“轰隆隆——”

    车轮碾压著北凉乾燥坚硬的冻土，发出沉闷的声响。

    清河崔氏的商队，果然排场极大。

    几十辆蒙著锦缎的马车首尾相连，护卫的家丁个个膀大腰圆，腰间挎著精钢打造的长刀，眼神里透著一股子“生人勿近”的凶悍。

    打头的马车上，崔家管事崔福撩开车帘，用那双精明的小眼睛打量著眼前这座正在“大兴土木”的边陲破城。

    “嘖嘖嘖。”

    崔福嫌弃地用帕子捂住口鼻，挡住那漫天的黄沙，“这就是北凉比我想像的还要穷酸。这种鸟不拉屎的地方，也能造出琉璃那种神物”

    若不是为了那几块亮晶晶的破镜子和香得腻人的肥皂，打死他也不会来这种鬼地方受罪。

    家主说了，那个废材皇子虽然人不行，但手里的东西確实是棵摇钱树。这次来，明面上是通商，实际上就是要凭著崔家的势，把这生意给独吞了。

    甚至，如果那废物识相，连那个什么配方也得逼他交出来。

    “管事的，到了。”

    护卫头领策马过来，指了指紧闭的城门，“不过……这城门怎么关著”

    崔福探头一看。

    只见北凉那两扇修补过的破木门紧紧闭合，城门口连个守卫都没有，只有一只大黄狗趴在门口晒太阳，看见他们来了，懒洋洋地抬了抬眼皮，又趴了回去。

    “好大的架子！”

    崔福冷笑一声，“这是给咱们下马威呢去，叫门！就说清河崔氏给北凉王送钱来了，让他速速开门迎接！”

    护卫头领点了点头，策马衝到城门下，扬起马鞭狠狠抽在门板上。

    “啪！啪！啪！”

    “里面的人听著！清河崔氏商队到了！还不快快开门！”

    喊了半天，城门纹丝不动。

    就在崔福耐心快要耗尽的时候，城墙上方，终於探出了一个黑乎乎的大脑袋。

    铁牛嘴里叼著半根草棍，手里拎著那根碗口粗的熟铜棍，居高临下地看著

    “喊啥喊奔丧呢”

    护卫头领大怒：“放肆！我们是崔家的商队！来见你们王爷的！”

    “崔家”

    铁牛挠了挠头，像是在回忆什么不重要的东西，“哦，就是那个……被俺家王爷气哭的大小姐她家”

    “噗——”

    商队后面几个看热闹的小伙计没忍住，笑出了声。

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    崔福的脸瞬间黑成了锅底。

    这事儿是崔家的耻辱，这傻大个竟然敢当眾揭伤疤

    “少废话！”崔福推开车门，站在车辕上，摆出一副高高在上的姿態，“既然知道我们是谁，还不赶紧开门耽误了生意，你担待得起吗”

    “开门可以。”

    铁牛也没生气，只是慢吞吞地从怀里掏出一张皱皱巴巴的纸，按著上面的字，磕磕绊绊地念道：

    “奉……奉北凉王令：凡入城经商者，无论……无论人畜，皆需缴纳『入城建设费』每人十两，『商业税』货物价值三成。缴费……方可入內。”

    念完，铁牛把纸一收，衝著

    “给钱吧。”

    崔福愣住了。

    他像是听到了什么天方夜谭，瞪大眼睛看著铁牛，又看了看周围的护卫，最后指著自己的鼻子，气极反笑：

    “要钱你问我要钱”

    “你知不知道我是谁我是清河崔氏！我崔家商队行遍天下，连进京城都不用交税！你个小小的北凉，竟然敢收我的入城费”

    “还要收三成商业税你们这是穷疯了还是想钱想瞎了心”

    在大夏，世家门阀拥有极大的特权，免税就是其中之一。这也是世家能富可敌国的重要原因。

    从来只有別人给崔家送钱，哪有崔家给別人交税的道理

    “俺不管你是谁。”

    铁牛把铜棍往城墙上一顿，震得墙皮簌簌往下掉，“王爷说了，这是北凉第一號令。在北凉这地界儿，別说是你崔家，就是天王老子来了，只要想做生意，那就得交税！”

    “不交钱那就滚！”

    “你——！”

    崔福气得鬍子都在抖，手指哆嗦著指著城头，“好！好个北凉王！好个第一號令！这是要公然跟天下世家作对啊！他就不怕撑死吗”

    “撑不撑死俺不知道。”

    铁牛咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，眼神里闪过一丝憨厚的狡黠：

    “俺只知道，你们要是不交钱，这门，今天谁也別想进！”

    说完，他根本不给崔福再废话的机会，缩回脑袋，衝著城门后面吼了一嗓子：

    “关死嘍！上门栓！谁敢硬闯，直接放箭！”

    “轰隆——”

    原本就紧闭的城门后，传来一阵沉重的落锁声，那是几根合抱粗的巨木被死死顶在门后的声音。

    紧接著，城墙垛口处，冒出了一排黑洞洞的枪口——那是刚装备神机营的土銃。

    虽然简陋，但那股子肃杀之气，却让商队的护卫们下意识地勒紧了韁绳，战马不安地嘶鸣起来。

    “这……这简直是土匪行径！”

    崔福看著那紧闭的城门，气得在车辕上直跺脚。

    他想过赵长缨会刁难，毕竟之前有过节。但他没想到，赵长缨会用这么简单粗暴、这么不讲道理的方式！

    直接关门

    收过路费

    这是一国亲王干的事儿吗这分明就是占山为王的土匪！

    “管事，现在怎么办”护卫头领也没了主意，“咱们……硬闯”

    “闯个屁！”

    崔福一巴掌拍在他脑门上，“没看见上面有火器吗你是嫌命长了咱们是来求財的，不是来送命的！”

    他看著那巍峨的城墙，又看了看身后那几十车空荡荡、准备用来拉货的马车，心里那叫一个憋屈。

    回去

    那不仅生意黄了，崔家的脸也丟尽了。家主肯定会扒了他的皮。

    进城

    那就得交钱，而且是交那种侮辱性极强的“保护费”。

    这简直就是把崔家的脸按在地上摩擦！

    日头渐渐西斜，北凉的风越来越大，卷著沙子打在人脸上，火辣辣的疼。

    崔福在城门口足足晾了一个时辰，嗓子都喊哑了，里面愣是没人理他。那只大黄狗甚至还翻了个身，给了他一个轻蔑的背影。

    “好好好！赵长缨，你够狠！”

    崔福咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字，那表情狰狞得像是要吃人。

    他知道，今天这一刀，他是挨定了。

    “拿钱！”

    崔福衝著身后的帐房怒吼一声，心在滴血，“给他！都给他！把入城费交了！”

    “管事，那可是好几千两啊……”帐房手都在抖。

    “交！”

    崔福死死盯著城头，眼中闪烁著怨毒的光芒：

    “这笔帐，我崔家记下了。”

    “先让他得意两天。等进了城，拿到了货，老子有的是办法让他百倍、千倍地吐出来！”

    “到时候，我看他这个北凉王，还怎么当！”