途径一个镇上的戏台，正唱着十几年前神医驸马和公主的怨情悲歌，名《鹤别》。恰演到了公主送别寻灵药的驸马后病故，戏台上紫袍的驸马边走边叹：只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。退场后便是弥留那一场，最后握着纸鹤说：此生无憾亦无悔，人间久别不成悲。

    这戏唱了几年，人们开始逐渐习惯了，散场时咬着饼子的小童被母亲拉着离场时指着不远处树下的跛脚老道说：“娘亲，那边老头好像哭了，他是不是饿了呀？”

    母亲看了一眼，抓紧小童的手：“快走吧，谁会像你一样只因为错过了糕饼而哭呢？”

    小童不服气：“他就是在哭！”转头指的时候，树下却已经没有了人影。

    秦玄落脚在了龙虎镇，听说这里有个龙虎山，曾经是仙家洞府，人走在其中不经意就会迷失。

    他落脚在山边的小村，村子人口稀薄，农人都是靠山吃山、靠水吃水的，可惜龙虎山周边物种贫瘠，土壤也不甚肥沃，这两年雨水少，收成不好，不少人背井离乡出去谋生路了，村中只剩下半数人家。

    秦玄到一户人家讨水喝，低矮的柴门已经破了，土墙还有一些坍塌的破洞，看起来就像是年久失修。屋中只有一个精瘦的老叟，腿脚不灵，一步要分三步走。他先是取了挂在屋前裂了口的瓢，接着挪到水缸边舀了半瓢水，抖抖索索地递过去。秦玄快步上前，老叟还嘱咐他：“莫急莫急，你腿脚不灵便，不要摔了。”

    接过水瓢他豪饮了几口，缓解了一会儿才向老叟谢礼道：“多谢老人家，请问这里可是龙虎山？”

    “正是，喏，你看后面巨石缭乱的地方，就是山口了，不过啊外乡人我可同你说清楚，这山不可进，人若迷失在里面，就再也出不来了！而且这是石头山，老猎户进去都找不到吃的。”老人一听是来寻山的，赶紧出言相告。

    青玄颔首，从腰上的布口袋里掏出了一小袋粟米：“多谢老人家，我冒昧还想借用您家的灶台做些干粮，不知可方便？”

    老叟摇头：“哎，不是我小气，实在是我儿子两天前砍柴未归，家中柴火用完了，小老儿也是冷饭冷水下肚啊。”

    秦玄疑惑：“一般砍柴需几日？”

    “平时半日便可归，可是这次村中壮男相约上山砍柴，两天了一个都没回呢。”老叟话到此老泪纵横。

    秦玄略一沉吟便道：“我先去周围拣些柴火来，吃完上山，我可为老人家寻儿。”

    老叟闻言又高兴又担忧：“如此多谢道长了！可是你的腿脚，恐怕是无法爬山的，石头山外围还有些开凿的山路，往里就只能自己攀爬，实在凶险呐！”

    “我本就是要进山的，老人家不必担心，我去去就回。”说完放下粟米就去外面拣枯枝干草了。

    周围的枯枝干草不多，他动作快还捡了好久才一背篓，回到茅屋时老叟已经把灶间粗粗收拾了一通，秦玄先是煮了一些粟米粥，接下来用剩下的捏成饼子方便装在身上做干粮。

    给老人留下一些，傍晚时分他才打点好一些准备进山，老叟欲言又止，最后还是站在门口，目送秦玄一瘸一拐的身影渐行渐远。

    前面的石阶步道还算是规整，长年风霜侵蚀已经变得很光滑，能看到有人在上面凿刻了新的痕迹，用来防滑，只是走到稍微深一些的地方人工开凿的台阶就越来越狭小陡峭，最终消失了。

    这一路走来所见皆为山石，周边树木被采阀一空，自然也没有鸟兽，时值仲夏，龙虎山却空空荡荡一片萧瑟。但是抬眼望去，怪石嶙峋之间，山路未近之处依然是苍翠一片。那群进山砍柴的人一定是看周围无柴可砍，才冒险进山。他运起灵气，擦擦额头上的汗往上攀登，这里的树木都是从山石罅隙里长出来，并不粗壮，且从一些折枝来看，他们应当时把它当作是借力的地方，故而未进行采阀，那么他们一定是还往里去了。

    只是过了一道石缝树从，山里的树都变成了粗壮遒劲的模样，久无人烟的深山老林里除了奇怪的石头就属这些遮天蔽日的大树最为常见，高耸的树冠隔绝了太阳的暑气，甚至还有凉风习习。只是夏日山林中，静谧到连蝉鸣也无，实在奇怪，虽然山里气温较低，但是高层的树冠是日日被太阳灼烤的。

    龙虎山气候异常，很可能是有珍宝在世，他还需要小心查访，否则容易造成异动。况且那些进山的人虽说砍柴，周围树木却没有任何被认为破坏的痕迹，他放开神识，他的神识已经很强，风吹草动都能尽收眼底，但别说是人，连个虫子也无。

    疑窦丛生之际他慢慢往里走，莫月天色将暗之时才在深处感到有人在呼唤，而且是自那里起仿佛才有活物。

    他快步进去，找到了呼救的人，之间一个背着柴火的小伙子倒在地上，虽然还没失去意识，但是干裂的嘴唇和断断续续的救命说明他已经被困多时。

    秦玄取了水囊给他灌了一些，又掰了粟米饼放到他嘴边，小伙子睁开眼，看到是个脏兮兮的老道，还以为是自己出现了幻觉，直到粟米饼到嘴边才发现是真的，抓起饼子赶紧啃了起来。

    秦玄把水囊递给他，看到他又猛灌了几口才问：“我是路过的道人，村口老叟托我进山寻找你们，两天未归，你们的家人很担心。”

    小伙子擦了擦嘴：“确实是六个人一起进山的，可是山上柴都砍完了，只能往里走，不知怎么就迷路了，以前老人们说进山出不来，我们便特意沿途做了标记，可是一转脸标记就没了，我们只能散开两两寻路，可是我太饿太累了，刚睡一会儿小四就不见了，只剩下我一个人，我急着找他，摔伤了腿，被困在这里，原本以为死定了，多谢道长相救呜呜呜……”