舞姬吓得发抖，泪水更是止不住地往下掉。
城外破庙，是京城近郊最杂乱之地，常年聚着流浪乞丐，污臭不堪，斗殴不断。
莫说将她与中了药的姐姐扔进去，即便是她们先前整支舞队，也断不敢接近那地方。
她曾听人说过，有个逃荒的妇人误入破庙，次日被人发现时，身上的衣裳已经不全了。
舞姬抬眸望向顾廷礼，一双眸子里更是浸满了泪水：“殿下，若是我说了，您可以不杀我吗？”
此时，顾廷礼坐在一旁的椅子上，正在慢悠悠地把玩着兵器架上剩余的短剑。
闻言，他将短剑插进案几上，扬了扬下巴，示意她说下去。
那名舞姬名叫达娜，是边疆沙突国的人。
她本是和亲队伍里的一名寻常舞姬，大约二十天之前，他们那支和亲队伍行至一处峡谷时，忽然被一伙来历不明的人袭击了。
那伙人从两侧山崖上冲下来，箭矢更是如雨落下。
队伍里的那些人死的死，伤的伤，嫁妆箱笼散了一地，马匹也受惊跑了。
达娜和其他几名舞姬趁乱跑了出来，一路躲躲藏藏。
她们身上没有盘缠，没有干粮，几日下来，早已绝望至极。
就在几人濒临绝境时，她们遇到了那名与许晚辞相似的舞姬白姝。
白姝对她们说，只要跟着她，不仅能活命，还能吃饱穿暖。
达娜和其他几名舞姬本就是走投无路，又见她出手阔绰，便毫不犹豫地选择跟着白姝。
她们被安置在一处偏僻小院，平日里除了练舞，不许随意出门，也不许询问多余的事。
半月前，达娜偶然听到白姝与两个蒙面人在院中交谈，说一月之内会寻个时机进入皇宫，刺杀一位皇子。
达娜她们思念回到故土，便想着趁此机会若能见着皇帝。
想必云朝国的皇帝，定会念及她们的处境，或许会愿意帮助她们，派人护送她们重回故国。
几人便主动提出加入舞队。
余下的事，就是昨日夜里的种种。
顾廷礼颇有耐心地听完，淡声道：“你说你是边疆和亲队伍的人，有何证物能证明？”
达娜忙忙点头应道：“有的，有的，我们沙突国的所有人，出生后不久便会在脚底印上青色梅花印记。”
十安立刻脱下她的鞋袜，果然她的脚底有一个极淡的青色梅花印记，约铜钱大小，花瓣边缘已模糊不清，像是褪了色的旧画。
达娜又道：“这印记的颜色，会随年龄增长日渐变淡，旁人即便能仿出印记模样，也仿不出这自然的淡色。”
顾廷礼神色微动，他选择晚几日出征，也正是在等这批和亲的队伍的消息。
因着云朝国有六成兵力都在顾廷礼的手上，他又驻守边境多年，颇得民心。
就连皇上都觉得，只要他在，朝堂便安稳，百姓也能安心。
故此番和亲，需得顾廷礼和他的那些兵力在此，才能更加突显云朝国的威严。
他们先前一直按着约定的时间等候和亲队伍，却迟迟不见踪影，便派侍卫四处打探，最终得知，这支庞大的和亲队伍，竟在一夜之间凭空消失了。
更关键的是，队伍中还有边疆的一位沙突国王子。
为此，沙突国主大怒，认为云朝国背信弃义，暗中吞没了和亲队伍，当即向云朝国发来了挑战书。
更是言明，若云朝国不能给出一个让他满意的交代，便要举兵来犯。
顾廷礼又问：“你可知道，是何人雇佣的白姝她们？”
达娜摇头：“她们名义上的确是救了我们，可她们杀人是靠着出卖色相才能行事。
“而我们不过是她们用来掩人耳目，所牺牲的棋子罢了。”
如何出卖色相，顾廷礼是领略过了，自然也不用再问。
他道：“你可记得她们的老巢在哪？”
达娜又是摇头，“每次出任务，她们都会用黑布蒙住我们的眼睛，只在快到目的地时才解开，我不知她们的老巢具体在何处。”
顾廷礼向来不喜欢迁怒无辜，他观达娜神色，见她神情不似作假，便没再多问。
他对十安道：“将其余几名舞姬抓到私牢看管，待事情什么时候解决，什么时候再放她们回去。”
十安躬身行礼：“殿下，其余几名舞姬，已然全部身亡。”
顾廷礼眉峰微蹙，“死了？”
“是。”
“我们按照您一贯的安排，从昨晚便开始着手准备排查这些舞姬。”
“结果发现，除了一名被陛下看中，宠幸过的舞姬之外，其余几人，皆在昨晚便已经死了。”
“而陛下宠幸的那名，今早从陛下那里出去后，也死了。”
“她是被人用一根细针从后脑刺入，当场毙命的。”
“您面前这位，是昨日方寸给您送解药时，见她落单，顺手抓来的。”
时机至此，顾廷礼不用问，也知道此事是出于顾廷安的手笔了。
这些舞姬既然见过白姝等人的面目，又知道一些内情，顾廷安自然不会让她们活着落入旁人手中。
顾廷安一向喜欢滥杀无辜，为了能扳倒他，竟不惜挑起与边疆的战事。
一旦战事爆发，死伤的士兵数以万计，而他们又何尝不是血肉之躯，又何尝不是有家人在期盼着他们回家。
顾廷安为了一己私欲，能做出这等不顾家国安危的举动，这般心性，足以说明，他不能成为一个好的君王。
顾廷礼绝不能让顾廷安登上皇位。
这是顾廷礼第一次，不想再遵皇令，暗中保护一个人。
他扬了下手，示意侍卫将达娜带走。
而后对十安吩咐道：“通知徐敬之，三日后，动身，前往边疆。”
“另外，再多派些人手，盯着城外那名舞姬，一旦发现可疑人物，尽快拿下。”
“还有，留些人在府上，日夜轮换看好晚辞，别让顾廷安的人接近她。”
交代完，顾廷礼正起身想走，就听见十安在一旁问道：“殿下，您是惹到许姑娘了吗？”
“怎的提起她，您眼神中好似很是不甘？难道，昨夜你们没有心意相通吗？”
顾廷礼冷着脸，沉声道：“怎么？”
“是不是孤平时对你们太过纵容，竟让你们有胆子议论起孤的私事了？”
十安丝毫不惧：“殿下，臣不敢议论私事，只是瞧着您这般模样，实在好奇。”
顾廷礼慢悠悠地拿起案几上插着的短剑，十安见势不妙，脚底抹油，溜了。
——
绸缎铺。
许晚辞一如前几日，穿着水碧色的云锦长裙在铺内招待客人。
忽的见一辆马车停在了铺门前。
许晚辞认识那马车上的标志，是徐家的。
知晓是肖婉儿来了。
她吩咐道：“陈掌柜，这位娘子要买云锦，您带她去挑选一下。”
又对面前的娘子欠了欠身，温声道：“娘子抱歉，我失陪一下。”
说罢，她便迈着大步出门去迎肖婉儿：“婉儿，你怎么过来啦？”
“不是说你身子不便，要是想见我，就派人传个话，我过去便是，你又何必亲自跑一趟。”
“这路上的石板不平，马车颠得厉害，万一磕着碰着可怎么好。”
肖婉儿扶着许晚辞伸出的手，下了马车，“我知你忙，又怎舍得你来回跑呢。”
“况且郎中说我也该多走动走动，整日闷在屋里，反倒不好。”