花闻声静静听着她们颠倒黑白、胡乱栽赃，脸上浮现起一丝玩味的笑容，不慌不忙开口反问：

    

    “娘，你和表妹说话可要凭良心。画作如今落款清清楚楚，写的是表妹的名字，上交参选也是表妹亲自递上去的，从头到尾与我毫无干系，为何反倒凭空栽赃到我头上？”

    

    “如是说确实是我画的，怎么会落上表妹的刻印交上去呢？”

    

    花闻声嘴角边的笑意更深了几分，顿了顿才继续说道：“莫非……是从我屋里偷的吗？”

    

    钟氏在这一刻耳边嗡嗡作响，什么都听不见了，只剩下一个念头：花闻声不是人，是鬼！

    

    若非不是鬼，怎么会布下这样一个高明的死局！

    

    若是她们不承认偷盗，那就是承认用尿墨作画，蓄意侮辱朝廷大员。

    

    若是她们承认用偷盗来的画轴参加春宴选拔，那就是犯了欺君之罪。

    

    怎么说都是个死。

    

    钟氏和钟雪琴全身发抖，大脑一片空白，什么都说不出来。因为在这个情境下，说什么都是错的。

    

    就在这时，花闻声下意识余光一扫，无意间对上了谢景珩的目光。

    

    谢景珩静静立在一旁，眼神深邃沉静。

    

    四目相对的瞬间，花闻声心头猛地一紧，莫名有些心慌。

    

    她总觉得谢景珩什么都知道了，自己暗中布局、设下圈套引钟氏母女入局的心思，根本瞒不过他。

    

    她不敢再多对视，连忙垂下眼眸，故作镇定，心底却不由得暗自忐忑。

    

    礼部尚书懒得听她们无休止争辩，面色越发阴沉，再次下令，让人即刻捉拿钟宝釵归案。

    

    钟氏和钟宝釵吓得魂都快丢了，眼看就要被衙役带走，情急之下立刻改口，拼命往外推卸罪责。

    

    两人异口同声把所有过错全都推到了锦儿身上。

    

    “大人饶命！此事不关我们的事，全是锦儿一人所为！”

    

    “那丫鬟心怀怨恨，不甘心我让她当个通房丫鬟。所以她暗自偷偷换走画轴，还用污秽墨汁蓄意作画陷害宝儿，一切都是她的报复行为，与我们母女无关！”

    

    礼部尚书听到钟氏母女把所有罪责都推到锦儿身上，脸色愈发冷峻，当即挥手下令，让人立刻前去捉拿锦儿，带回官府严加审讯。

    

    衙役领命，不敢有半点耽搁，立刻快步朝着花明昱的院落赶去。

    

    此刻的锦儿，还稳稳坐在屋里做着美梦。

    

    她满心以为帮钟氏偷画立下大功，用不了几日，就能兑现承诺被抬成姨娘，从此摆脱通房丫鬟的卑微身份，再也不用看人脸色做粗活，往后在侯府便能体面度日。

    

    没过多时，几名官差气势汹汹闯进院落，径直冲到锦儿跟前。

    

    不等锦儿反应过来，衙役直接上前捂住她的嘴巴，不让她叫喊出声，紧接着绑住她的手脚，二话不说，直接把人抬起来就往外走。

    

    锦儿吓得魂飞魄散，手脚拼命挣扎，嘴里呜呜作响，却半点挣脱不得。

    

    锦儿被抬走的时候，看着跪在地上的钟氏和钟宝釵，猩红着眼睛不断挣扎，“嗯嗯……呜呜呜……”

    

    钟氏和钟宝釵站在一旁，眼睁睁看着锦儿被官差强行带走，悬着的心总算落了下来，暗自庆幸不已。

    

    好在反应够快，及时把所有罪责都推到了锦儿身上，总算把自己母女从祸事里摘了出来，不用被牵连治罪。

    

    两人暗自松了口气，脸上却不敢表露半分侥幸，依旧装出一副无辜委屈的模样。

    

    礼部尚书冷冷看着眼前闹剧，神色没有缓和，当众沉声表态说道：

    

    “钟宝釵身为世家小姐，连身边下人都管束不严，任由丫鬟暗中作祟，闹出偷盗画作、用污墨侮辱朝臣这般败坏斯文的丑事，品行有亏，毫无大家闺秀该有的规矩教养。此事我会一字不差如实禀明皇上、皇后。”

    

    这话如同晴天霹雳，狠狠砸在钟宝釵心上。

    

    她日夜期盼的春宴名额、入宫出风头的美梦，瞬间彻底破碎，整个人如遭雷击，浑身发软，差点站立不稳。

    

    礼部尚书说完，带着一众官员和传旨太监，转身愤然离去。

    

    钟宝釵接受不了这个结果，满心不甘和委屈一下子涌上来。

    

    她目光看向一旁的谢景珩，抱着最后一丝希望，直接匍匐爬到谢景珩脚边，泪眼婆娑哭求起来：“王爷求您发发慈悲，替我说句公道话，帮我向皇上皇后求情，我真的知道错了！”

    

    谢景珩自始至终神色淡漠，连低头看她一眼的兴致都没有。

    

    他压根懒得理会钟宝釵的哭闹纠缠，径直无视她，迈步走到花闻声身边，伸手轻轻拉起她的手腕，带着她一同走出人群。

    

    众人看着这一幕，不敢多言。

    

    两人一前一后走出侯府，来到停靠的马车旁。

    

    谢景珩率先弯腰，掀开帘子钻进车厢，坐定之后，神色冷淡地看向随后上来的花闻声，语气不带一丝温度：“我给你最后一次机会，老实跟我坦白所有原委。”