晨光彻底铺开时，墨兰已起身更衣。

    莲心取来一套浅青色素面褙子，配月白百迭裙，料子柔软透气，行动时不会勒着腰腹。发髻也只松松绾了个纂儿，插一支素银簪子，耳边坠一对小巧的珍珠。

    “娘娘今日还去药圃么？”莲心边为她整理衣襟边问。

    “去。”墨兰说，“不走远，只在近处看看。”

    她如今身子尚轻，适当的走动反而有益。况且药圃里的花草药材，她每日看顾惯了，几日不去，心里反倒不踏实。

    梳洗妥当，她扶着莲心的手缓步走出暖阁。

    初夏的晨风带着湿润的青草气，拂在脸上凉丝丝的。院中那几株芍药开得正好，粉白的花朵层层叠叠，露珠在花瓣上滚来滚去。

    墨兰在花前站了片刻，伸手轻轻碰了碰离得最近的那朵。花瓣厚实柔润，是好品种。

    “这几日谁在照管？”她问。

    “是王嬷嬷。”莲心答，“她从前在庄子上就管过花木，手法熟。”

    墨兰点头。王嬷嬷是她从白水坡庄子上带进宫的，老实勤恳，交给她的事总能办好。

    主仆二人沿着廊子往药圃去。路上遇见几个洒扫的宫人，远远便停下行礼，待墨兰走过才继续做事。宫中规矩重，但墨兰掌事这些年，将各处分派得清楚，赏罚也分明，下头的人做事反倒比从前松快些——只要守规矩、肯用心，便有好日子过。

    药圃在清漪院后头，不大，但收拾得齐整。一畦畦药田用细竹篱笆隔开，田埂上铺着青石板，方便行走。

    墨兰先去看新移栽的那片芍药。土是新翻的，湿润松软，苗株挺立，叶片舒展，看得出王嬷嬷照料得用心。

    她又去看旁边的金银花架。藤蔓爬满了竹架，开出一簇簇黄白相间的小花，香气清冽。这是去年栽下的，如今已成了气候，夏日摘了花苞晾干，泡茶清热最好。

    “娘娘。”

    身后传来温婉的女声。

    墨兰回头，见沈清如提着个小竹篮站在田埂那头。篮子里装着几把新采的薄荷和紫苏，叶子鲜灵灵的，还沾着晨露。

    “你来得早。”墨兰说。

    “今日该给太后娘娘配清心茶，想着早些采，露水未干时药性最好。”沈清如走近，将篮子放下，福了福身，“娘娘今日气色不错。”

    “嗯。”墨兰应了一声，目光落在篮中那些薄荷上，“太后近日睡眠可好？”

    “前几日有些燥，用了娘娘上次给的安神香，这两夜睡得安稳些。”沈清如说，“只是胃口仍不大开，曹太医说可加些山楂和陈皮入茶，消食开胃。”

    “可。”墨兰点头，“你斟酌着配便是。”

    沈清如应下，又道：“江宁韩姑娘前日来信，说那位老太医已到药局参观过了，很赞赏‘药食同源’的提法，还留了几张自己用过的食补方子。韩姑娘已抄录一份，随信附来，请娘娘过目。”

    “信在何处？”

    “在奴婢房里。娘娘若要看，奴婢这就去取。”

    “不急。”墨兰摆手，“晚些送到暖阁便是。”

    两人正说着，那边小径上又来了人。

    是林曦。

    她今日换了身方便活动的浅绿短衫配袴裤，头发扎成两个小揪揪，手里还攥着个小喷壶——那是墨兰前些日子给她玩的，壶身只有巴掌大，喷头细细的，给孩子浇水正合适。

    “母后！”林曦看见墨兰，眼睛一亮，小跑过来，却在离三步远的地方及时刹住，规规矩矩地行礼，“给母后请安。”

    墨兰看她那副努力装大人的模样，眼底掠过一丝笑意。

    “起来吧。这么早来药圃做什么？”

    “我来给新栽的小苗浇水。”林曦举起小喷壶，“铁蛋哥哥说，早晨太阳还没热起来的时候浇水最好，苗儿喝得饱，又不会晒伤。”

    沈清如在旁抿嘴笑：“公主说得对。”

    林曦得了肯定，小脸上露出些欢喜，但又很快敛住，转向沈清如：“沈姨姨，我今早看见那片薄荷的叶子有点卷，是不是该多浇些水？”

    沈清如微讶，走过去看了看林曦指的那几株：“公主眼尖。这几株栽在风口，水分蒸得快，是该多照料些。”

    林曦认真点头：“那我给它们多喷一点。”

    说着便蹲下身，小手握着喷壶，对准那几株薄荷的根部，细细地喷了一圈水雾。动作虽稚嫩，却稳当，没溅到旁边的植株。

    墨兰静静看着。

    三岁的孩子，能注意到叶片细微的变化，还能联想到原因，这份观察力确实难得。更难得的是，她不是随口说说，而是真的动手去做——哪怕只是浇几株薄荷。

    沈清如也看得感慨，轻声道：“公主心细，又肯动手，将来必是个能做事的。”

    墨兰没接话，只道：“你忙你的去，我带她走走。”

    沈清如会意，福身告退。

    墨兰这才走到林曦身边，也蹲下身——动作放得缓，手轻轻扶着旁边的篱笆。

    “谁教你认薄荷的？”她问。

    “曹爷爷。”林曦仰起小脸，“曹爷爷说，薄荷叶子有细细的纹路，揉一揉闻起来凉凉的，能醒脑。母后有时看书累了，喝薄荷茶就舒服。”

    墨兰伸手，摘了片薄荷叶，在指尖轻轻捻开。清凉的香气立刻散出来。

    “那紫苏呢？”她指着旁边另一畦。

    “紫苏叶子背面是紫色的，闻起来香香的，曹爷爷说煮鱼汤时放一点，能去腥，还能散寒。”林曦答得流利，“沈姨姨说，夏天用紫苏叶泡水喝，不容易中暑。”

    墨兰看着她亮晶晶的眼睛，忽然问：“你喜欢这些？”

    林曦想了想，点点头：“喜欢。它们长得不一样，味道也不一样，但都是有用的。”她顿了顿，又小声补充，“而且……照顾它们的时候，心里很安静。”

    墨兰心中一动。

    安静。

    这孩子用词准。侍弄花草药材，本就是静心的事。她能感受到这份“安静”，说明心性里确有沉得下来的底子。

    “那往后，你常来。”墨兰站起身，朝她伸手，“我教你认更多。”

    林曦眼睛一下子亮了，连忙把小喷壶放在田埂上，小手在衣襟上擦了擦，才握住墨兰的手。

    “我真的可以学吗？”她问得小心翼翼。

    “可以。”墨兰牵着她，沿着田埂慢慢走，“但要守规矩。我教你的，要用心记；让你做的，要认真做；不懂的，要问清楚。能做到么？”

    “能！”林曦答得斩钉截铁。

    墨兰唇角弯了弯。

    母女二人一前一后，沿着药圃的小径缓步而行。墨兰走得很慢，不时停下来，指着某株药材告诉林曦名字、习性、用处。林曦仰着小脸听得专注，偶尔问一句“为什么”，墨兰便用她能听懂的话解释。

    晨光越来越亮，将两人的影子拉得细细长长。

    走到金银花架下时，墨兰停下脚步，微微喘了口气。

    莲心忙上前：“娘娘可是累了？回去歇歇吧。”

    墨兰摇头：“再坐片刻。”

    莲心会意，扶她在花架下的石凳上坐下。石凳上已铺了软垫，是今早王嬷嬷特意备下的。

    林曦挨着墨兰坐下，小手仍牵着她的衣袖。

    “母后，”她忽然小声说，“等小苗苗出来了，我也教它认这些，好不好？”

    墨兰侧头看她：“它要很久才能跟你学。”

    “没关系呀。”林曦说得理所当然，“我可以先学会，等它长大了再教它。曹爷爷说，学东西要趁早，我记得可牢了。”

    墨兰看着她认真的小脸，心中那点柔软又蔓延开些。

    她抬手，将女儿鬓边一缕碎发拢到耳后。

    “好。”她说，“那你好好学。”

    林曦用力点头，抿着嘴笑，眼睛里盛满了晨光。

    花架下金银花的香气幽幽浮动着，混着泥土和青草的气息，清新又安宁。

    远处宫墙的轮廓在晨光里渐渐清晰，新的一天，在这片小小的药圃里，就这样安静地开始了。