“我走过生命的半程，却又步入一片幽暗的森林……”

    “但丁是一位值得称颂的诗人，”多罗提欧来到蔷薇花苑，见夏洛特正吟诵诗文，便指点几句，“他与我们追求相似的事业。”

    “贵安，公子殿下。”夏洛特合上书页，起身迎接。

    “我们在普特罗的地下网络全然交予莫利了罢？”

    “是的，公子殿下。帝国西部的影密卫联络和差遣权已经全部移交普特罗四公女大人。”

    “无论在什么时代，渗透组织都显得尤为重要。”多罗提欧寻了个位置落座，端起夏洛特为其泡好的茶叶，“影密卫专选贫民窟中的孤儿，培养忠心不二的死士，虽然成本较高，但胜在质量。”

    “所以您自己出资在瑟曦雅修了几家孤儿院？”

    “不必将我想得这般功利，莫非我做不得善事？”

    “嗯嗯，公子殿下宅心仁厚，乐善好施，做好事绝不计成本。”夏洛特学着欧若拉的语气调侃了几句。

    “莫斯利娅北部失守，普特罗公国北部落入大公子之手。听说他们一路烧杀抢掠，所到之处遍地狼藉，雇佣军的纪律果真无法高估。”

    “莫利大人曾告诉我，大公子自幼旅居伊佩弗尼，钻研理法学，以求侍奉上神，故而对行军作战之事一窍不通。若非受了教廷鼓动，他绝无可能拉起这么个草台班子。”

    多罗提欧轻蔑一笑，嘲讽道：“作为质子，其心中定有怨气。但捻不清自己的轻重，反而甘愿给人当枪使，就是他自身的问题了。”

    “但他已经没有其他选择，他从来不曾拥有自由……”

    “人生而自由，却又无往不在枷锁之中。”多罗提欧神色陡然严肃，“吾等受制于一切自然的原理与准则，被迫服从于并非由自己建立的秩序。或许，吾等可以在现有的准则中升得很高，在太阳的梦境之中占有一席。但若仅仅如此，吾等就绝算不得自由，而只是篡夺了太阳的权柄，去行自然允行之事。屈从于自然准则的神明，又与凡者何异？”

    “虚无也好，辉光也罢，皆是太阳的后继者试图交出的答案。”多罗提欧继续说道，其绯红的眼瞳中闪烁着明耀的光，“吾等作为辉光的追寻者，誓要穷尽寰宇与宙合一切可以穷尽之理，寻求宇宙真理的始终，实现从自然王国向自由王国的飞跃，最终升至辉光！”

    “咳咳……”欧若拉在多罗提欧身后清了清嗓子，打断了这一番狂热的布道。

    “抱歉，有感而发……”

    “咳咳……夏洛特，你以后会习惯的……你尊贵的主人一直处于谜语人和鬼上身的叠加态……”

    “嗯……”多罗提欧切换了话题，以打破尴尬的局面，“去岁，教廷的伏尔格林司祭曾交予学城一段关于『洛蕾塔涨潮』的幻象，那是一个暗林的梦境。”

    “竟连教廷之人都可触及宙合？”欧若拉面带惊异，“看来门扉的确开启在即。”

    “正是，虽然理法对醒时世界的影响还仅限于幻象。”多罗特欧肯定道，“伏尔格林还写信寻求诸史修会的协助，以调查幻象中呈现的符号—一只紧闭的眼。”

    “果然是他们！虚海当真是不择手段！”

    “『悼诗社』，应当是如此称呼，脱胎于第一重历史中的不朽者家族，而后与某些虚无中诞生的存在订立了契约。”

    “嗯？你们在说些什么？”夏洛特未能转过弯来，一时忘了礼仪。

    “我们的意思是，竞争对手的身份已经暴露，可以针对他们行事的风格作出相应的对策。”

    夏洛特微微点头，随后问道：“教廷、学士会和修会知晓他们的来历吗？或许，我们可以透露一些风声。”

    “这些事已经安排妥当，我们在学城的盟友相当可靠。”

    “真不愧是无所不知的兄长殿下，安提柯奥这地界就没您办不成的事！”

    “就当你在夸赞我了……”