林默手指的方向，在平台内侧陡峭岩壁接近顶部的位置，被一层暗红色的半透明结晶矿物覆盖着，若不细看，几乎与周围岩壁融为一体。但在下方地脉喷口不稳定的光芒映照下，那个凹陷的轮廓确实隐约透出人工开凿的方正感，边缘还有几处疑似金属支架的锈蚀残端。
“好像……真是个洞口！”李明眯着眼睛仔细看了看，“不过被水晶糊住了，而且这位置……咱们怎么上去？”那洞口距离平台大约有七八米高，岩壁近乎垂直，布满了滑腻的结晶和苔藓。
沈曼歌打量了一下岩壁，又回头看了一眼平台下方——那三个织网者单位似乎已经找到了方法，正在利用触手和暗影吸附岩壁，从喷口能量流相对稀薄的侧下方，如同畸形的蜘蛛般缓缓攀爬上来！速度虽然不快，但留给他们的时间不多了。
“必须上去。我先试试。”沈曼歌将短刃咬在口中，活动了一下手腕和脚踝。她身形本就轻盈敏捷，加上刀意灌注四肢可短暂增强抓附力，或许能攀上去。
“等一下。”林默强撑着坐直身体，制止了她。他脸色依旧苍白，但眼神恢复了些许清明。“岩壁表面有能量结晶，滑不留手，而且可能带有侵蚀性。让我先处理一下。”他深吸一口气，忍着体内的剧痛和空虚感，再次调动起一丝微弱的“调和”之力。这一次，他没有进行任何复杂的操作，只是将这丝力量化作最基础的“安抚”与“稳固”意念，如同薄雾般覆盖向洞口下方那一小片岩壁。
灰蒙蒙的光晕掠过，岩壁上那些滑腻的、能量活跃的结晶表面仿佛被镀上了一层哑光膜，变得粗糙了一些，能量波动也趋于平缓。这并不能改变其物理结构，但至少降低了攀爬的难度和风险。
“我只能做到这样了……快！”林默做完这些，又是一阵喘息，额头冷汗涔涔。
沈曼歌不再犹豫，如同灵猫般窜到岩壁下，足尖在几处凸起上轻点，双手配合着林默处理过的区域，快速向上攀爬。她的动作干净利落，七八米的高度转眼即至。到了洞口下方，她一手抓住一块突出的岩石，另一手取下口中短刃，灌注刀意，小心地切削、撬动封堵洞口的半透明结晶。
那些结晶硬度很高，但在沈曼歌凝聚的刀气下，还是被一块块剥落，露出后面黑黝黝的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面传来一股陈腐的、带着尘土和矿物味道的空气。
“可以了！洞口打开了！”沈曼歌向下喊道，同时将短刃插回腰间，双手抓住洞口边缘，一用力，率先钻了进去，随即探出身子，“我把绳子放下来！”
他们哪来的绳子？李明正疑惑，只见沈曼歌从腰间解下一条看似普通的、但很有韧性的金属纤维束带——这是她随身携带的应急工具之一，平时用作腰带或绑带，关键时刻可以当绳索。
束带一端固定在洞内某处，另一端垂了下来。
“小敏，你先上，抱着亮晶晶。”林默对小敏说。小敏的净化之力在攀爬时可能提供一些辅助，而且她体重最轻。
小敏点点头，将亮晶晶塞进怀里用外套裹好，抓住束带。沈曼歌在上面拉，李明在
接着是李明。他本身身体素质不错，加上可以用念力减轻自身重量辅助，攀爬起来也不慢。
最后是林默。他此刻的状态最差，几乎无力攀爬。沈曼歌在上面用力拉，李明在几乎脱力的林默拖进洞口。
就在林默身体完全进入洞口的瞬间，下方平台边缘，一条暗红色的、布满吸盘的扭曲触手“啪”地搭了上来！触手尖端裂开，露出满是利齿的口器，发出无声的嘶鸣。是那个触手集合体织网者！它已经爬上来了！
“快！把绳子收进来！”林默急道。
沈曼歌手起刀落，斩断束带，同时一脚将洞口附近几块较大的结晶碎块踢了下去！碎块砸在那触手上，虽然没造成多大伤害，但延缓了它的动作。李明也拼尽全力，用念力猛推洞口边缘一块松动的岩石，使其滚落。
趁着这点时间，四人连滚带爬地向洞内深处挪了几米。洞口外，传来触手疯狂拍打岩壁和结晶的声响，但洞口狭窄，那触手集合体一时似乎挤不进来。另外两个织网者大概也快到了。
“往里走！找个安全的地方！”林默喘息着说道，在小敏的搀扶下站起身。
洞内一片漆黑，只有洞口透进的一点微光和岩壁上零星分布的、极其微弱的发光苔藓。空气沉闷，带着浓重的尘土味和一种奇特的、类似金属氧化的气味。
沈曼歌点燃了一根随身携带的简易照明棒（从奥克塔维亚哨站顺来的），淡蓝色的冷光照亮了前方。他们所在是一条人工开凿的通道，高约两米，宽不足一米五，两侧岩壁粗糙，有明显的凿痕。脚下是厚厚的灰尘，隐约能看到两条平行的、已经锈蚀殆尽的金属轨道痕迹。通道向深处延伸，消失在照明棒光芒的边缘。
“是矿洞。”李明判断道，“看这轨道，像是用来运矿的小推车。年代很久远了，锈成这样。”
他们沿着通道小心前行。走了约莫几十米，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。林默强打精神，用所剩无几的感知力探查了一下，选择了能量流动相对稳定、且隐约有微弱回声（可能空间较大）的左侧岔路。
岔路尽头连接着一个较大的空间，像是一个简易的矿工休息站或物资中转点。这里散落着一些腐朽的木箱、生锈的铁镐和矿灯，还有几张破烂的、几乎化作尘埃的草垫。岩壁上挂着几盏早已熄灭的油灯，灯罩破碎。角落里甚至有一个简易的石头灶台，上面放着一个锈穿了底的铁锅。
“这里有人生活过……但看起来废弃了至少几十年，甚至更久。”沈曼歌检查了一下那些工具，样式非常古老，与奥克塔维亚现行的制式工具截然不同。
“会不会是奥克塔维亚早期勘探队留下的？”小敏小声问。
“有可能。K-47作为资源世界被开发应该有些年头了。”李明点头，随即又摇头，“但这风格也太‘复古’了，感觉像是更早的技术水平。”
林默靠坐在一个相对干净的角落里，一边调息，一边观察着这个洞穴。他的目光落在岩壁一侧，那里似乎有一些刻画痕迹。他示意沈曼歌将照明棒拿近些。
岩壁上用简陋的工具刻出了一些图画，虽然线条粗陋，但能辨认出内容：一些小人在开采发光的晶体，将晶体搬运到一处祭坛状的地方，然后似乎在进行某种仪式，光芒冲天而起。在另一幅画中，出现了许多扭曲的、如同阴影或触手般的怪物，与开采晶体的小人战斗，许多小人倒下，最后画面终止于一片黑暗和寥寥几个小人逃向远方的背影。
“这是在记录……开采能量晶体，然后遭遇了‘黑暗侵蚀’？”李明解读着，“‘黑暗侵蚀’……会不会就是‘织网者’？或者类似的东西？”
“很可能。”林默声音沙哑，“这个世界能量丰富，但也引来了不速之客。早期的开采者可能因此覆灭，只留下这些遗迹。”
就在这时，一阵极其轻微、但富有节奏的“叮……叮……”声，从洞穴更深处传来，仿佛有什么东西在敲击岩石。
声音很慢，大概几秒钟一下，在寂静的矿洞中显得格外清晰。
四人立刻警觉起来。沈曼歌示意噤声，熄灭了照明棒（只留一点微光），悄悄向声音传来的方向摸去。林默在小敏的搀扶下也跟上，李明断后。
穿过这个休息站，后面又是一条向下延伸的矿道。敲击声越来越清晰。走了大约百多米，前方出现了亮光——并非人造光源，而是岩壁上自然生长的、发出柔和白光的晶体簇，将一片相对开阔的区域照亮。
他们躲在矿道拐角处，小心翼翼地向内张望。
眼前的景象让他们愣住了。
那片开阔区域似乎是一个小型矿脉的尽头，岩壁上镶嵌着不少那种发光的白色晶体。而在矿脉前方，一个“人形”生物正在劳作。
它大约有成人那么高，但身体并非血肉，而是由粗糙的岩石和那种发光晶体的碎片杂乱拼接而成，关节处由能量光晕连接。它的“手”是一把与其手臂生长在一起的、形状扭曲的金属矿镐。它正一下、一下，缓慢而坚定地用矿镐敲击着岩壁上一块较大的发光晶体，每一次敲击都迸发出细碎的火星和微弱的能量涟漪。它的动作机械而重复，仿佛不知疲倦。
在这个“晶体矿工”身边，已经堆积了一些开采下来的、大大小小的发光晶体碎块。
“这……这是什么？机器人？还是……元素生物？”李明瞪大眼睛，用极低的声音问道。
林默眼中也闪过一丝惊异。在他的“调和”感知中（虽然很微弱），这个“晶体矿工”散发着一种奇特的、混合了微弱生命波动、岩石的沉重感、晶体能量以及……一丝极其古老而执着的“意念”的存在。它没有表现出任何攻击性，只是专注地从事着开采工作。
似乎是他们的注视或者呼吸声惊动了它。晶体矿工停下了敲击的动作，那颗由不规则晶体构成的、类似头颅的部分缓缓转向他们藏身的方向。它没有眼睛，但面部（如果那能算面部）几个晶体镶嵌的位置微微亮起，仿佛在“看”着他们。
气氛瞬间紧张起来。沈曼歌的手按在了刀柄上。
然而，晶体矿工并没有发动攻击。它只是“注视”了他们几秒，然后，一种断断续续的、仿佛直接作用于意识的、混杂着岩石摩擦和晶体嗡鸣的“声音”，在他们脑海中响起：
“……活……物……？”
“……很久……没有……活物……到来……”
“……是……新的……矿工……？还是……逃难者……？”
“……小心……黑暗……它们在……外面……和……深处……”
这意念交流虽然模糊断续，但意思大致能懂。它似乎拥有一定的智慧，能分辨“活物”，而且知道“黑暗”（很可能指织网者）的存在。
林默心中一动，尝试集中精神，将自己的意念传递过去，尽量清晰平和：“我们不是矿工，是意外来到这里的旅人。外面有‘黑暗’在追捕我们。你是什么？在这里做什么？”
晶体矿工“头颅”的晶体光芒闪烁了几下，似乎在进行思考或回忆。过了一会儿，意念再次传来：
“……我是……‘看守者’……也是……‘记忆’……”
“……守护……‘源光之种’……等待……‘归来者’……”
“……开采……‘净化之晶’……维持……‘屏障’……”
“……但……力量……在衰弱……黑暗……在逼近……”
“……你们……身上……有‘源’的气息……混杂……但……熟悉……”
它传递的信息虽然零碎，却包含了惊人的内容！源光之种？净化之晶？屏障？归来者？
林默立刻追问：“‘源光之种’是什么？‘净化之晶’又是什么？‘屏障’在哪里？‘归来者’是谁？”
晶体矿工的意念波动变得有些起伏，仿佛触及了它核心的使命：
“……‘源光之种’……是……世界之心……碎片……坠落……于此……”
“……‘净化之晶’……是其……力量……渗出……凝结……可净化……黑暗……”
“……‘屏障’……在……‘祭祀大厅’……保护……‘源光之种’……”
“……‘归来者’……是……约定……带走……‘种子’……或……重燃……‘光辉’……”
“……但……太久……了……‘归来者’……未至……‘屏障’……将破……”
它断断续续地描述着。结合之前的壁画，林默等人大致明白了：这个世界（K-47）坠落了一块“源初碎片”（源光之种），其力量渗出让这里产生了特殊的“净化之晶”。早期的开采者（可能就是晶体矿工记忆中的“他们”）利用净化之晶建立了保护“源光之种”的屏障，并等待“归来者”（可能是当初留下碎片的存在或其指定者）来带走碎片或重启某种仪式。但岁月流逝，归来者未至，屏障力量衰退，而“黑暗”（织网者或类似存在）一直在觊觎和侵蚀。这个晶体矿工，很可能是早期开采者中某个意志坚定者，在死亡或某种仪式后，与岩石和净化之晶结合，形成了这种特殊的生命形态，一直在此守护和开采净化之晶以维持屏障。
“祭祀大厅在哪里？‘源光之种’还在吗？”林默急切地问。如果织网者的目标也是这个“源光之种”，那绝不能让其得手！
晶体矿工的意念指向矿洞更深处：
“……大厅……在……最深处……‘种子’……仍在……但……光芒……暗淡……”
“……黑暗……已经……感知……正在……侵蚀……通道……”
“……你们……想……帮助……？还是……只想……逃离……？”
它的意念中带着一丝希冀和审视。
林默与沈曼歌、李明、小敏交换了眼神。情况很明了：织网者很可能就是冲着“源光之种”来的。他们如果只想逃离，或许可以借助矿洞复杂地形甩掉追兵，但一旦“源光之种”被织网者吞噬，天知道会发生什么，而且他们也可能被织网者堵在矿洞里。如果帮助守护，或许能得到关于“源初碎片”的更多信息，甚至获得“净化之晶”这种对抗织网者的武器，但风险巨大，尤其是他们现在状态不佳。
“黑暗（织网者）也在追我们。如果它们得到‘源光之种’，可能会变得更可怕。”林默沉声道，“而且，我们确实需要了解更多关于‘源’的秘密。我想去看看。”
沈曼歌点头：“我同意。被动逃跑不是办法。”
李明苦笑：“虽然很不想再打架……但好像没得选。干了！”
小敏也用力点头，怀里的亮晶晶似乎听懂了，也“啾”了一声，小爪子挥了挥。
林默看向晶体矿工：“我们愿意帮忙。带我们去‘祭祀大厅’。”
晶体矿工“头颅”的晶体光芒稳定地亮起，传递出一丝欣慰和决绝的意念：
“……很好……‘源’的气息……指引……你们……”
“……跟我来……时间……不多了……”
“……黑暗的爪牙……已经……进入……矿洞……”
它说完，不再敲击岩壁，而是迈开沉重的、由岩石和晶体构成的步伐，向着矿洞深处走去。每走一步，都发出沉闷的声响。
林默等人立刻跟上。刚走没几步，身后他们来的方向，远远传来了令人牙酸的、仿佛岩石被腐蚀溶解的滋滋声，以及织网者那特有的、扭曲的精神低语。
它们，果然已经追进来了！