关中，长安。
曹操正在通过荀彧秘密调度兵马，运送粮草。
曹操秘密集合自己麾下的一众文臣、武将，秘密商讨作战计划。
这一次除了以前的荀彧、荀攸、钟繇、曹仁、徐晃、曹纯之外，多出了三张新面孔。
夏侯渊不在，他驻守北地、安定、武威地区。
这三张新面孔，其中一张很年轻，颇具英气，正是马超马孟起。
另外两人，是前不久归降曹操的张绣和贾诩。
但此时董昭急急忙忙的找到了曹操。
曹操看见董昭，打趣一句：“公仁，你来迟了！”
董昭上气不接下气，连忙向曹操抱拳道：“主公，大事不好了！”
“公仁，何事如此慌张？”曹操镇定的询问道。
“主公，这一次是真的大事不好了！”董昭如丧考妣，“袁大将军，呕血而亡！”
“什么！”刚刚还一副泰山崩于前而面不改色的曹操，立马站了起来，脸上写满了震惊之色。
声音有些颤抖，“怎么回事？”
“消息可是真的？”
董昭点了点头，“确认无误！”
“如今整个邺城都已经挂起白幡了！”
“嗡——”董昭话音落下，曹操只感觉自己耳朵里面嗡嗡作响，其他人说话，他也有些听不清楚。
曹操立马悲痛的哭喊起来：“本初！”
“本初啊！”
“汝为何在这个时候病故了啊！”
“为什么会在这个时候！”
“苍天不助吾等啊！”
“额啊——”捂着自己的脑袋，痛苦的叫喊一声，晕厥了过去。
“主公！”
“孟德！”
在场的人神色大变。
贾诩虽然同样神色有些慌乱，但一双黑色的眸子却显得冷静异常，对于其他的人安危，他并不是很在意，反正只要不危及自身性命就可以了。
这一次之所以投靠朝廷，而不是投靠势力强大的刘备。
一来是曹操势力弱小，自己还有张绣投降对方，可以获得更高的官位和待遇。
尤其是这会曹操打算攻占凉州，他和张绣乃是凉州人，正是曹操需要重用，以此来拉拢凉州士人以及豪强。
刘备那边虽然势力强大，但位置早就被占满了，想要挤进去没那么容易。
二来，对他来说，投靠曹操可以博一博曹操以小谋大，这样他就赚大，就算曹操输了，刘备赢了，对贾诩来说也无关紧要。
身上衣服一脱，跳到刘备阵营就可以了。
对于这种事情，贾诩已经轻车熟路了，早年举孝廉入仕，任董卓部将。
后来又到牛辅麾下，牛辅没了，又转投李傕郭汜，之后又跳到张济的部下，张济死后又自然而然的为张绣效力。
这一次又劝说张绣投降曹操，转到曹操麾下。
没有人能比他更懂得明哲保身。
就算刘备胜了，贾诩靠着自己在曹操这边积攒的官职，投到刘备那边，也会得到不错的待遇。
要是刘备想要在凉州有所作为，自己还可以发光发热！
所以投降曹操是一笔稳赚不赔的买卖。
等曹操稳定下来过后，一众武将谋臣也离开了。
离开的时候，张绣朝贾诩望了望，贾诩同时也望向了他，微不可查的摇了摇头。
他们两人的身份有些敏感，都是降将，最好还是不要接触太多，免得引起猜疑。
提示一番后，贾诩便独自一人离去。
离开的时候，抬头看了看天，心道：“袁本初此时病故，河北危矣！”
“难道刘备真的天命在身吗？”心中反问一句，但没有人告诉贾诩答案。
...
荆州，襄阳。
蒯越连忙找到刘表，“主公，大事不好了！”
“大将军袁绍病故了！”
“什么！”刘表一双浑浊的老眼瞪的浑圆！
而后双目无神的瘫坐下来。
“主公，江夏那边的兵马？”此时蒯越提醒道。
“命黄江夏，发兵荆南！”刘表当机立断道。
“主公英明！”蒯越称赞道。
...
徐州下邳。
袁绍死讯传来，徐州文武重臣都一脸喜色。
袁绍可谓是刘备一统天下最大的敌人！
没想到对方居然病故了！
这简直就是上天都在帮助刘备啊！
尚书张邈立马开口道：“大王，袁本初病故，河北必乱，如今正是发兵北伐，攻占冀州的最好时机啊！”
其余如同张昭、张纮、刘晔、何夔等人也是出声赞同。
张邈此时身为尚书，对方的下邳太守一职已经不再担任了。
这会的下邳太守是朱治。
朱治四十七岁，早年曾担任县吏，后被察举为孝廉，州里辟其为从事，后随孙坚作战，同孙策一同归降刘备。
勤于理事，自奉俭约。
也算是一个优秀的人才。
对于曾经跟随孙策投降过来的文臣，经过一段时间的沉淀过后，刘备也在陆续启用。
在场的人，基本都同意此时发兵攻打河北。
毕竟如今这个时候，明眼人都可以看出来，袁绍病逝，河北人心将乱，正是攻取河北的最好时机！
郭嘉心中却并不这么认为，他虽然有心劝阻，但现场大家都同意此时发兵，他一个人站出来反对，作用也不很大。
因为他并没有如同刘平那般的声望。
目光抬头望向一言不发的刘平。
刘备感觉此时也应该发兵攻打河北，目光望向刘平。
但此时刘平出言反驳：“大王，末将认为此时并不是出兵的最佳时机！”
在场诸如张邈、张昭、张纮等人都有些懵了。
按理来说，刘平应该是最赞同出兵的才是，毕竟以此时刘平的声望来说，要是出兵的话，对方肯定又是领兵之将，倘若攻下冀州拿下河北，那简直就是不世之功啊！
但现在刘平居然直接反对！
“刘车骑，这是为何啊！”下邳太守朱治不解，“袁绍强盛之时，将军尚且不惧，如今袁绍已故，将军又在怕什么呢？”
“并非是惧怕，而是现在的确不是最佳的发兵时刻。”刘平沉声道。
“主动发兵攻击进攻河北，同在鲁国反击袁绍不同。”
“鲁国、济北国、泰山郡、东郡等中原之地，屡遭战乱，百姓流离，恢复起来极慢。”
“我们去年才接手这些地方，准备物资，今年才开始屯田，为了安抚百姓，也没有强制百姓屯田，故而屯田的面积并不大，只有从泰山郡招募了一些屯田客进行屯田。”
“我们如果征讨徐州，也就要从徐州调派粮食，但我们今年的粮食成熟在即，此时兵发冀州，必然要征调民夫，现今正是农忙之时，此时征调民夫，百姓辛苦种一年的粮食恐怕有许多都要烂在地里。”
“将军，进取河北事大，百姓些许损失也是可以接受的。”何夔开口道。
“可以接受？”
“下邳和河北之地千里之遥，想要进攻河北需要数十万的民夫！”
“鲁国、东平国、济北国等地的百姓生存本就脆弱，全指望着今年的收成维持生活！”
“事情没有那么简单。”
刘平摇了摇头。