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“啊！我的花？我的花儿呢？！”
淑妃的尖叫声在大安宫上空炸开时，李旦正靠在软榻上喝参汤。
他手一抖，汤碗差点翻在褥子上，幸亏高力士眼疾手快，一把接住了。
“太上皇息怒！淑妃娘娘她……她发现那盆墨兰不见了！”
李旦把参汤碗搁在案上，用帕子擦了擦嘴角，面无表情地看着跪在地上的小太监。
“不见了就不见了，叫什么叫？朕又不是聋子。”
小太监伏在地上，浑身发抖，不敢抬头也不敢接话。
李旦往后一靠，闭上眼睛，语气平淡得像在说今天天气不错：
“去告诉淑妃，那盆墨兰朕让人搬走了。
她要是想要，去连家屯找冯仁要。要是不要，就别嚷嚷了。”
小太监连滚带爬地退出殿外。
高力士站在一旁，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，憋得脸上的褶子都在抖。
“想笑就笑。”李旦头也不抬，“憋着不难受？”
高力士终于忍不住，噗嗤笑出声来，又赶紧捂住嘴，肩膀一耸一耸的。
李旦睁开眼，看了他一眼，自己也笑了。
“你说，淑妃会不会真去连家屯找冯叔要花？”
高力士收了笑，想了想：“回太上皇，淑妃娘娘……应该会带上一队亲卫去。”
李旦叹口气，“算了，闹吧闹吧，反正这些人也不能把那个无赖怎么样。”
~
连家屯。
淑妃果然来了。
不是一个人来的，带了八个内侍，四个宫女，还有一队十六人的亲卫。
仪仗虽比不得皇后，可这阵仗在连家屯这种地方，已经是破天荒的头一遭了。
巷子太窄，仪仗进不来。
淑妃索性弃了马车，提着裙角，踩着泥泞的小路深一脚浅一脚地往里走。
身后的内侍想扶，被她甩开了。
“冯仁！”她在院门口站定，“你把本宫的花弄哪儿去了？！”
院门虚掩着。
淑妃推门进去，院子里空无一人。
丝瓜架下摆着一张破石桌，桌上搁着一盆兰花。
墨兰，紫黑色的花开了七八朵，在秋日午后的阳光里，花瓣薄得近乎透明。
淑妃的怒气突然就卡在了嗓子眼。
她走到石桌前，低头看着那盆墨兰。
花盆换了，不是宫里那口青瓷的，换成了一个粗糙的陶盆，盆底还垫着碎瓦片。
可花养得好，比她养得还好。
叶子油绿，花箭挺拔，连盆土都是潮润的，显然刚浇过水不久。
“来了？”
淑妃转过身。
冯仁从灶房里走出来，手里端着一碗茶，青衫外面套着一件灰扑扑的半臂，腰里系着那条旧皮带，整个人看着像个刚下地回来的老农。
“花在这儿。”冯仁把茶碗放在石桌上，指了指那盆墨兰。
淑妃站在丝瓜架下，盯着那盆墨兰看了很久。
这盆花她养了三年，从一株小苗养成如今的模样，每一片叶子、每一条根须她都认得。
花还是那盆花，可又不像那盆花。
在宫里的时候，这墨兰总是恹恹的，叶子垂着，花箭抽得慢，开出来的花也小，颜色虽紫，却总带着一股子说不清的灰败。
如今养在冯仁这破院子里，搁在粗糙的陶盆里，底下垫着碎瓦片，反倒精神了。
叶子支棱着，油亮油亮的，花箭挺拔，紫黑色的花瓣薄得透光，在午后的日光下，像一只只敛翅的蝴蝶。
“你养的？”淑妃问。
“嗯。”冯仁在石凳上坐下，端起那碗茶抿了一口。
“怎么养的？”
“浇水，施肥，晒太阳。”冯仁把茶碗放下，“它要什么，我给什么。它不要的，我不硬塞。”
淑妃的手指微微收紧。
她蹲下身，伸出手，轻轻碰了碰那墨兰的花瓣。花瓣在她指尖颤了颤，没有落。
“本宫养了它三年。”她的声音低下去，“三年，它从来没开过这么多花。”
冯仁没有接话。
淑妃站起身，“冯侍中，本宫想知道，还能伺候他几年。”
冯仁端着茶碗的手微微一顿，“你问这个做什么？”
冯仁沉默了片刻，放下茶碗。
“好好养着，别让他生气，别让他操心，别让他吃不该吃的东西。十年八年，没问题。”
淑妃愣了一瞬。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
最后只是点了点头，转过身，往院门走去。
走了几步，忽然停下，没有回头。
“那盆花，就搁你这儿吧。你养得好，比本宫养得好。”
她迈过门槛，裙角在泥地上拖出一道浅浅的痕迹。
身后的内侍和宫女连忙跟上，亲卫们收起刀剑，簇拥着她往巷口走。
仪仗在巷口重新排开，一行人浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地走了。
冯仁坐在石凳上，端着那碗凉透的茶，望着那盆墨兰，望了很久。
“师兄。”费鸡师从灶房里探出头来，手里还攥着半只烧鸡，“这婆娘，倒是个明白人。”
冯仁没有答话。
他把碗里剩的凉茶浇在兰花的根部，站起身，拍了拍衣袍上的灰，走进灶房，关上了门。
~
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开元三年，冬。
长安城落了入冬以来的第一场雪。
李旦的身子骨比夏天时硬朗了些，能吃能睡，脸色也红润了。
太医们说他“气血渐旺，脉象平稳”，他听了高兴，多吃了半碗饭。
冯仁隔几日去大安宫请一次脉，扎几针，留一张方子，方子上写的无非是些健脾益气、安神助眠的药，没什么稀奇。
御花园。
冯仁、李隆基、李旦、李显四人围在火炉旁。
“姚崇又要辞官。”李隆基叹口气。
李显道：“侄儿，会不会是你把他吓过头了？”
李隆基开口，“朕怎么吓他了？”
“你让人把弹劾他儿子的折子抄了一份送给他，又跟他说‘半个月理不清楚，朕替他理’。”
李显掰着手指头，“这不叫吓唬叫什么？
老姚今年六十多了，一辈子清廉，临了被你这么一吓，没当场吓出病来算他命硬。”
李旦靠在椅背上，“隆基，你七叔说得对，姚崇不是怕你，是怕他那两个不争气的儿子给你添麻烦。”
冯仁也道：“老姚这些年不容易。
裁冗官、罢虚职、整顿吏治，桩桩件件都是得罪人的活。
他那两个儿子不争气，他心里比谁都清楚。
你逼急了，他真能大义灭亲，可灭完了呢？
朝堂上少了一个能干活的人，多了一桩老子杀儿子的惨事，传出去好听？”
“好好好，那么都替他说话，倒是朕的不是了。”
冯仁、李显、李旦：“本来就是你的不是。”
李隆基被三人围在中间，一张嘴对上三张嘴，连反驳的余地都没有。
他站起身，“成！朕说不过你们！”
李隆基愤愤离席。
~
开元四年，腊月。
姚崇再次乞骸骨，这一次他辩过了李隆基。
但也没放他离开，只是罢相，改任开府仪同三司。
姚崇推荐在广东的宋璟、岭南的张九龄为相。
广东韶州，曲江。
张九龄坐在窗前，面前摊着一封刚从长安送来的信。
信是姚崇亲笔，字迹比从前潦草了些，笔力却还在。
“……老夫已乞骸骨，圣上未允，改授开府仪同三司。相位虚悬，非公莫属。速归。”
张九龄把信看了两遍，搁在案上，站起身来，走到窗前。
韶州的冬天不冷，窗外的榕树还绿着，叶子在夜风里沙沙作响。远处传来更鼓声，笃笃笃，三下。
“大人。”门外传来下人的声音，“行装都收拾好了。”
“知道了。”
张九龄没有回头。他望着窗外那棵老榕树，望了很久。
这棵树，是他少年时亲手种的。
如今已经亭亭如盖，根须垂落，扎进土里，又生出新的枝干。
他在韶州待了这些年，说是贬谪，倒也不全是坏事。
地方虽偏，胜在清净。
每日读书、写字、处理政务，闲暇时在江边走走，看渔舟唱晚，看鹭鸟归林。
比在长安时自在得多。
可他知道，这自在，终究是暂时的。
“大人，车马已经备好了。”下人又催了一遍。
张九龄转过身，从案上拿起那封信，折好，收进袖中。
“走吧。”
三日后，张九龄的车马进了春明门。
没有仪仗，没有随从，只有一辆青帷马车，两个仆从。
他掀着车帘，望着窗外那些熟悉的街景。
朱雀大街还是老样子，两侧的槐树比几年前更高了些，枝丫光秃秃的，在冬日的寒风里瑟瑟发抖。
西市的铺子已经开了张，卖糖人的、卖绢花的、卖馄饨的，吆喝声此起彼伏。
几个孩童光着脚在巷子里追逐，笑声尖尖的，混在市声里，像撒了一把碎银子。
“大人，先去哪儿？”仆从在车外问。
张九龄放下车帘。“进宫。”
———
甘露殿。
李隆基坐在御案后面，面前摊着姚崇昨日递上的辞表。
辞表写得恳切，说自己年老多病，不堪驱驰，乞归田里。
言辞谦卑，字迹工整，可李隆基读了半天，只读出一句话——老夫不干了。
他靠在椅背上，望着殿顶那些繁复的彩绘，忽然笑了一声。
“高力士。”
高力士躬身上前，“奴婢在。”
“你说，姚崇这老狐狸，是真的干不动了，还是在跟朕赌气？”
高力士斟酌着词句：“回陛下，姚相……姚相应该是真的干不动了。
他今年六十有七，这两年身体大不如前。
去年冬天病了一场，咳了两个月，太医说伤了肺气。”
“伤了肺气？”李隆基皱起眉头，“朕怎么不知道？”
“姚相不让说。”高力士的声音压低了，“他说，朝廷的事已经够多了，不能因为他这点小病，让陛下分心。”
李隆基沉默了。