师五万人渡海，至少需要半个月才能控制九州。
这期间，如果英国海军封锁朝鲜海峡，你的部队就成了孤军。
如果俄国趁虚而入，从蒙古南下，我们北方的十个师能否挡住？
如果美国从菲律宾北上，我们南方的七个师能否应付？”
一连串的问题让晋昌语塞。
他不是不懂战略，是咽不下这口气。
林承志看向一直沉默的外务尚书盛宣怀：“盛公，国际反应如何？”
盛宣怀捋着胡须，眉毛紧锁：“德国驻华公使昨日密会老臣，转达了威廉二世皇帝的口信：
德国愿意保持‘善意中立’，可以秘密向我们出售石油、橡胶和特种钢材，但有两个条件。”
“什么条件？”
“第一，战后德国在非洲的殖民地需要‘适当补偿’。
第二，德国希望获得我们在潜艇和无线电方面的部分技术。”
盛宣怀苦笑：“这是趁火打劫，但我们已经没有选择。”
“美国呢？”
“美国态度暧昧，总统麦金莱公开表示‘希望远东和平’，但国会内部主战派声音很大。
我们的情报显示，美国太平洋舰队正在夏威夷集结，新造的战列舰‘俄亥俄号’已经下水，预计三个月内就能形成战斗力。”
“法国是什么情况？”
“法国完全倒向英国。
法国远东舰队昨天离开西贡，正在北上，预计三天内就能与英国舰队会合。”
盛宣怀的声音越来越低沉：“主公，我们正在被孤立。”
沙盘上，代表中国的蓝色小旗被红色的英国、法国的旗帜从海上包围。
被橙色的叛军旗帜在东瀛内部侵蚀。
被灰色的俄国旗帜在北方压制。
被黄色的美国旗帜在东方威胁。
两线作战？现在可能是四线、五线作战。
林承志的脑海中快速闪过各种数据：
陆军总兵力120万，需要驻守的疆域从西伯利亚到菲律宾，从日本到越南，实际可机动兵力不到40万。
海军主力舰38艘，需要防卫的海岸线从渤海到南海，超过一万八千公里。
国库储备黄金五千吨，战争一旦爆发，每天的消耗将是天文数字。
更关键的是时间，美国需要三个月恢复，俄国可能在一个月内动手，英国法国已经摆开架势，东瀛叛乱必须在两周内控制。
“苏菲。”林承志开口询问，“光明会那边有什么动静？”
苏菲穿着深灰色军装式外套，站在情报官员的队列中。
她上前一步，打开手中的文件夹。
“第一，光明会在上海的残余网络正在重新激活，目标可能是破坏我们的防疫体系。
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伍连德博士报告，昨天在武汉发现了第二例疑似鼠疫病例，已经隔离。”
“第二，光明会通过瑞士银行向俄国汇去了两千万卢布，用途标注为‘特别军事开支’。
我们在圣彼得堡的内线证实，这笔钱用于收买俄国军方高层，推动对华开战。”
“第三，我们破译了光明会最高层的密电。
他们的目标不是击败我们，是让这场战争持续三年以上，耗尽华夏的国力，然后……”
“然后什么？”林承志追问。
“然后实施‘涅盘计划’，在全球主要城市投放改良鼠疫杆菌。
削减世界人口至五亿，建立由光明会直接统治的‘新世界秩序’。”
苏菲的声音在颤抖。
“他们认为，现有国家体系已经腐朽，必须彻底摧毁，才能建立‘纯净的文明’。”
大厅里所有人都倒吸一口凉气。
削减世界人口至五亿？
那意味着要杀死超过十亿人！
这是何等疯狂的构想！
“疯子……”晋昌喃喃道，“这群人是疯子……”
“不，他们是理性的疯子。”林承志冷冷地解答。
“他们计算过，现有的资源只能维持五亿人过上发达国家的生活。
所以他们要消灭‘多余的’人口，而战争和瘟疫是最好的工具。”
林承志走到窗前，推开沉重的雕花木窗。
九月的晨风吹进来，带着南湖湖水的湿气和桂花初绽的甜香。
远处，太和殿的金顶在朝阳下熠熠生辉，这座经历了五百年风雨的宫殿，见证了太多帝国的兴衰。
“诸位。”林承志转过身，目光扫过每一个人，“你们知道，我最佩服的历史人物是谁吗？”
众人一愣，不明白为何突然问这个问题。
“不是秦始皇，不是汉武帝，不是唐太宗。”林承志缓缓开口，“是明朝的于谦。”
他走到沙盘前，手指点在北京的位置。
“正统十四年，土木堡之变，明英宗被俘，五十万大军全军覆没。
瓦剌大军兵临北京城下，满朝文武主张南迁。
是于谦站了出来，说‘言南迁者，可斩也！’。
他拥立新帝，重整残兵，在北京城外与瓦剌决战，最终保住了大明江山。”
林承志的声音逐渐提高：“今天，我们面临的局面比当年更凶险。
外有列强环伺，内有叛乱烽火，暗处还有疯子想要毁灭世界。
有人可能会想：要不要暂时退让？要不要放弃东瀛？要不要与英国妥协？”
“我要说——”林承志猛地提高声音。
“言退让者，可斩也！言妥协者，可斩也！言放弃者，可斩也！”
大厅里鸦雀无声，只有林承志铿锵的话语在回荡。
“华夏民族走了五千年，经历过无数次灭顶之灾，但我们从来没有真正灭亡过。
为什么？
因为每到危难关头，总有人站出来说：不退，不让，不降！
今天，轮到我们做这样的人了。”
林承志走回沙盘前，开始部署：
“第一，东瀛战线。晋昌！”
“在！”
“我授权你调动东北军第一师、第三师、第五师，共七万五千人，三日内完成在釜山的集结。
海军抽调‘定远’、‘镇远’、‘经远’等十二艘主力舰护航。
九月十五日，必须登陆九州！”
“是！”
“登陆后，首要任务是控制港口和交通枢纽，分割叛军。
我们的目标是尽快恢复秩序，不是屠杀。
对放下武器的叛军，可以赦免。
对负隅顽抗的，格杀勿论。”
“第二，海上战线。萨镇冰！”
“在！”
“东海舰队即日起进入一级战备状态。
你的任务不是与英法舰队决战，是拖延时间。
利用舟山群岛的复杂地形，发挥潜艇和鱼雷艇的优势，进行袭扰作战。
我要你拖住英法舰队至少一个月，为晋昌平定九州争取时间。”
萨镇冰立正：“明白！就算拼光东海舰队，也绝不让英国佬踏上大陆！”
“我不要你拼光舰队。”林承志看着他。
“我要你活着，舰队也要尽量保存。
记住，你是海军司令，不是敢死队长。
仗要打，但要聪明地打。”
“第三，北方战线。”林承志看向袁世凯。
“慰亭，你亲自去奉天坐镇。
俄国人如果敢南下，就给我打回去。
记住：不主动挑衅，不开第一枪。
如果俄国人只是陈兵示威，我们就陪他们对峙。
真正的威胁在东南，不在北方。”
袁世凯躬身：“臣领命。”
“第四，盛公，你负责外交斡旋。
给德国明确的答复：技术可以分享一部分，但必须是战后。
战后我们在非洲的势力范围，可以与德国‘共同开发’。
秘密接触美国，告诉他们：如果美国保持中立，战后太平洋贸易优先权可以谈判。”
“第五，内部战线。”林承志最后看向苏菲和静宜。
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