四方城。
两个时辰前，那一声天崩般的巨响传来时，整座城都震了一下。
城墙上的禁制自行亮起。
护城大阵从沉睡中复苏，六道青铜阵环悬在四方城上空，洒下厚重光幕。
不少修士冲出洞府，抬头望向西南。
那里本该是落霞谷所在。
可此刻，天边只剩一团翻滚的灰白巨云。
热浪隔着数百里扑来，扫过四方城外的山林，大片树冠迅速焦黄。
城中修士面面相觑。
“那是什么？”
“有元婴真君在斗法？”
“不像。若是元婴斗法，必有灵气震荡，可刚才那股力量，灵力波动反而极少。”
“落霞谷方向吧？”
“我听人说，城主昨日带了不少人出城，好像就是去了那边。”
这句话一出，周围瞬间安静了几分。
四方城城主方云天，金丹大圆满修士。
在四方城这片地界，方云天便是压在所有散修家族头顶的一座山。
可如今，那座山没了动静。
城主府大门紧闭。
方家修士全数撤回府内，连平日巡城的护卫都少了一半。
越是这样，城里传言越快。
有人说方云天得了秘宝，引来天罚。
有人说正魔两道在落霞谷开战。
也有人说，方城主已经陨落，那场大爆炸只是有人毁尸灭迹。
……
方家祠堂内。
数盏魂灯的碎片，还残留在黑木案上。
方家几名年老的金丹长老围坐一圈，脸色灰败。
他们早就知道方云天死了。
不只方云天。
随方云天出去的族中金丹和金丹供奉，在爆炸发生之前，魂灯便已全灭。
消息被压了下来。
因为方家一旦被人知道城主陨落，四方城这块肥肉，立刻会引来无数饿狼。
可落霞谷那声巨响，让他们彻底压不住了。
如此大事，身为城主的方云天没有出现，很难不让人猜想。
一名方家长老低声道：“洪家、李家、周家都在调人，城中散修也不安分。”
为首的金丹长老咬牙：“传令下去。”
“方家所有店铺暂停大额交易，族中子弟不得外出。”
“对外只说城主闭关疗伤。”
一名执事迟疑道：“可若有人逼问……”
方玄青眼神森寒。
“那就让他们问。”
“只要没人亲眼看见城主尸身，方家就还有时间。”
话虽如此，方玄青比谁都明白，方家瞒不了多久。
四方城不是宗门。
这里的每一寸地盘，每一条商路，每一座灵矿份额，都被无数双眼睛盯着。
方云天活着，所有人都要低头。
方云天一死，那些低头的人，便会抬头。
……
城北，一座别院。
金家二爷金万河坐在主位，面前摆着几份刚送来的密报。
他身材修长，面容儒雅，袖口绣着金线云纹。
若不看那双冷淡的眼睛，倒像个读书人。
“玉堂少主最后一次现身，是在拍卖会后。”
“他带三弟、四弟追杀一个筑基散修。”
“之后，魂灯全灭。”
一名供奉低声道：“二爷，那散修名叫林渊，疑似藏了修为，还可能有高人帮助。”
金万河翻过密报。
“当时不少人都想跟上去夺宝，被老四喝退。”
“结果却出了这样的事。”
“此事未必就是那散修所为，也可能是被别的势力盯上。每次拍卖会之后，城外各方势力杀人夺宝的争斗层出不穷，他们被波及也很正常。”
他将密报放下，指节在桌面上敲了两下。
“现在不是追查这个的时候。”
“仇可以以后再报。”
“但眼下，有更大的东西摆在面前。”
“四方城。”
“方云天没了，方家群龙无首。这座中州最肥的修仙大城，已经露出空门。”
“这是我们金家的机会。”
他将手中传讯玉符激发。
一道金色流光冲天而起，朝金盛城方向飞去。
……
金盛城。
金家议事殿。
金万山看完金万河传回的玉简，掌心灵火一卷，玉简化为飞灰。
殿内坐着十余名金丹长老和供奉。
“玉堂之死，可以容后再查。”
“眼下，我们有更重要的事情要做。”
一名金家长老脸色一变：“家主，玉堂可是我金家少主！”
金万山看了他一眼。
那名长老立刻闭口。
金万山声音沉稳。
“一个少主死了，可以再立。”
“四方城这个机会错过，百年难遇。”
殿中众人沉默下来。
这话冷酷，却是实话。
金家崛起太晚。
虽有半步元婴老祖坐镇，但底蕴与财力远不如四方城方家。
金盛城地势偏北，商路不如四方城四通八达。
若能吞下四方城，金家便能一跃成为中州第一修仙世家。
金万山起身，声音压过殿内所有窃语。
“三日后，是我金家与大明坤兴公主的婚期。”
“我决定，把婚礼定在四方城举行。”
“而后，我金家借皇室之名拉拢四方城其他修仙家族，逼迫方家让出城主之位。”
一名金丹供奉皱眉：“家主，玉堂少主已经陨落，如何迎娶大明坤兴公主？”
金万山看了他一眼。
“玉堂没了，就换玉麒。”
供奉一滞。
“可皇室那边，是否会有异议？”
金万山笑了。
笑声不大，却让殿内众人低下头。
“大明皇室修为最高不过金丹中期。”
“要不是占着皇室名分，换成其他修仙家族，早就被我金家吞并了。”
“让他家公主嫁入金家，是抬举他。”
“他们敢有意见？”
众供奉不再开口。
朱家先祖在驱逐妖族、魔族、巨人族、海族祸害中原大地的过程中立下过汗马功劳，也做出过巨大牺牲。
四大宗门不屑凡俗界之事，这才让朱家成了大明皇室。
这点，不是修为强压一头就能改变的。
四大宗门认，不少修仙家族也认。
但金家作为后起之秀，不在乎这些旧账。
他们只信一件事。
拳头大，才有话语权。
众供奉也乐见其成。
金家强盛，他们作为金家供奉，将来能分到的修炼资源只会更多。
……
三日之期尚未到，四方城已先一步热了起来。
仙厨阁。
三楼临窗包间内，林渊坐在桌前，面前摆着六道灵膳。
金丝雪鳞鱼。
火候以灵焰锁住鱼骨精华，鱼肉纹理分明，鲜甜中带着细微水灵气。
青玉鹿筋羹。
以三十六种灵草吊汤，筋肉弹韧，灵气温和，不冲经脉。
林渊夹了一筷，眼神微亮。
不愧是仙厨宗的手艺。
这不是调料堆出来的味道。
每一种食材的灵性，都被修仙手段剥开，再重新合到一处。
若让北渊食府那些厨子看见，估计能围着灶台研究数日。
可惜。
这东西无法批量复制。
他来仙厨阁，一半为吃。
另一半，为听。
酒楼永远是消息流得最快的地方。
尤其是仙厨阁这种高档地方。
能来这里消费的修士，要么修为高，要么荷包厚。
两者往往都意味着消息灵通。
林渊神识铺开。
整座仙厨阁内，上百道声音同时入耳。
一楼散修在谈落霞谷。
二楼商队在谈方家封府。
三楼几间包房，则都绕不开金家婚事。
“听说金家少主要迎娶坤兴公主？”
“金玉堂不是失踪了么？”
“换人了，换成金家二少主金玉麒。”
“新郎说换就换？”
“金家说能，那就能。”
林渊筷子停了一下。
金玉堂已经被他斩了。
金家竟然连新郎都能现场替补。
这不是联姻。
这是拿皇室当台阶踩。
林渊眼底冷了下来。
他与大明皇室关系不算深。
但坤兴和昭仁两位公主，对他颇有帮助。
金家这般行事，已经不是嚣张。
而是把大明皇室的脸踩进泥里。
就在这时。
隔壁包间的禁制轻轻波动。
两名金丹初期修士压低声音交谈。
若换旁人，必定听不见。
可那点禁制，在林渊面前毫无意义。
“洪兄，金家欺人太甚！”
“方云天没了，城主之位本该由我四方城四大家族共议，他金家一个外来户，凭什么逼我们支持他们？”
另一人声音沉稳些。
“李兄，形势比人强。”
“金家老祖是真正的半步元婴，不是方云天那种以金丹圆满冒充的水货。”
“硬扛，我洪、李、周、郑四家加起来，也未必撑得住三日。”
李姓修士拍案。
“难道就让金家入主四方城？”
洪姓修士沉默片刻。
“还有一个办法。”
“说。”
“没了联姻，金家就少了借皇室名分入城的由头。”
李姓修士声音压得更低。
“你的意思是……”
洪姓修士道：“坤兴公主不能到四方城。”
包间内安静一息。
随即，李姓修士缓缓开口。
“一不做，二不休。”
“路上杀了她。”
“新娘没了，婚礼也就没了，没人再来观礼，金家还拿什么立威？”
……
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