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蒙德马桑郊外的竞技大会赛场之上，一轮激烈的近身交锋刚刚落下尾声。
格斯手中的厚重巨剑横向劈斩而出，锋利的剑刃直接切入对手的剑身，顺着金属的纹路彻底将那柄佩剑从中斩断。
断裂的佩剑碎片脱力坠落，摔落在平整的赛场地面。
失去武器支撑的参赛选手身体瞬间失衡，重心彻底偏移，整个人顺着冲击的力道向后跌坐，狼狈倒在赛场的地面上，彻底失去了继续对战的能力。
赛场边值守的裁判紧盯整场对战过程，确认胜负已然敲定，立刻抬高自己的音量，让声音覆盖整个竞技赛场。
“格斯胜！”
清晰的结果宣告声落下的瞬间，整片赛场立刻掀起连绵不断的喧闹声响。
围观人群积攒的情绪彻底释放，此起彼伏的欢呼与喝彩声层层叠叠，填满赛场的每一处空间。
赛场外围围聚的一众蒙德马桑剑术行会成员，在确认对战结果之后，立刻主动围拢上前，将站立在赛场中央的格斯团团围在中间。
这群年轻的行会学员情绪格外高涨，接连开口，语气里满是真诚的赞叹。
“格斯先生太强了。一个月拿下三场比赛的冠军。”
“格斯先生估计是蒙德马桑或者是整个西南总督领最强的剑士！”
数十道目光同时聚焦在自己身上，数十道夸赞的声音持续在耳边响起，密集的关注让素来习惯独处、不善应对追捧的格斯生出几分不自在。
他早已适应战场的血腥与寂静，从未习惯这般扎堆的赞美与簇拥，周身紧绷的战斗姿态缓缓放松，整个人透着些许局促的状态。
人群之中，一名年轻的行会学员主动往前踏出半步，打破喧闹的氛围。
“格斯先生，咱们一起去吃一顿庆祝庆祝吧。”
好家伙在这里等着我呢。
格斯心里瞬间了然，这群学员接连的夸赞铺垫，本意就是想借着夺冠的由头，让自己请他们吃一顿。
格斯笑了笑说道:
“好啊，正好我也饿了，一起去吧。”
众人得到应允，情绪变得更加热烈，一行人结伴离开竞技赛场，前往蒙德马桑中的一处餐厅。
一顿胡吃海塞后，格斯独自站在餐厅的门口，目送一众剑术行会的学员结伴走远，看着众人的身影彻底消失在街道的拐角。
他抬眼望向远方天际悬挂的夕阳，暖调的光线铺洒下来，让喧闹过后的街道多了几分平和。
短暂的放松过后，他的思绪回归日常，心里已经做好打算，准备按照往日的习惯，返回高特的家中休整休息。
就在格斯调整状态，准备迈步动身的时刻，一道沉稳的声音突然从身前响起。
“格斯先生。”
这道突兀响起的喊声距离极近，完全没有提前的动静铺垫。
格斯的身体本能绷紧，常年厮杀养成的警觉性瞬间拉满。
他完全没有察觉到有人靠近，对方却已经出现在自己的身前，突如其来的状况让他生出明显的错愕感，险些被这突然出现的人影惊扰到。
格斯缓缓转动视线，环顾一圈空旷无人的街道，确认四周没有任何遮挡，也没有可供隐匿身形的角落，随即对着眼前突然出现的人开口。
“您从哪里冒出来的。”
站在格斯面前的是蒙德马桑剑术行会的会长。
他闻言之后，先是低低咳嗽两声，调整了一下自身的状态，随即缓缓开口解释。
“咳咳。作为剑术行会的会长，身手敏捷一点也很正常的。”
简单的搪塞过后，会长收敛了随意的姿态，切换成正式的口吻，说出自己突然找上门的真正目的。
“这次找您，是想跟你说一下后续赛事的事情。蒙德马桑附近上半年估计没有什么像样的竞技大赛了，西南总督领其他地方的竞赛奖金也不高，所以……”
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格斯直接开口，点破了对方心中的盘算。
“所以你想让我去外边代表剑术行会参赛是吧。”
不等会长接话，格斯语气平和，继续说出自己的想法与顾虑。
“没问题，毕竟我拿着剑术行会的工资。只是不知道参赛的地点远不远，路程较远的话，路费住宿费之类的开销，剑术行会能不能帮我付一下。”
会长原本还顾虑格斯会拒绝外出参赛，听到格斯干脆的答复之后，心底瞬间涌上浓烈的喜悦，脸上瞬间露出舒展的神情，连忙快速开口回应。
“不远，参赛的地点就在东边的圣雷米。您从出发到参加完比赛返程回来，全程也就一个月左右的时间。而且那边的贵族大多涉足商业领域，手头资金充裕，举办的竞技赛事奖金格外丰厚。这次赛事我也会跟随您一同前往，全程为您加油助阵。”
会长一边说着，一边从怀中取出一张印制精致的赛事传单，抬手递到格斯的面前。
格斯伸手接过传单，目光落在纸面的文字上，快速浏览赛事的各项规则与奖励内容。当视线扫到赛事第一名的奖励标注时，心底生出明显的意外。
传单上清晰标注，本次圣雷米竞技大赛的冠军奖励，包含一百枚金币，外加一柄赛事官方提供的精品武器。
格斯心底暗自感慨，这次赛事的奖励规格，远超蒙德马桑本地的赛事，投入的成本足够丰厚，确实值得专程前往参赛。
他收起手中的传单，对着会长给出明确的答复。
“行，等到出发的时间，你直接通知我就可以。”
一周后，马车内的格斯透过车窗静静打量眼前圣雷米的巨大城墙，心里默默做出对比。
圣雷米的整体城市规模，和自己熟悉的蒙德马桑基本持平，尽管两座城市体量相近，城市的格局却有着明显的区别。
蒙德马桑的城市外围，大片区域都是未经开发的自然原野，视野之内尽是自然植被。
而圣雷米的城墙外围，延伸出大片规整的建筑，房屋与街道层层排布。
坐在同一车厢的加文托察觉到格斯的观察状态，主动开口，为格斯讲解这座城市的过往与现状。
“圣雷米早年遭遇严重的瘟疫灾害，整座城市在瘟疫蔓延的阶段被大火彻底焚烧，城内建筑尽数损毁。灾难结束之后，这座城市开启了大规模的重建工作，全城范围都在持续施工建设。经过多年的发展改造，如今的圣雷米，已经成为整片南方区域核心的交通枢纽城市。”
马车持续前行，缓缓驶入圣雷米厚重的城墙门洞，穿过长长的通道，正式进入城市内部的城区范围。
马车在平整的城市街道上行驶片刻，最终稳稳停在一栋规整的公共建筑门前。
剑术行会会长，以及随行的几名行会学员，率先走下马车，格斯紧随众人身后，一同走进建筑内部。
建筑大厅的前台位置，有一名公职人员正坐在工位前处理日常公务，专注核对各类赛事相关的资料文件。
会长带着格斯走上前台，有序递上提前准备好的参赛申请表，同时按照赛事规则，缴纳对应的参赛费用。
前台的公职人员仔细核对申请表的信息，确认资料完整无误，费用缴纳到位后，拿起办公印章，在申请表的纸面落下工整的印记，完成参赛登记的全部流程。
手续办理完毕，公职人员取出两块物件，分别是专属的参赛编号牌，以及一份印制完整的参赛须知手册，一并递交给格斯。
格斯接过编号牌与须知手册，简单翻看了几页须知内容，大致了解本次大赛的参赛规则、对战流程与赛场规范，随后将物件妥善收好，静待次日的赛事开启。
第二个白天到来，格斯跟随其余参赛人员，一同前往圣雷米专属的大型竞技赛场。
这座赛场采用环形建筑结构，内部空间格外开阔，能够容纳数百名参赛选手，同时承接大量围观观众。
本次赛事汇聚了各地的剑士参赛，到场的参赛选手总数超过三百人。
所有选手尽数进入环形赛场内部，在现场公职人员的统一指挥调度下，按照各自登记的参赛编号，有序划分批次，分批进入对战赛场，等候赛事的抽签与对决安排。
格斯站在选手队列之中，安静等候流程推进，周身保持平稳的状态，默默观察着赛场内的各路参赛选手，感受着不同于蒙德马桑赛事的紧张氛围。
就在一众队伍有序错身、相互通行的过程中，一支陌生的参赛队伍刚好从格斯的身侧经过。
格斯的视线随意扫过擦肩而过的队伍，本只是无意的打量，目光掠过队伍中一道身影的瞬间，他的视线骤然停滞。
他在这支陌生的参赛队伍里，看到了一张极具辨识度的面孔。
同一时间，那道身影的主人也随意转动视线，朝着格斯所在的方向望来。
两道视线跨越短暂的距离，牢牢对撞在一起。