白威摇头：

    “指挥官，不是你抹去，是我自己辞的。”

    “我当初接受这个职位，是因为膝盖受伤，上不了前线。”

    “现在伤早就好了。”

    “留在这里，不过是为了给他一个安稳的环境。”

    他顿了顿，声音有些沙哑：

    “现在我知道了，安稳换来的只是废物。”

    白竞跪在地上，扯著他的衣角哭喊：

    “爸！你冷静一下！你想清楚！”

    “没有这个职位，我们吃什么！住哪里！”

    “你是要我去死吗！”

    白威低头看了他一眼。

    眼神里没有愤怒，也没有心软。

    只有一种彻底的疲惫：

    “当年你娘走之前，拉著我的手，说让我照顾好你。”

    “我一直把这句话当枷锁戴著，戴了十几年。”

    “今天，我想通了。”

    “照顾好你，不是让你有吃有喝，有人替你撑腰。”

    “是让你成为一个人。”

    “我没做到。”

    “所以是我对不起她，不是你在替她问罪。”

    白竞愣住了。

    第一次，他感觉父亲的眼神穿透了他。

    像是把他看了个通透，又像是彻底放弃了什么。

    陈默在旁边没有说话。

    这一刻不需要外人插嘴。

    电光轻声道：

    “白威，我接受你的请辞。”

    “第七大道管理员的位置，明天移交副手。”

    “前线那边，我给你安排。”

    白威点头，躬身行了一个军礼：

    “谢谢指挥官。”

    他直起身，最后看了白竞一眼：

    “补给站的活已经不错了，老老实实干著。”

    “等我上了前线，你的名字就从我的档案里摘出去。”

    “往后你做什么，是你自己的事。”

    “但我不会替你兜底了。”

    说完，他转身就走。

    脚步平稳，背影笔直。

    像一个军人。

    白竞跪在原地，看著那个背影越走越远。

    嘴唇动了动，最终什么也没喊出来。

    周围的人群也渐渐散去。

    没有人同情他。

    倒是有几个年长的居民，目送白威离去的方向，轻声说了句：

    “这才是老白。”

    “当初在前线，他就是这个样子。”

    昌羽站在陈默身边，小声问道：

    “这算是好的结局吗”

    陈默想了想，说道：

    “对白威来说，是。”

    “对白竞来说，说不好。”

    “但总比他爸一直给他垫著强。”

    “有些人，是被托著托废的。”

    “摔一跤，不一定是坏事。”

    昌羽若有所思地点了点头。

    旁边，跟著电光、昌羽过来的虎啸挠了挠脸颊，小声嘀咕：

    “感觉……好复杂。”

    电光冷淡地扫了她一眼：

    “本来就复杂。”

    “人的问题，从来都没有简单的。”

    陈默笑了笑，拍了拍虎啸的头：

    “走吧，继续逛！”

    就在这时候，陈默手上的通讯器响起来，他接通后，是宿炎打过来的！

    宿炎语气里都是惊讶，说道：“陈默，黑潮给我们的设备和数据，研究的信息，似乎在揭示一个奇怪的讯號！”

    陈默好奇道：“哦在揭示什么”

    宿炎说道：“在百万年前，似乎发生过什么，导致了宇宙变的更容易出现真空衰变了！”

    陈默脚步顿了一下。

    他抬起手，看著通讯器里宿炎严肃的表情。

    “你再说一遍。”

    宿炎调整了一下眼镜，声音平稳，但语气里压著掩不住的兴奋：

    “百万年前，宇宙的真空衰变閾值发生过一次突变。”

    “根据黑潮提供的观测数据，那次突变之前，宇宙对规则系技术的容忍度，比现在高得多。”

    “换句话说——”

    他停顿了一下：

    “百万年前，那个东西还没出现的时候，规则系技术根本不是禁忌。”

    陈默皱起眉头：

    “那个东西”

    宿炎摇头：

    “还不知道是什么，数据只显示了结果，没有显示原因。”

    “但有一点可以確认——这个突变不是自然发生的。”

    “数据特徵太整齐了，整齐到像是……”

    他停顿了更长时间。

    “像是人为的。”

    陈默沉默了片刻。

    旁边的电光和昌羽都停下了脚步，竖起耳朵听著。

    她们听不懂所有细节，但“百万年前”和“人为”这两个词，让她们的表情都变了。

    陈默开口：

    “黑潮那边知道这个结论吗”

    宿炎说道：

    “我把初步推断髮给黑潮那边確认了。”

    “他们沉默了大概三分钟。”

    “然后发来六个字。”

    陈默等著。

    “我们也不知道。”

    空气静了一瞬。

    陈默缓缓呼出一口气：

    “七级文明，宇宙数万年。”

    “连他们也不知道。”

    宿炎点头：

    “这说明那个事件发生在黑潮帝国崛起之前。”

    “比他们的文明记录还要古老。”

    “而且——”

    他顿了顿：

    “黑潮发现真空衰变规律，封锁全宇宙技术发展，花了多少时间”

    陈默想了想：

    “他们说是大概……五十万年前开始的。”

    宿炎说道：

    “对。五十万年前。”

    “但这个突变，发生在百万年前。”

    “中间有將五十万年以上的空窗期。”

    “在那段时间里，这个宇宙里究竟发生了什么，有没有其他文明触碰过这条线——”

    陈默接过话：

    “我们完全不知道。”

    宿炎点头：

    “所以这个问题比我们想像的要大得多。”

    “黑潮帝国封锁技术发展，是在应对一个已经恶化的宇宙环境。”

    “但他们从来没有追问过——为什么会恶化。”

    “他们只知道结果，不知道起点。”

    陈默沉默了片刻。

    通讯器那头，宿炎也没有说话。

    两个人都在消化这件事的重量。

    电光轻声开口：

    “百万年前……”

    她的声音有些飘：

    “那时候，人类还没有进化出来。”

    “整个太阳系，还是一片荒芜。”

    昌羽也喃喃道：

    “那个改变宇宙的东西，在人类诞生之前，就已经存在了。”

    虎啸不说话了。

    她只是抬头看了看头顶的穹顶。

    穹顶上有模擬天空的全息投影，蓝色的，带著几朵白云。

    很假，但很安静。

    陈默开口：

    “宿炎，这个推断，先压著，不要对外公布。”

    “等回到大夏，和高层一起研究。”

    宿炎应道：

    “我也是这个意思。”

    “不过有一件事我想提前说。”