三日后傍晚，城南码头。
暮色四合，江面上雾气渐起，将远处的船影吞没得只剩下模糊的轮廓。
周德兴站在码头上，看着一艘艘船靠岸。
第一批船靠岸时，他亲自迎上去，船板搭好，船舱里钻出的人一个个跳下来，穿着各色衣裳，有短褐、有长衫、有破旧的麻衣，乍一看像是一群赶路的百姓。
可周德兴知道不是，这些人每个人手里都攥着至少一条人命，是从死人堆里爬出来的战士。
“钱彪。”
周德兴冲着前方唤了一声。
“卑职在！”
一个黑脸大汉从人群中挤出来，大步走到他面前，抱拳行礼。
“将军，第一批三百人，全部到齐，兵器藏在粮草车底下，进城门的时候查过，没发现问题。”
周德兴点了点头，目光扫过人群。
这些人虽然站得松松垮垮，有的蹲在地上抽烟，有的靠着石墩喝水，可他们的眼神都一样，像狼，时刻盯着猎物。
“分散进城，分批走，不要聚在一起！”
周德兴压低嗓音，对着钱彪命令道：“记住，到城东废宅集合，等天黑再行动！”
“是！”
钱彪应了一声，转过身去，冲着人群低喝一声：“听见了没？”
“十人一组，间隔一盏茶的功夫，散！”
众人眼神一定，而后三百人无声无息地散开，像沙粒落进海里，转眼就融进了码头上来来往往的人流里。
然后很快，第二批船到了，接着是第三批、第四批……
不到两个时辰，三千人已经全部上岸。
周德兴还是站在码头上，直到目送最后一拨人消失在巷口，他才转身走向城门口。
进城时，守门的兵丁拦住了他，他掏出一块令牌，上面刻着“兖王府”三个字。
守门兵丁见了，脸色变了一瞬，赶紧让开了路，周德兴快步走进城，消失在暮色里。
……
子时，城东废宅里。
废宅很大，前后三进，院墙高耸，荒草丛生，野猫在墙头窜来窜去。
这里原是前朝一位高官的府邸，后来犯了事被抄家，宅子一直空着，成了乞丐和野猫的窝。
兖王的人提前清理过，还修了地窖，藏了兵器，院子里的荒草被铲了大半，露出青石板的地面，墙角堆着一捆捆刀枪，用油布裹着，防止生锈。
钱彪带着第一批人进了院子，四下扫了一眼，冲身后的人挥了挥手。
“检查兵器，擦拭干净。今晚要用。”
十几个人走到墙角，解开油布，从里面抽出长刀和短弩。
刀锋在月光下闪着冷光，弩箭被一支支插进腰间的箭囊里，动作熟练得像是在自己家里干活。
周德兴是最后一个到的。
他进了院子，径直走向正堂，那里已经点了一盏油灯，灯芯烧得久了，结了一朵灯花，在火焰里跳动。
他坐下，面前摊着一张地图，是京城内城的布防图，上面标注着禁军左营、中营、右营的位置，以及宫城、皇城、各城门的守军人数。
这张图是兖王花了三年时间让人绘制的，花了上万两银子。
“将军，王守信那边传话了。”
副将快步走过来，在周德兴耳边低语禀报：“他说左营已经准备好了，夜巡取消，城东值房换上了新兵。今晚城东不会有禁军巡逻。”
“哼！”
周德兴冷笑了一声。
“墙头草，风吹两边倒。等王爷成了事，第一个收拾的就是他。”
“那荣显那边呢？”
“荣显……”
周德兴眯起眼睛，顿了顿，说道：“他倒是比王守信可靠，而且，他在右营五年，底下的人服他，右营的门他能开。”
“不过王爷吩咐了，不要完全信他，但他手里有王爷的令牌，可调右营三百人。到时候让他开门，开门之后，他的任务就完成了。”
副将了然地点了点头，转身就去传令。
然后，周德兴站起身，走到院子里。
三千人已经全部到齐，分批待在这附近的几个宅子里，而眼前的，正是这三千人里的中级将领，约有百来人，黑压压地站满了整个院子，鸦雀无声。
他从这些人面前走过，目光从每一张脸上扫过。
这些人是他带出来的兵，跟了他十年、二十年，从潭州到京城，从死人堆里爬出来的。
他停在一个年轻的士兵面前，那人的脸上有一道新伤疤，还没完全愈合。
“怕不怕？”周德兴问。
“不怕。”年轻人的声音很稳。
周德兴拍了拍他的肩膀，继续走，走到队伍尽头，他转过身，面对这群人开口说话。
虽然声音不高，但却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里。
“兄弟们，今晚之后，你们不再是潭州的驻军，不是兖王府的私兵。”
“今晚之后，你们是功臣，是开国元勋！王爷说了，进了宫，每人赏银五百两，官升三级。战死的，抚恤加倍！”
这些话被传令兵传出去，外边的那三千人都听到了，虽然没有人说话，可他们的眼睛亮了。
五百两银子，官升三级，这是他们一辈子都挣不到的，而战死的抚恤加倍，家里老小就更不用愁了。
一念及此，众人纷纷精神一振，眼珠子都有些红了！
“现在，分派任务。”
看着士气大振，周德兴满意地点点头，对着钱彪示意一下，让他接管这群人，而他自己则是走回正堂，重新站在地图前。
屋子里，站着一群职位更高的将士，周德兴的副将见主将过来，赶忙把油灯端过来，照在地图上。
按照计划，三千人的任务被分成五路。
第一路五百人由钱彪带领，攻打城南门，接应潭州后续人马，第二路五百人由周德兴亲自带领，直扑宫城，不过，他需要先等待其他几路消息，然后才能请出王爷，一起入宫。
而第三路五百人，则是由副将带领，攻打禁军左营，防止王守信反水，第四路五百人，由荣显带领，控制右营指挥使周德茂，第五路一千人，分守城中各处要道，切断各衙门之间的联系。
“都听清楚了？”周德兴抬起头。
“听清楚了！”
屋内的一众心腹大将齐声回答，声音震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。
“各自就位，等我号令。”
……
三千人无声地散开，各奔东西，消失在夜色里。
废宅里只剩下周德兴和几个亲兵，他站在院子里，抬头看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，照在荒草丛生的院子里，白晃晃的，像铺了一层霜。
他想起兖王对他说过的话，“成事之后，你就是潭州节度使。”
潭州节度使，那是封疆大吏，是他在军中摸爬滚打二十年都不敢想的位子。
“快了吧。”
周德兴低声自语道：“快了。”
……