寅时末，天工院地火堂。

    这座深入山腹的洞窟常年被二十四座锻炉烘烤，岩壁泛着暗红色。此刻炉火未燃，只有墙壁上插着的松明火把噼啪作响，将数十道人影投在凹凸不平的岩壁上。

    秦怀谷站在最里侧的高台上，背后是一面凿平的岩壁，壁上刻着八个大字：“兼爱、非攻、尚贤、尚同”。墨家祖训在火光中忽明忽暗。

    台下站着天工院全部七十二名墨家弟子。前排是荆墨、韩启这样的骨干，中排是普通匠师，后排是学徒。众人沉默而立，无人交头接耳，只有火把燃烧的细碎声响。

    空气里有股焦味——不是炉火，是某种更沉重的东西。

    秦怀谷从怀中取出一卷帛书，展开。帛面素白，只在右下角印着一枚小小的青铜矩尺纹——墨家钜子印。

    “三日前，”他开口，声音在洞窟里回荡，“四海酒肆血案告破，真凶伏法，朝堂清洗，太子放逐。案子结了。”

    他顿了顿，目光扫过台下每一张脸。

    “但天工院的账，还没算。”

    后排一个年轻学徒的呼吸急促起来。

    秦怀谷没有看他，继续道：“案发当晚，有人从墨家库房取走三斤显痕粉——登记簿上写的是‘试验耗材’，取用人是韩启。但韩启那夜在骊山矿场，根本不在栎阳。”

    韩启脸色一白，踏前一步要说话，秦怀谷抬手制止。

    “取粉的是个学徒，持韩启手令。手令是真的，韩启的印鉴也是真的。但手令是三个月前韩启丢的那块——他当时报了失，记录在案。”

    所有人的目光投向那个呼吸急促的学徒。

    “你叫墨十三？”秦怀谷终于看向他，“三个月前，你在韩启工坊做清扫，捡到了他丢失的印鉴，没有上报，私藏至今。三日前，有人让你去库房取粉，许诺事成后给你三十金，安排你入少府为吏——对不对？”

    墨十三双腿一软，瘫跪在地：“院正……我……我不知道那是要……”

    “不知道？”秦怀谷走下高台，走到他面前，蹲下身，“不知道，你就敢私盖印鉴？不知道，你就敢擅取库房物资？不知道，你就敢收三十金的许诺？”

    他站起身，声音转冷：“你入天工院时，发的第一本《墨诫》里，第三条是什么？”

    墨十三哆嗦着背诵：“‘墨者行事，必明原委。不明而作，与谋同罪。’”

    “那你知道取粉要做什么吗？”

    “那人说……说是查案要用……”

    “查什么案？谁查？为何不走正规程序？”秦怀谷一连三问，墨十三哑口无言。

    “你不知，不问，只管做。”秦怀谷转身走回高台，“这就是‘不明而作’。按墨家家法，该如何处置？”

    荆墨出列，声音低沉：“私用印鉴、擅取物资、收受贿赂、不明而作——四罪并罚，当逐出墨门，废去双手。”

    洞窟里一片死寂。

    墨家弟子逐出师门不稀奇，但废去双手——对匠人来说，比死还残酷。

    墨十三瘫在地上，涕泪横流：“院正饶命！弟子知错了！弟子再也不敢了！”

    秦怀谷沉默看着他，良久，缓缓道：“你今年十七，入天工院三年。第一年学锻铁，手上烫了七个泡没吭声。第二年学制弩，为调一道卡榫三天没合眼。第三年考工，连弩速射一项全院第三。”

    他每说一句，墨十三就抖一下。

    “这样的苗子，废了可惜。”秦怀谷话锋一转，“但法就是法。不过——”

    他看向众弟子：“墨家家法还有一条：‘初犯悔过，能举发同谋者，可减等论处。’墨十三，给你一次机会：让你取粉的是谁？院里还有谁参与了？”

    墨十三猛地抬头，眼中闪过挣扎。

    火把的光在他脸上跳动。

    终于，他咬牙道：“是……是墨七师兄。”

    洞窟哗然。

    墨七，轻功第七，专司潜行侦查，是秦怀谷亲自带出来的精锐。三日前潜入杜府窃听的正是他。

    所有人的目光投向站在前排的墨七。

    墨七面无表情，出列，单膝跪地：“弟子在。”

    “墨十三所言属实？”秦怀谷问。

    “属实。”墨七坦然，“显痕粉是弟子让他取的，三十金是弟子许诺的，少府吏员的位置也是弟子编的。”

    “为何？”

    “为了查案。”墨七抬头，“那夜院正命我潜入杜府，需显痕粉验看梁上痕迹。但走正规程序领用，至少要一个时辰——时间来不及。弟子便用了这个法子。”

    “为何不说？”

    “弟子……”墨七顿了顿，“弟子以为，事急从权。只要能拿到证据，手段不重要。”

    秦怀谷盯着他，半晌，忽然笑了。

    笑容里没有温度。

    “好一个事急从权。”他声音陡然拔高，“墨七，你入墨门几年了？”

    “十年。”

    “十年，还没明白墨家第一条铁律是什么？”秦怀谷走下高台，走到他面前，“‘墨者之器，不为私用’。天工院的一针一线、一粉一剂，都是秦国公器，是用来强军富民、护国安邦的！不是给你查案行方便的私物！”

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    他转身，面向所有弟子：“今日墨七能为了查案私取显痕粉，明日就有人能为私仇私取淬毒针，后日就有人能为钱财私取连弩图！今日是‘事急从权’，明日就是‘情有可原’，后日就是‘法外开恩’——长此以往，天工院成什么地方了？墨家弟子成什么人了？！”

    声震洞窟，火把焰苗剧烈摇晃。

    墨七伏地：“弟子知错，甘愿受罚。”

    秦怀谷没有立刻说话。他走回高台，从案上拿起另一卷帛书。

    “这三个月，”他展开帛书，“天工院内部，私取物资七起，私自接活三起，与外人有非正常往来十二起——有的收钱，有的收礼，有的许诺将来‘行个方便’。”

    他每念一桩，台下就有人脸色变一分。

    “为什么？”秦怀谷合上帛书，“因为有些人忘了，天工院为什么存在。”

    他指向岩壁上的八字祖训：“兼爱——爱的是天下百姓，不是私情私谊。非攻——止的是不义之战，不是不让你们钻研杀器。尚贤——重的是真才实学，不是投机钻营。尚同——求的是天下大同，不是你们拉帮结派！”

    火把的光将他的影子投在岩壁上，巨大，威严。

    “从今日起，天工院立三条新规。”秦怀谷竖起手指，“第一，所有物资领用，必须三人共签——用者、管者、监者，缺一不可。私取者，逐。”

    “第二，所有与院外往来，必须登记在册——何人、何事、何物、何果。私接者，废。”

    “第三，所有弟子背景，每年一查——家世、交际、财物、行踪。隐瞒者，诛。”

    每说一条，洞窟里的空气就冷一分。

    三条说完，已是寒冬。

    “墨七。”秦怀谷看向跪地的人。

    “弟子在。”

    “私取物资，按新规当逐。但念你为查案，且事后主动归还余粉，功过相抵——降为学徒，罚俸一年，三年内不得出任务。你可服？”

    墨七叩首：“弟子心服。”

    “墨十三。”

    瘫软的少年挣扎着跪好：“弟……弟子在。”

    “不明而作，收受贿赂，按律当废。但念你初犯、悔过、举发，且未造成实际损害——降为杂役，罚俸三年，终生不得升为匠师。你可服？”

    墨十三泪流满面：“弟子服……多谢院正开恩……”

    秦怀谷摆摆手，两人退下。

    他看向台下其余弟子：“至于其他人——这三个月里有违规之举的，自己站出来。现在认，从轻发落。等我查出来，从严处置。”

    死寂。

    火把噼啪。

    终于，一个中年匠师出列，跪地：“弟子墨川，上月私接郿县一富户的活，为他家修了架水车，收了五金。”

    又一人出列：“弟子墨羽，前日收了杜府管家送的两匹绢——当时杜挚还未下狱，说是谢我帮他修了门锁。”

    第三个、第四个……

    陆陆续续，站出来九个人。

    秦怀谷看着他们，良久，缓缓道：“都记下了。按情节轻重，罚俸、降级、调离核心岗位。具体处置，三日后公布。”

    他顿了顿，声音缓下来：“我知道，有人觉得我太严。有人觉得，不就是一点小东西、一点小钱、一点人情往来，何必上纲上线。”

    他走下高台，走到弟子们中间。

    “但你们要想明白——天工院是什么地方？是造连弩、鱼鳞甲、铁蒺藜、攻城车的地方。这里的每一样东西流出去，都可能改变一场战局，决定千百人生死。”

    他停在锻炉前，伸手摸了摸冰冷的炉壁。

    “甘龙、杜挚为什么处心积虑要渗透天工院？魏国为什么派细作千方百计要偷我们的图纸？因为他们知道，这里的技艺，能撼动国本。”

    他转身，目光如炬：“今日你收五金修水车，明日就有人出五十金让你改弩机尺寸，后日就有人出五百金让你偷炼钢秘方！今日你觉得是小事，明日就是大事，后日就是祸事！”

    “所以，”他走回高台，一字一顿，“天工院必须干净。干净得像这炉火，纯粹，炽热，除了锻造强国利器，别无杂念。”

    他看向荆墨：“从今日起，你任监察执事，专司内部整肃。每旬一查，每月一报。有问题，直接报我。”

    荆墨肃然：“诺！”

    又看向韩启：“你任物资总执事，所有进出，你负首责。失一罚十，失十逐出。”

    韩启挺胸：“诺！”

    最后，他看向所有弟子。

    “都听清了：天工院是技术圣殿，不是名利场。来这里，就只有一个目标——用你们的手，造出能让秦国强盛、能让百姓安乐、能让外敌胆寒的器物。除此之外，一切杂念，都是祸根。”

    他举起那卷印着矩尺纹的帛书。

    “墨家弟子，当守此心。天工院人，当立此志。”

    火把的光照在帛书上，矩尺纹棱角分明，像一道不可逾越的界碑。

    台下七十二人，齐声应诺。

    声震洞窟，岩壁回响。

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