鹰愁涧的剑气与血迹，被七十里外的风沙渐渐掩埋。

    

    林轩与姜泥并未直接返回凉州城。那一战，林轩虽在最后关头，借洪洗象残魂之力与自身决绝，洞开基因锁更深层次，催发出那斩灭三尺雪原的惊世一击，逼退了深不可测的赵家老祖赵无极，但其代价也极为惨重。强行承载远超自身境界的力量，让他的身体彻底透支，经脉如被烈火焚烧后又遭冰封，处处是细微裂痕，连维持基本的真气运转都困难，更别提动用那新得的、尚不稳定的力量。若非姜泥以儒圣秘传的“养心诀”与随身携带的灵药暂时稳住伤势，只怕连站立都成问题。

    

    姜泥的状况稍好，但催动儒圣遗宝“镇”字真言与《破阵》琴音对抗“九幽黄泉阵”，消耗同样巨大，脸色也带着几分疲惫的苍白。

    

    两人一骑（姜泥的坐骑乃是一匹神骏的乌云盖雪），缓缓行在通往凉州城的官道上。说是官道，在北地这苦寒边陲，也不过是比寻常土路稍宽、被车马踩踏得板实些的路径罢了。两侧是望不到头的、被薄雪覆盖的枯黄草甸，远处有低矮起伏的丘陵轮廓，在天边铅灰色云层的映衬下，显得格外苍凉孤寂。

    

    行了半日，前方路边出现一片低矮的建筑轮廓，歪歪斜斜的旗幡在冷风中抖动，隐约可见“酒”、“茶”字样。这便是凉州城外七十里处，一个名为“忘忧集”的小小集镇。说是集镇，其实不过是南来北往的商旅、脚夫、以及一些身份暧昧的江湖客在此歇脚、交易、获取信息的一个临时聚落。房屋多是土坯垒成，顶上铺着茅草或破旧的油毡，显得寒酸而杂乱。但在这荒郊野外，能有一处遮风挡雨、补充些热食饮水的地方，已是难得。

    

    林轩伤势未愈，亟需休整，姜泥也需要调息恢复，两人对视一眼，便驱马向着那片萧索的建筑行去。

    

    集子里比外面看起来更显破败冷清。或许是冬日苦寒，或许是近来北地局势紧张，路上的行人商旅稀少，集子里也没几家店铺开门。只有一家门脸稍大、挂着个被风雨侵蚀得字迹模糊的“忘忧酒肆”木牌的店铺，门口拴着几匹瘦马，里面隐约传出些人声。

    

    林轩与姜泥将马拴在店外简陋的木桩上，掀开厚重的、打着补丁的棉布门帘，走了进去。

    

    酒肆内光线昏暗，空气浑浊，混杂着劣质酒水、汗臭、油脂以及柴火燃烧的烟味。稀稀拉拉坐着四五桌客人，有穿着破烂皮袄、满脸风霜的行商，有沉默喝酒、眼神警惕的独行客，还有一桌三个穿着统一褐色短打、像是某个小商队护卫的汉子，正低声交谈着什么。

    

    见到林轩与姜泥进来，尤其是姜泥那即便风尘仆仆也难掩的清丽容颜与不凡气质，几桌客人都投来了或好奇或审视的目光，但很快又各自移开。能在这种地方开店的，多少有些眼力，知道什么人能惹，什么人最好当作没看见。

    

    两人寻了角落里一张靠墙的、相对干净些的木桌坐下。店伙计是个跛足的中年汉子，面无表情地过来，用油腻的抹布擦了擦桌面，瓮声瓮气地问：“客官，要点什么？有烧刀子，粗茶，羊肉汤，还有刚烙的饼子。”

    

    “两碗羊肉汤，两张饼，一壶粗茶。”姜泥开口道，声音清冷，却并无盛气凌人之感。

    

    伙计点点头，转身去了后厨。

    

    林轩靠坐在硬木椅子上，闭目调息，尽可能缓和体内依旧灼痛不已的经脉。姜泥则将那紫玉古琴小心地横放在膝上，指尖无意识地轻抚琴弦，目光平静地扫过酒肆内的人与物。

    

    一切似乎都很寻常，只是北地荒僻集子里一个普通的午后。

    

    然而，这份寻常，在不到半盏茶的工夫后，便被彻底打破。

    

    起初是外面传来一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，中间夹杂着粗重的喘息和衣物被荆棘刮破的“嗤啦”声。紧接着，酒肆那扇破旧的木门被“砰”地一声撞开！

    

    一道身影踉跄着跌了进来，带进一股刺骨的寒风。

    

    那是一个身穿青衫的文士，年纪约莫三十许，面容清癯，本该有几分儒雅，此刻却狼狈不堪。青衫多处破裂，沾满泥污与暗红色的血迹，束发的方巾歪斜，几缕散发被汗水粘在苍白的额角。他怀中紧紧抱着一个约尺许长、半尺宽、以金丝楠木制成、雕刻着繁复云纹的狭长书匣，仿佛那是比性命更重要的东西。

    

    这文士闯进来的瞬间，酒肆内所有人目光齐刷刷聚焦过去。他显然也察觉到了店内的注视，脸上掠过一丝惊慌，但脚下却丝毫不停，竟朝着林轩和姜泥所在的角落疾步而来！步履之间，看似踉跄，实则每一步踏出，身形便诡异地向前滑出一大截，竟暗含了几分儒家“缩地成寸”神通的皮毛！虽然火候尚浅，且因受伤而显得滞涩，但在此等情境下施展出来，已足见其并非寻常书生。

    

    几乎就在这青衫文士闯入的同时，酒肆门外，三道人影如鬼魅般悄无声息地出现，堵在了门口。

    

    来人皆是一身紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情、如同鹰隼般的眼睛。他们身形瘦削，站在那里，却仿佛与门外的阴影融为一体，气息收敛到极致，若非亲眼所见，几乎难以察觉。行动之间，无声无息，步伐轻捷得诡异，与中原武林常见的路数迥异，带着一种阴森而高效的杀戮气息。

    

    三人目光如刀，瞬间锁定了跌跌撞撞逃向角落的青衫文士，以及他怀中的金丝楠木书匣。

    

    林轩在青衫文士闯入的刹那，已然睁开了眼睛，眉头微蹙。姜泥抚琴的手也微微一顿，清冷的眸子里闪过一丝警惕。

    

    事不关己，林轩如今重伤未愈，姜泥亦消耗颇大，且身处不明之地，他们不欲节外生枝。林轩甚至微微侧身，示意那文士莫要靠近。

    

    然而，那青衫文士却仿佛认准了他们，对林轩的示意视而不见，反而加快步伐，径直冲到了他们的桌前！

    

    他停下脚步，猛地抬起头，露出一张因失血和奔跑而惨白、却硬生生挤出一个似笑非笑、似哭非哭的怪异表情的脸孔，目光灼灼地盯住林轩，声音因为激动和喘息而有些变调：

    

    “可……可是北凉林公子当面？！”

    

    此言一出，不仅林轩眼中寒光一闪，连旁边的姜泥也微微动容。他们此行虽未刻意遮掩，但知晓林轩身份，并能在此地“恰好”认出他的人，绝不简单。

    

    那文士不等林轩回答，或者说，他根本不需要回答，猛地将怀中那金丝楠木书匣往林轩面前的桌上重重一放，发出“咚”的一声闷响。

    

    “在下南宫砚！冒死突围，特来将此物——‘赵氏通神录’残卷，献与林公子！”他语速极快，带着一种孤注一掷的决绝，眼神里却混杂着恐惧、期待，还有一丝林轩看不透的复杂意味。

    

    “赵氏通神录”！

    

    这个名字，让林轩的心头猛地一跳。与赵家纠缠至今，他自然知晓，赵家核心的传承与隐秘，多半与“天神基因”及所谓的“通神”之法有关。这“通神录”，极可能记载着赵家百年谋划、基因锁奥秘、乃至与“天神”联系的禁忌知识！此物若真，其价值无法估量，其牵连的因果，也必定大得惊人。

    

    但，天下岂有如此巧合之事？他们刚刚重创赵元霸，逼退赵无极，转脚就在这荒僻的“忘忧集”，遇到一个被神秘黑衣人追杀、偏偏身怀赵家核心秘录、又偏偏能认出他、并“恰好”将秘录献上的人？

    

    这不是偶遇。

    

    这是一场精心设计，或者说是被某种力量推动的“必然”。是有人，将一份烫手无比、却也可能是关键钥匙的“天大因果”，不容分说地，硬生生塞到了他的手中！

    

    就在林轩心念转转、判断利害的这刹那——

    

    “咻！咻！咻！”

    

    三道尖锐短促、几乎微不可闻的破空声，自酒肆门口骤然响起！

    

    那三名堵门的黑衣蒙面人，竟毫不犹豫，悍然出手！三支通体漆黑、唯有箭镞处泛着幽绿寒芒的短小弩箭，呈品字形，撕裂空气，速度快到只在视网膜上留下三道模糊的黑线，直射桌前的南宫砚后心！箭势狠辣刁钻，封死了他所有闪避空间，更兼箭镞淬毒，幽绿光芒在昏暗的酒肆内显得格外刺眼歹毒。

    

    酒肆内其他客人早已吓得面无人色，纷纷缩到墙角，或钻到桌下，生怕被殃及。

    

    南宫砚背对门口，似乎毫无所觉，或者说，他已无力躲避，只是死死盯着林轩，脸上那似笑非哭的表情愈发扭曲。

    

    眼看毒箭及体！

    

    林轩眼中寒芒骤盛！

    

    他虽不欲惹事，但事已至此，这“因果”想躲也躲不掉了。更何况，对方当着他的面，用如此歹毒的手段杀人，无论是灭口还是试探，都已触及了他的底线。

    

    他甚至没有起身。

    

    只是坐在那里，右手依旧随意地搭在桌沿，食指、中指、无名指，三根手指的指尖，微不可察地，轻轻一弹。

    

    动作轻描淡写，仿佛只是拂去衣袖上看不见的灰尘。

    

    然而，三缕细微到几乎看不见的、闪烁着清冷星芒的淡银色剑气，已自他指尖悄然迸发！

    

    这剑气，并非他往日磅礴刚猛的北凉真气所化，也非后来那桀骜灵动的星辉真气凝形，而是他在鹰愁涧最后关头，强行洞开更深层基因锁、融合了洪洗象残魂道韵、自身不屈意志以及那“神裔之种”残留本源后，于重伤濒死之际，恍惚中窥见的一丝全新力量的雏形——姑且称之为“星辉剑气”。它更加凝练，更加内敛，仿佛不再是“使用”力量，而是自身“化为”某种更接近规则本质的锋利存在。

    

    三缕星辉剑气后发先至，精准无比地撞上了三支淬毒黑箭的箭镞！

    

    没有金铁交击的巨响。

    

    只有三声极其轻微的、如同气泡破裂的“噗”声。

    

    那三支来势汹汹、淬有剧毒的黑箭，就在距离南宫砚后心不到三尺的空中，突兀地，无声无息地，化作了三小撮细腻的黑色粉末，簌簌飘散落下。那幽绿的毒芒，甚至来不及发挥任何作用，便与箭身一同湮灭。

    

    酒肆内，一片死寂。

    

    那三名黑衣蒙面人的瞳孔，在面巾之后，同时剧烈收缩！他们显然没料到，这看似年轻、甚至脸色苍白带着伤病的青衣公子，竟有如此诡异而恐怖的手段！弹指间，轻描淡写地湮灭了他们淬炼多年、专破内家真气的“幽魂箭”！

    

    林轩缓缓收回手指，看都没看门口那三人，目光落在桌上那金丝楠木书匣上，又扫了一眼面前表情僵硬的南宫砚，心中已然雪亮。

    

    他乡遇“故知”？

    

    不，是魑魅送“因果”。

    

    这忘忧集的羊肉汤，怕是喝不安生了。

    

    他抬眼，望向门口那三名气息骤然变得危险起来的黑衣蒙面人，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

    

    “东西，我收下了。”

    

    “人，你们带不走。”

    

    “至于你们是谁……”

    

    他顿了顿，指尖星辉再次微微流转。

    

    “留下来说清楚。”