十月十二，距离珍鸽的酒席还有三天。

    

    破旧客栈的房间里，苏曼娘正对着一面缺了角的镜子梳妆。她的手很稳，一笔一划地描着眉毛，涂着口红，像要赴一场重要的约会。可镜中的女人眼神空洞，嘴角那抹鲜红像一道血痕，衬得脸色更加苍白。

    

    “太太，黑三来了。”王妈在门外小声说。

    

    “让他进来。”

    

    门开了，一个精瘦的男人走进来。他大约四十来岁，穿着半旧的黑色短褂，脸上有道疤从眼角划到嘴角，眼神像鹰一样锐利。这就是黑三，上海滩有名的亡命徒，只要钱给够，什么都敢做。

    

    “苏太太。”黑三抱了抱拳，声音沙哑得像砂纸磨过木头。

    

    苏曼娘从镜前转过身，上下打量着他：“黑三爷，听说你手下的人，上次失手了？”

    

    黑三的脸色变了变：“那是意外。那小崽子机灵，又有巡捕路过……”

    

    “我不想听解释。”苏曼娘打断他，“我只想知道，这次能不能成。”

    

    “能。”黑三咬牙，“但价钱得加。现在外头风声紧，巡捕房查得严，兄弟们都在躲风头。”

    

    苏曼娘笑了，笑容冰冷：“钱不是问题。问题是，我要的效果。”

    

    她从梳妆台下取出一个小木盒，打开，里面是几件首饰——一对翡翠耳坠，一条珍珠项链，还有一枚红宝石戒指。在昏暗的灯光下，这些首饰闪着诱人的光泽。

    

    “这些，至少值八百大洋。”苏曼娘把盒子推到黑三面前，“事成之后，再给你八百。”

    

    黑三的眼睛亮了。一千六百大洋，够他带着手下兄弟离开上海，去别的地方重新开始了。

    

    “苏太太要什么效果？”

    

    “我要珍鸽那个贱人，身败名裂。”苏曼娘一字一句地说，“但不是杀人——杀人太便宜她了。我要她活着，但要活得比死还难受。”

    

    她站起来，走到窗前，看着窗外黑沉沉的夜色：“下个月十五，她要办酒席，庆祝结婚十周年。我要你在那天，让她当众出丑，让所有人都知道，她是个不祥的女人，是个会带来灾祸的扫把星。”

    

    黑三皱了皱眉：“这……具体怎么做？”

    

    “我不管你用什么办法。”苏曼娘转过身，眼神疯狂，“可以是在酒席上下药，让她当众发疯；可以是放火，烧了她的院子；也可以是……让她儿子出点‘意外’，在众人面前。总之，我要那天的酒席变成一场噩梦，要让所有去的人都后悔，要让珍鸽从此在上海滩抬不起头。”

    

    黑三沉吟片刻：“放火动静太大，容易惊动巡捕。下药……得有内应才行。至于孩子……”

    

    “孩子最好。”苏曼娘打断他，“七岁的孩子，如果在酒席上突然发疯，或者突然重病，你说大家会怎么想？会不会觉得是他娘不祥，克夫克子？”

    

    她走到黑三面前，压低声音：“我听说，珍鸽那个儿子聪明得不像话，七岁就能背四书五经。你说，如果这样一个神童突然傻了，疯了，或者……死了，大家会不会觉得是老天爷都看不过去，收了他？”

    

    黑三打了个寒颤。这女人，真是毒到骨子里了。

    

    “苏太太，对孩子下手，在我们这行是犯忌讳的。”他犹豫着说。

    

    “所以价钱加倍。”苏曼娘冷笑，“黑三爷，你手上的人命还少吗？多一条少一条，有什么区别？再说了，我要的不是命，是让他……生不如死。”

    

    她从怀里掏出一个小纸包：“这个，你想办法让那孩子吃下去。放心，死不了，只是会让他神志不清，像得了失心疯。到时候，大家只会觉得是珍鸽作孽太多，报应在孩子身上。”

    

    黑三盯着那个小纸包，手在发抖。但想到那一千六百大洋，他还是接了过来。

    

    “什么时候动手？”

    

    “酒席那天，中午。”苏曼娘说，“珍鸽一定会让她儿子在酒席上露面，给大家敬酒什么的。那就是机会。我会让人在酒席上接应你，告诉你哪个是那孩子。”

    

    “接应的人可靠吗？”

    

    “可靠。”苏曼娘笑了，“是珍鸽的邻居，一个贪财的老太太。我给了她五十大洋，她会告诉你哪个是随风，还会帮你制造机会。”

    

    黑三点点头，把纸包小心地收进怀里：“好，我做了。”

    

    “记住，”苏曼娘盯着他，“只许成功，不许失败。如果再失手……黑三爷，你知道我的手段。”

    

    黑三心里一凛，抱了抱拳，转身走了。

    

    房间里又只剩下苏曼娘一个人。她走到镜前，继续梳妆。镜中的女人，美艳依旧，但那种美像淬了毒的刀，美丽却致命。

    

    “珍鸽，”她对着镜子喃喃自语，“这一次，我要让你知道，得罪我的下场。”

    

    窗外的夜色浓得像墨，没有一丝星光。

    

    而在平安里，珍鸽正站在院子里，仰头看着夜空。今晚没有星星，乌云密布，像是要下雨。

    

    “娘，您在看什么？”随风从屋里跑出来，仰着小脸问。

    

    珍鸽低下头，对儿子微微一笑：“看天。随风，如果有一天，有人想害你，你会怎么办？”

    

    随风想了想，认真地说：“我会告诉爹和娘。爹说，遇到坏人不能怕，要告诉大人。”

    

    “对。”珍鸽摸摸他的头，“但有时候，大人也可能会是坏人。所以随风，你要记住，除了爹和娘，不要吃任何人给的东西，不要跟任何人去你不熟悉的地方。如果有人硬要拉你走，你就大声喊，往人多的地方跑。”

    

    “我知道，娘。”随风点头，“您教过我很多遍了。”

    

    珍鸽把儿子搂进怀里，心里涌起一股暖流，也有一丝担忧。苏曼娘不会善罢甘休，酒席那天，她一定会动手。

    

    但她不怕。

    

    因为她早有准备。

    

    “珍鸽。”老蔫从屋里出来，手里拿着件外套，“夜里凉，披上点。”

    

    珍鸽接过外套披上：“老蔫，酒席的事都安排好了吗？”

    

    “安排好了。”老蔫说，“请了街坊邻居，还有佩兰、秀娥她们。赵文远那边……我也让人送信去了，他说一定来。”

    

    珍鸽点点头，心里却在想另一件事——苏曼娘会用什么手段？下毒？放火？还是……

    

    “老蔫，”她忽然说，“酒席那天，你一步都不要离开随风。不管发生什么事，都要紧紧看着他。”

    

    老蔫愣了愣：“怎么了？是不是……”

    

    “没什么。”珍鸽打断他，“我就是担心。苏曼娘那种人，什么都做得出来。”

    

    老蔫重重点头：“你放心，我会看好儿子的。”

    

    夜深了，随风睡下后，珍鸽独自坐在院子里。她闭上眼睛，集中精神，开始使用“识心术”。

    

    黑暗中，她“看”到了——

    

    一个破旧的房间，一个女人在说话：“……让那孩子生不如死……”

    

    一个脸上有疤的男人：“……酒席那天……”

    

    一个小纸包：“……神志不清……”

    

    还有一个老太太，数着钱，嘴里念叨：“五十大洋……够我儿子娶媳妇了……”

    

    珍鸽猛地睁开眼睛。

    

    她知道了。

    

    苏曼娘要在酒席上对随风下药，让他当众发疯。而接应的人，是邻居刘奶奶——那个平时慈眉善目，见人总是笑眯眯的老太太。

    

    人心啊，真是难测。

    

    珍鸽站起来，走到墙角那几盆茉莉花前。茉莉花开得正好，洁白的花朵在夜色中像点点星光。

    

    “帮我一个忙。”她轻声说，“酒席那天，如果有人想害随风，提醒我。”

    

    茉莉花在夜风中轻轻摇曳，像是在点头。

    

    珍鸽又走到院墙边，那里趴着一只黑猫，绿幽幽的眼睛在黑暗中像两盏小灯。

    

    “你也帮我看着点。”她对黑猫说。

    

    黑猫“喵”了一声，跳下墙头，消失在夜色中。

    

    做完这一切，珍鸽回到屋里。老蔫已经睡了，发出均匀的鼾声。珍鸽躺在他身边，却怎么也睡不着。

    

    她知道，这场对决已经到了最关键的时刻。

    

    不是你死，就是我活。

    

    但这一次，她不会再给苏曼娘机会。

    

    三天后，十月十五，终于到了。

    

    这天天气很好，秋高气爽，阳光明媚。平安里十七号的院子里，一大早就热闹起来。老蔫请来的厨子在临时搭的灶台前忙活，切菜声、炒菜声、说笑声，混成一片。

    

    街坊邻居陆续来了。张家婶子提着篮子，里面装着自家腌的咸菜；李家嫂子抱着孩子，还带了几个鸡蛋；王家大爷拄着拐杖，笑眯眯地跟人打招呼……

    

    珍鸽穿着那件月白色的旗袍——就是赵文远给她的那匹绸子做的，上面绣着简单的兰草。她站在门口迎客，笑容温婉，举止得体。

    

    “珍鸽啊，恭喜恭喜！”刘奶奶来了，手里提着一包点心，“十年了，不容易啊。这是我自己做的桂花糕，给随风那孩子尝尝。”

    

    珍鸽接过点心，笑容不变：“刘奶奶费心了。快里面请，随风在屋里呢。”

    

    刘奶奶往里走时，眼睛不自觉地瞟向随风的方向。珍鸽看在眼里，心里冷笑。

    

    快到中午时，秦佩兰和许秀娥一起来了。两人都精心打扮过，秦佩兰穿了身藕荷色旗袍，许秀娥穿了身淡青色绣梅花的，站在一起，像两朵并蒂莲。

    

    “珍鸽姐姐，恭喜！”秀娥送上礼物，“这是我新绣的桌旗，你看看喜不喜欢。”

    

    珍鸽展开桌旗，是一幅喜鹊登梅的图案，绣工精细，栩栩如生：“真好看，谢谢秀娥。”

    

    “我的礼物在这儿。”秦佩兰递上一个锦盒，“打开看看。”

    

    珍鸽打开锦盒，里面是一套粉彩茶具，杯子上绘着荷花，雅致极了。

    

    “佩兰姐，这太贵重了……”

    

    “收着。”秦佩兰握住她的手，“你值得最好的。”

    

    三人相视一笑，一切尽在不言中。

    

    中午时分，客人基本到齐了。院子里摆了五桌，坐得满满当当。珍鸽和老蔫带着随风，一桌桌敬酒。

    

    轮到刘奶奶那桌时，老太太特别热情，拉着随风的手：“这孩子，长得真俊。来，奶奶给你块桂花糕，可甜了。”

    

    她从怀里掏出一个小纸包，打开，里面是几块桂花糕。拿起一块就要往随风嘴里塞。

    

    珍鸽眼疾手快，一把接了过来：“刘奶奶，孩子刚吃了饭，这会儿吃不下。我替他收着，等会儿吃。”

    

    刘奶奶的脸色变了变，但很快又堆起笑：“好好，你收着。这可是我特意给随风做的。”

    

    珍鸽笑着把桂花糕放进自己口袋，心里却在冷笑——那糕里，肯定加了东西。

    

    敬完酒，珍鸽让随风回屋里玩。她自己则走到厨房，对厨子老李使了个眼色。

    

    老李会意，点点头。

    

    不一会儿，老李端着一大锅汤出来：“来来来，鲫鱼豆腐汤，趁热喝！”

    

    汤很鲜，大家纷纷盛汤。刘奶奶也盛了一碗，喝得津津有味。

    

    珍鸽站在角落里，静静地看着。

    

    她知道，老李在那锅汤里加了一点点“料”——不是毒药，只是一种能让人暂时腹痛的草药。药性很轻，最多让人跑几趟厕所，不会伤身体。

    

    而她刚才接过来的那块桂花糕，已经悄悄换成了正常的。刘奶奶怀里剩下的那些，她也让老李找机会调包了。

    

    这一切，都做得神不知鬼不觉。

    

    果然，一刻钟后，刘奶奶的脸色开始不对劲。她捂着肚子，匆匆往厕所跑。

    

    又过了一会儿，黑三派来的一个人——装作是街坊来的亲戚——也开始坐立不安。

    

    再后来，又有一个……

    

    珍鸽数了数，一共三个人出现症状。看来，苏曼娘不止安排了一个接应的人。

    

    她走到秦佩兰身边，低声说：“佩兰姐，差不多了。”

    

    秦佩兰点点头，对陈先生使了个眼色。陈先生站起来，拍拍手：“各位街坊，今天除了庆祝珍鸽和老蔫结婚十年，还有一件事要宣布。”

    

    大家都安静下来。

    

    陈先生继续说：“赵家布庄，从今天起正式更名为‘佩兰布庄’，由秦佩兰女士接手经营。另外，新加坡的林文渊先生将投资布庄，引进最新设备，重振上海纺织业。”

    

    人群发出惊叹声。赵家布庄在上海滩有名了几十年，现在换了主人，这可是大事。

    

    “还有，”陈先生提高声音，“许秀娥女士的绣品，将代表上海参加宋美龄女士在南京举办的妇女手工艺品展。这是咱们上海滩的骄傲！”

    

    掌声雷动。

    

    珍鸽看着这一幕，心里涌起一股暖流。佩兰和秀娥都找到了自己的路，真好。

    

    就在这时，门外忽然传来一个尖利的声音：

    

    “好热闹啊！这么热闹的场合，怎么能少了我呢？”

    

    所有人都转头看去。

    

    苏曼娘站在门口。

    

    她今天穿了身大红色的旗袍，像一团燃烧的火。头发烫成最时兴的波浪卷，脸上妆容精致，美艳得刺眼。可那双眼睛，却空洞而疯狂，像两个深不见底的黑洞。

    

    珍鸽平静地看着她：“苏太太，稀客。请坐。”

    

    “坐？”苏曼娘冷笑，“珍鸽，哦不，我该叫你什么？赵太太？还是……死而复生的珍鸽？”

    

    这话一出，全场哗然。

    

    “她在说什么？”

    

    “珍鸽是赵太太？”

    

    “死而复生？什么意思？”

    

    珍鸽面不改色：“苏太太，您喝多了吧？要不要喝碗醒酒汤？”

    

    “我没喝多！”苏曼娘大步走进来，指着珍鸽，“大家听着，这个女人，根本不是珍鸽！她是七年前就该死了的赵家少奶奶珍鸽！她不知道用什么妖法活了过来，还嫁给了这个木匠！”

    

    老蔫猛地站起来：“你胡说什么！”

    

    “我胡说？”苏曼娘大笑，“赵文远！你来说！这是不是你死去的老婆珍鸽！”

    

    所有人的目光都投向赵文远。

    

    赵文远慢慢站起来，脸色苍白，但眼神坚定：“苏曼娘，你还有脸来这里？”

    

    他走到院子中央，对着所有人深深鞠了一躬：“各位街坊，今天我赵文远，要在这里说几件事。第一，这个女人苏曼娘，是我的妾室。但她心肠歹毒，害死了我的原配妻子珍鸽。”

    

    人群再次哗然。

    

    “第二，”赵文远的声音在发抖，但很清晰，“她不仅害死人，还掏空了我赵家的家产。这些年，赵家生意的所有失败，都是她在背后搞鬼。”

    

    “你胡说！”苏曼娘尖叫，“赵文远，你血口喷人！”

    

    “我有证据。”赵文远从怀里掏出一叠账本，“这些是苏曼娘做假账、挪用公款的证据。还有——”

    

    他又掏出一封信：“这是当年管家临死前留下的信，证明苏曼娘收买他在珍鸽的药里下毒，导致珍鸽血崩而亡！”

    

    苏曼娘的脸色瞬间惨白如纸。

    

    就在这时，门外冲进来几个巡捕，为首的是陈先生安排好的王巡长。

    

    “苏曼娘，你涉嫌谋杀、诈骗、挪用公款，现在正式逮捕你！”

    

    苏曼娘后退几步，忽然疯狂地大笑：“逮捕我？你们凭什么？就凭这些假证据？就凭这个薄情寡义的男人？”

    

    她的眼睛死死盯着珍鸽：“珍鸽，你以为你赢了？我告诉你，没有！我苏曼娘就算死，也要拉你垫背！”

    

    她猛地从怀里掏出一把匕首，向珍鸽扑去！

    

    所有人都惊呼起来。

    

    但珍鸽站在原地，动都没动。

    

    就在匕首快要刺到珍鸽时，一只黑猫突然从墙头跳下，狠狠挠在苏曼娘手上。

    

    “啊！”苏曼娘痛呼一声，匕首掉在地上。

    

    与此同时，几个巡捕一拥而上，把苏曼娘按倒在地。

    

    “放开我！你们放开我！”苏曼娘拼命挣扎，状若疯癫，“珍鸽！你不得好死！你和你儿子都不得好死！我做鬼也不会放过你们！”

    

    珍鸽静静地看着她，眼神里没有恨，只有怜悯。

    

    “苏曼娘，”她轻声说，“到了这一步，你还不明白吗？害死你的，不是别人，是你自己心里的恶。”

    

    苏曼娘被拖走了，尖叫声渐渐远去。

    

    院子里一片寂静。所有人都被刚才的一幕惊呆了。

    

    良久，珍鸽才开口：“各位，不好意思，让大家受惊了。酒席继续，大家吃好喝好。”

    

    她像什么事都没发生一样，继续招呼客人。可所有人都知道，今天的事，注定要成为平安里——不，是整个上海滩——茶余饭后的话题。

    

    而珍鸽，这个神秘的女人，也将再次成为所有人议论的焦点。

    

    只是这一次，没有人敢小看她了。

    

    因为所有人都看到了，在那把匕首刺来的时候，她连眼睛都没眨一下。

    

    那不是普通人能做到的。

    

    酒席继续，但气氛已经不一样了。大家小声议论着，时不时看向珍鸽，眼神里有好奇，有敬畏，也有……恐惧。

    

    珍鸽不在乎。

    

    她走到院子里，看着墙角那几盆茉莉花。茉莉花开得正好，洁白芬芳。

    

    “谢谢你。”她轻声说。

    

    茉莉花在风中轻轻摇曳，像是在说：不客气。

    

    风起了，吹散了空气中的血腥味，也吹散了那些阴谋和算计。

    

    阳光很好，照得一切都亮堂堂的。

    

    而这场对决，终于结束了。

    

    珍鸽赢了。

    

    但不知为什么，她心里没有喜悦，只有一种深深的疲惫。

    

    也许，这就是成长的代价——你赢了，但也失去了天真。

    

    不过没关系。

    

    她还有老蔫，有随风，有佩兰和秀娥，有这些真心待她的人。

    

    这就够了。

    

    她转身，走向那些还在等她的人。

    

    走向新的生活。