肖东看着面前的刀仔。这小子虽然换了件像样的外套，可那股子疲惫感怎么都遮不住。
吴飞留下来的那摊子事，显然把他折腾得够呛。
肖东没在正厅多待，带着他们俩走到酒楼旁边的巷子里。
“刀仔，你今天其实不该来。”
肖东摸出一根烟递过去。刀仔没接，从自己兜里掏出半包皱巴巴的烟点上。
“肥爷走了，我接了他的盘子，还不至于连出门看看的自由都没有。”
刀仔吐了口烟圈，声音透着点硬气。
肖东摇了摇头。
“不是自由不自由的事。吴家那帮人还在背后死死盯着你，你现在根基还没扎稳，跑到我这个新开业的酒楼来抛头露面，只会给他们留下话柄。”
刀仔磕烟灰的手停了一下。
他脑子里不笨，只是性子急了点。这几天吴家那些老头子变着法地给他下绊子，他心里清楚得很。
在巷子里站了一会儿，刀仔把烟头扔在地上碾灭。
“马姨，我先回去了。”
他冲马岚打了声招呼，头也不回地走了。
马岚看着他的背影，长长地叹了口气，却也知道现在拦不住他。
……
晚上酒楼打烊，几个人回了小院。
肖东洗漱完，特意去敲了潘丽丽和方美琴的门，把两个女人叫到了自己屋里。
屋里点着一盏灯，光线挺柔和。
潘丽丽穿着件碎花的棉睡衫，坐在床沿上。方美琴则显得有些局促，两只手捏着衣角，坐在靠门边的凳子上。
肖东端了两杯热水递给她们，自己在中间拉了把椅子坐下。
“今天开业辛苦大家了。不过我叫你们来，是想说点家常话。”
肖东看了看潘丽丽，又看了看方美琴。
“咱们肖记走到今天这一步，都是从桃花村的苦日子熬过来的。中间没少受别人白眼，也没少被人坑。没有什么过不去的坎，既然在一个屋檐下，就都是一家人。”
潘丽丽是个聪明女人，她哪能听不出肖东话里的意思。
她捧着水杯，轻轻叹了口气。
“肖东，我明白你想说什么。咱们这些人，能有个安身立命的地方都不容易。我白天在酒楼那会儿，不是冲着美琴发脾气，就是猛地看见个生面孔，心里有点不适应。”
潘丽丽转头看向方美琴。
“美琴，你坐那么远干嘛？过来，跟我说说话。”
方美琴一听这话，脸上的局促顿时少了一大半。她高兴地站起来，挪到潘丽丽旁边坐下。
“潘姐，你别怪我就行。我听玉婷说，你以前在桃花村当过妇女主任呢。”
“是啊，那都是陈芝麻烂谷子的事了。”潘丽丽笑了笑，拉住方美琴的手，“不过妇女里的那点事，我还是挺懂的。”
方美琴的脸忽然红了一下，她往潘丽丽耳边凑了凑，声音压得极低。
“潘姐，那我问你个事。女人家要是晚来那个，算正常吗？”
潘丽丽愣住了，上下打量了方美琴两眼。
“你该不会是有喜了吧？”
方美琴赶紧摆手，脸红得像块红布。
“没有没有的事。我防护措施做得可好了，绝不可能是那个。”
潘丽丽看她这副紧张的样子，忍不住笑了出来。
“那你就是最近在门店忙活累着了。女人家身子娇贵，一累着就容易日子不准，多休息几天就好了。”
“知道了，谢谢潘姐。”
方美琴彻底松了口气，挽着潘丽丽的胳膊，两人有说有笑起来。
这一晚上，两个女人把心里那点别扭全解开了，彼此都接纳了对方是肖东女人的事实。
屋里的灯熄了，肖东顺理成章地把两个人都留了下来。
……
次日一大早。
酒楼那边刚开门打扫卫生，一辆黑色桑塔纳就停在了门口。
车上下来一个夹着公文包的中年人，直接找到肖东。
“肖老板，钱书记夫人让我过来跑一趟，说是请您过去喝杯茶，说说话。”
肖东一愣。钱书记夫人这个时候叫人来请，肯定是有正事。
他也没耽搁，转身喊上潘丽丽，洗了把手就跟着那人上了车。
车子没去什么隐蔽的地方，而是直接开进了县委大院旁边的招待所。
中年人领着他们上了二楼，推开一间会客室的门。
坐在里面喝茶的，居然是钱书记。
肖东这是头一回跟钱书记打照面。五十多岁的年纪，穿着件普通的灰色夹克，看着有些儒雅，但那双眼睛却十分锐利。
钱夫人坐在旁边，冲潘丽丽招了招手。
“小潘来了，快坐。”
潘丽丽笑着应了声：“好的。”
肖东走上前也打了个招呼，在沙发上坐稳了。
钱书记端起茶杯喝了一口，目光在肖东身上打量了两圈。
“肖老板，你在县里的动作不小啊。从肖记门店到这个新开的酒楼，生意铺得挺快。”
“也就是混口饭吃，带乡亲们干点实事。”肖东应对得很自然。
钱书记放下茶杯，手里把玩着桌上的打火机。
“过两天县里组织了一批人去市里交流学习，会带上咱们县里一些有潜力的企业家前去。今天找你来，就是问问你的想法。”
肖东听明白了，这是给肖记去市里露脸的机会。
“钱书记，这种学习交流的机会很难得，我是肯定要去的。”
钱书记点点头，话锋一转。
“听说你现在就在桃花村当村长？”
“是的，之前的村长出了点事，村里人看我能在外头赚点小钱，就推举我当村长，主要就是想带着大家伙一起致富。”
钱书记靠在沙发背上，看了看旁边的妻子，又看回肖东。
“那你又是怎么认识我爱人和孩子的？”
这个问题问得很直接。
肖东心里清楚，钱书记这是在探他的底，担心他是那种为了攀附权力故意设计接近领导家属的投机分子。
肖东没有慌张，他迎着钱书记的目光。
“钱书记，这事实在是个巧合。当时在菜市场遇到点事，有好心人搭了把手，后来才知道是钱夫人。说实话，我们肖记以后的想法是去定海市开个大点的酒厂，真没想过要在县里借什么领导的东风。”
潘丽丽坐在钱夫人旁边，也适时地开了口。
“钱书记，那天我跟肖东在街上也是偶遇钱夫人，当时帮了个小忙，钱夫人人好，非拉着我说话。我们要是有那巴结的心思，早天天往您家跑了，您说是不是？”