小皇子却不再出声了，只吮着手指，乌溜溜的眼睛乖巧地望着母亲，一派天真无邪。
沈令仪怔了半晌，深吸一口气。
也许……是巧合吧。
一个不到周岁的孩子，怎么可能会背《大学》？
她定了定神，又试着往下念了几句，故意念错了两处。
小皇子却只是咯咯笑着，伸手去抓她的发簪，再无任何异常。
沈令仪悬着的心这才放下，轻轻将儿子放回摇篮，又哄着女儿睡了，这才悄悄退到外殿。
“娘娘，您脸色不太好。”大宫女碧桃端着燕窝上来，关切道，“可是累着了？”
“没事。”沈令仪揉了揉眉心，接过燕窝，状似无意地问，“碧桃，你觉得……小皇子聪明吗？”
碧桃一愣，旋即笑道：“小皇子是龙子凤孙，自然聪慧过人。”
我是说……沈令仪斟酌着措辞，太聪明了，会不会不好？
碧桃不解：娘娘何出此言？聪明是好事啊。
沈令仪苦笑。
这丫头哪里懂得。
在这深宫之中，太过出众的皇子，从来都不是福气。
木秀于林，风必摧之。
兴许是我多虑了。她自嘲地笑了笑，咱们沈家是武将门第，读书的天分向来差些。我肚子里出来的，能有多聪明？
碧桃却噗嗤一声：娘娘这话可冤枉了沈家。您忘啦？四少爷小时候，可是过目不忘的，先生教一遍就会。
只是他性子野，死活坐不住，这才耽搁了。娘娘您和四少爷是双生子，说不定小皇子随了舅舅呢。
沈令仪心头一跳。
……四哥？
是了。
四哥从小到大，什么东西不是一学就会？
只是他太混，所有人都只当他是个纨绔，没人往那方面想过。
如今四哥改邪归正，短短时日便将沈家产业做得风生水起……难道她儿子也真的天资过人？
算了，不想这些了。沈令仪摇摇头，将燕窝一饮而尽，能平安长大，便是最大的福气。
碧桃却皱了皱眉，见左右无人，才小声道：“娘娘，恕奴婢说句逾越的话——您是不是太谨慎了些？
小皇子已受封瑞王，又有老夫人坐镇京城，沈家正值鼎盛。便是聪明些，谁敢说三道四？
沈令仪怔了一瞬。
旋即，唇角慢慢弯了起来。
是啊。
她不是孤身一人。
有母亲在，她怕什么？
你说得对。她站起身，理了理鬓发，语气重新变得干脆利落，去传话，秀女们再歇半个时辰，选秀继续。
……
这是整个后宫最偏远的宫殿，离皇帝的寝宫要走小半个时辰。
墙角生着青苔，院子里的梧桐树秃了大半，连洒扫的老太监都是别处淘汰下来的，见她来了，也懒得行礼。
韩玉笙站在院中，环顾四周，面沉如水。
“小姐，瑶华宫那边……咱们真不去了？”贴身丫鬟珠儿小声提醒。
“不去了。”
韩玉笙冷冷一笑。
去做什么？
她的位分已定，去了也不过是跪在最末等的位置上，看着沈令仪那张脸接受众人的朝拜。
那些曾经对她阿谀奉承的世家小姐，如今只会用看笑话的眼神打量她。
还有沈令仪……
一想到那个高高在上的贵妃娘娘，韩玉笙就觉得心口像被人狠狠捅了一刀。
凭什么？
她韩玉笙是清河崔氏的外孙女，五姓七望之后，论出身、论才学，哪一样不比沈令仪强？
凭什么她要跪在那个女人脚下？
与其去给人当陪衬，不如把自己的东西收拾好。她走进屋内，将带来的书籍一本本摆上架子。
《战国策》、《民闻政要》……
没有诗词歌赋，全是帝王之术。
永宁宫虽然偏远破败，但胜在清静，她可以静下心来读书。
然而还不等她坐下，门外忽然传来一阵脚步声。
韩玉笙抬起头，只见柳采苓站在门外。
那个县丞之女？
她怎么会来永宁宫？
韩玉笙的眉头顿时皱了起来。
柳采苓规规矩矩行了一礼，声音细细的：“韩姐姐好！妾身也被分在了永宁宫，日后与姐姐同住，还望姐姐多多关照。”
同住？
韩玉笙看着她那副低三下四的模样，一股无名火直往上蹿。
连这种上不得台面的东西，都能跟她住在同一座宫殿里？
她连话都懒得说一句，“砰”地关上了房门。
珠儿连忙替她倒了杯茶，小声安慰：
小姐消消气。咱们既已入了宫，来日方长。皇上总归要雨露均沾的，您的才名京城谁不知道？更何况……
她压低了声音，凑到韩玉笙耳边：“老爷明日仍旧是殿试的副考官，皇上亲点的。可见圣心还是看重韩家的，不过是一时气恼罢了。”
韩玉笙端着茶杯，指尖微微用力。
珠儿说得对。
父亲仍是副考官。皇帝降她位分是为了敲打韩家，但并没有把韩家一脚踢开。
这说明她还有机会，她还可以争！
想到这里，她缓缓站起身，走到妆奁前，翻出一只碧绿的玉镯。
成色极好，触手温润，这是母亲崔氏昨天偷偷托人送进来的，算是给她的陪嫁。
“珠儿，替我把这个包起来。”
珠儿一愣：“小姐，这是给……”
“送给隔壁那位柳姑娘。”韩玉笙的声音恢复了平静，甚至带上了几分温和。
“她出身寒微，初入宫廷，想必惶恐不安。我既与她同住永宁宫，便是缘分，理当照拂一二。”
珠儿会意，接过玉镯，领命去了。
不多时，隔壁传来柳采苓压抑不住的惊喜声：
“这、这怎么使得！这玉镯太贵重了，我……嫔妾受之有愧！”
“韩姐姐人真好！我原以为她瞧不上我，没想到……”
韩玉笙坐在窗前，听着那头千恩万谢的声音，唇角微微勾起。
一只玉镯，就能让一个人感激涕零、死心塌地。
小门小户出来的人，就是这么好用。
给一颗糖就掏心掏肺，日后要她做什么，还不是一句话的事？
韩玉笙垂下眼帘，重新翻开了那本《战国策》。
她会赢的，一定！
……
翌日清晨。
天刚刚亮，姜静姝便已经起身，亲自给孟青澜送行。
少年一身素白直裰，腰间系着姜静姝亲赐的平安玉佩，行至阶下，郑重其事地叩了一礼。
老夫人放心，青澜此去，定不辱命。
姜静姝点了点头，只说了四个字：
好好答卷。
旁的，一个字都没多说。
该铺的路，早已铺好。该防的人，早已防住。到了这一步，多说反倒是乱他心神。
话音未落，巷口传来一阵急促的脚步声。
孟兄！等等我！
郑子衡大步流星奔来，满头是汗，先恭恭敬敬朝姜静姝行了个大礼：老太君万安！晚辈奉家姐之命，陪孟兄一道入宫。宫里的路我熟，保管一路顺风！
姜静姝微微一笑：好，有劳郑公子。
她目送马车远去，笑意不减。
青澜与郑家走得近，好事。
贤妃不争宠，但胜在稳，与令仪是盟友。
若这份交情能从后宫延到前朝，便是又一步好棋！