瀚洲商队在宛洲城谈判了三天，在此期间，西北大量的货物如牛羊肉、牛羊毛从一艘艘商船上送下码头，而大量的粮食棉布又从宛洲各个仓库中搬上商船。第三天晚上，瀚洲商队将宛洲城所有的货物规整完毕后，便离开宛洲城，这些人中有些会沿着运河直上回到瀚洲，有些则会带着货物前往宛洲的各大粮仓再换取粮食。
晌午，在黄凤清东苑里的那个铺着羊毛毯的亭子里，壁炉烧着的火驱走一片寒意，黄凤清和项荆奴对酒当歌，酒兴正浓。
桃和雉卿已经不在这里，南宫离开这里后，她们二人也被安排送回了“娘家”，等除夕那天正式迎娶回来。
“你居然是瀚洲项王的世子？”黄凤清脸色绯红，手里捏着酒杯，醉醺醺的问项荆奴。
“如假包换！”项荆奴比黄凤清还要醉的厉害，他一挥手，而后一拍胸膛道：“我父王就是当今项王，我是他的嫡长子，当然就是世子。”
“我有个问题。”黄凤清一挥手，却忘了手中还捏着酒杯，只见酒杯脱手而出掉进了亭外的池塘里，吓得池中老鱼左右乱蹿，黄凤清傻傻的笑了笑，又十分严肃地看向他问道：“你是长子，那你有弟弟吗？”
项荆奴奇怪地看了他一眼：“我有两个弟弟。”
黄凤清抓着他问：“有弟弟是什么感觉？”
项荆奴想了想，很认真地回答：“我有个弟弟很听话，我很喜欢他，还有一个我看到他就想揍他。”
“这是为何？”
“不听话就揍。”项荆奴问：“我看你家业挺大的，家里就没有弟弟吗？”
黄凤清摇头：“我爹有三十五个女儿，就我一个儿子，我没有兄弟。”
项荆奴努力睁大近乎涣散的眼睛，向这边投来吃惊的目光：“你家居然还有这样怪诞的事情？”
黄凤清点头，刚想端起酒喝上一口，却发现手里的酒杯没了：“咦？我的酒杯呢？小书柜，再给我去取个酒杯来。”
话说着，一个莫约十五六岁的男孩从亭子外望了过来，这男孩长得极为俊美，一双桃花眼，眼神净澈，鼻梁小巧挺拔，神色间却又带着一股难掩的阴柔之美，他举手投足之间美的直叫任何女人都自惭形秽。这小男孩正是黄凤清的书童，小书柜。
小书柜看着黄凤清喝成这样，皱眉道：“少爷，都成酒鬼了，你不能再喝了！”
“少废话，快给我去拿个酒杯！”黄凤清头晕目眩，扶着自己的额头嘟囔道：“没看见有客人在这儿吗？”
小书柜被黄凤清训斥一番后，顿时气的双手叉腰，眼睛睁的老大，他刚想说什么，却见黄凤清终于不胜酒力，躺下蜷缩在软塌上睡了过去。
小书柜无奈叹气，上前走到亭子里解下自己的披风给他盖上：“少爷等着，我去给你拿解酒的药。”
一旁的项荆奴瞪大眼睛看着他，刚想说些什么，却迷迷糊糊的看着他已经走远。他晃了晃脑袋，杯中已空，既已无酒，便凭栏侧倚，不暖不燥，正适合酣睡一场。
“凤清，这是你的书童？”项荆奴随口问道。
“嗯。”黄凤清梦呓般地答应了一声。
项荆奴：“你这小书童比我见过的任何女子都好看。”
回应他的是一阵浅浅的呼噜声。
“无趣。”项荆奴翻个了白眼，顺势闭上眼睛，倒在地上呼呼大睡。
“我可不是男人。”
大红柱子背后，背站着去而复返的小书柜，他手里捧着一壶温茶，低着头，面无表情的低声自语：“也不是女人。”
亭子里传来浅浅的呼噜声，他站在亭子外面听着呼噜声，冬日的阳光照在他身上，照着他那张面无表情的绝世容颜。他不出声，就这么静静的捧着酒杯站着。
很多时候他都会像现在这样，背靠在没人看得见的地方静静的望着天空出神，然后耳边响起许多埋在他心底最深处的声音。
“这这这是男是女？你怎么给我生出个这么东西来，快！来人，别给人看见，快给我把他溺了。”
“夫君，这是你的孩子啊！你的亲骨肉，你怎么可以”
“啪！”
“贱货，你一定是和别的男人偷腥了才会生出这么个不三不四的东西来！我告诉你！我是不可能生出这种东西的！这简直是奇耻大辱！”
“把她和这不三不四的东西一起埋了。”
“儿啊，娘好累啊，娘怕是活不过几日了，这镯子是你外婆给娘留下东西，娘给你，等哪天饿的实在吃不到饭了，就去当了买饼吃。”
“我儿子东苑就好比那皇太子的东宫，除了他怎么可以有其他男人入住！书童也不行！”
“哥哥为这事发愁呢？正巧，小弟我有办法为哥哥分忧！我这里有个阴阳人，不男不女，哥哥看”
“哦？有这事？拿出来看看。”
“唉，好！哥哥稍等！”
“嘶！这世上真有这样的阴阳人？果真奇妙！就是他了，不瞒老弟说，我最近正寻思着买一孩童阉了给我儿子当小太监用，只是担心犯了那杀头之罪哈哈，却没想到有个现成的货！开个价吧！”
“嘿嘿，哥哥，本来我是想把他卖到妓院里”
“直接开价吧，少废话，哥哥我缺钱吗？”
“唉，是是是！”
“你别害怕，来了就住下吧，后面有很多屋子，你挑一间自己喜欢的住下。就把这里当自己的家，你就当我是你的哥哥就行了，我正好一直没有弟弟。”
他又想起数年前那个漆黑的夜晚，他误入房间见到的那个盘腿坐在榻上，似乎在等他到来的和尚。
“你就是小书柜，阴阳人？”黑夜中，他只能看清那和尚如狼碧亮的眼睛。
他很恐惧。
“阴阳人，哈哈哈哈哈哈！真是可笑！”和尚大笑：“你知不知道你本就不该存在这世上，你这个可笑的阴物！”
和尚的声音像鬼叫，像狼嚎，他又怒又怕，许多话卡在了喉咙口，却怎么也说不出来。
“你的家人不接纳你！”
“你的母亲被你害死了！”
“你小时候被人买来买去，像条狗一样，狗还有公母之分，你没有！”
“你这种阴物，该被卖到妓院里，让那些有特殊爱好的老头们把玩。”
“别说了！”
他曾经每天都活在嘲讽之中，所以他听够了嘲讽，他也习惯了像条狗一样被人踢来踢去，他麻木惯了卑微，但是今天，这个黑暗中根本看不清相貌的和尚给他的嘲讽，仿佛句句捶打在心口上，让他好不容易平静下来的心又重新跌回了深渊。
也许是习惯了黑暗，也许黑暗本就是卑微者的领地，在这里，他得到了勇气，他怒吼一声，抡起拳头冲向那个黑暗中嘲讽他的和尚。
“对嘛，就是这个眼神。”和尚轻而易举的制服了他，把他按在自己的膝盖上，而后捏起他的下巴，看着他的眼睛笑道：“小书柜，你记住了，狗只有有了这种眼神，才能咬死人。”
“你这条狗，有想咬死的人吗？”
“有。”和尚的话激起了他全部的怒火，他下意识的回答道。
“想咬死谁？”
“所有欺负过我的人。”小书柜咬着牙，狠厉的声音从他的牙缝里漏出来：“你！”
“哈哈哈哈哈哈哈”和尚如同疯子般仰天大笑。
突然，和尚掐住他的脖子，对他一字一句的说：“你听真了，老衲给你个机会去咬死你想咬死的人，只要你每天这个时候来这里，我教你武功，教你权谋，教你拿捏人心，只要你愿意，老衲能让你当上天下最猖獗的狗！”
梦回晌午，他看了看手里捧着的铜杯子，毫无表情的脸上露出一丝苦笑：“少爷中举了，要离开宛洲。”
他低下头，看着庭院里熟睡的黄凤清喃喃道:“那我就去京城等你吧。”
转过身，他进了亭子，把铜杯轻轻放在桌子上，继而退了出去。他站在亭子外，望着亭中酣睡的少年，自言自语：“虽然以后不能朝夕相处了，但你不在这里，我也就没有留下来的理由了。”
“这几年谢谢你，你一直把我当弟弟看待，有你在我才活的像个人，我这辈子会记着你的恩情。”
“可现在我终于明白自己想要什么，从此以后，小书柜不再是任何人的狗。”
“我要走了，哥哥，京城再见吧。”
他轻轻退了出去，转身离开了东苑，而后来到一间破败的门前，推门而入。
他对里面的人点了点头，道：“我想好了，带我去吧。”
第二天下午，项荆奴跟着船队离开了宛洲，送走了他，天幕处已有暮色，黄凤清回到东苑，才发觉东苑已经是空荡荡的，小桃和雉卿走了，项荆奴也走了，小书柜却也不知去向，问老爹，老爹说他家人下午来把他赎了回去。
赎回去了也好，既然肯花银子赎回去，那一定是开始重视他了。黄凤清有些失落，他和小书柜一起生活了很多年，小书柜的突然离去让他很失落。
这时，院子外有人敲响了门。
“进来。”
“少爷。”进门来的是一丫鬟，丫鬟低头柔声道：“少爷，李先生让您过去学习功课。”
“我知道了。”
黄凤清有些感动，师父终于想起他这个便宜弟子了。
他赶紧回书屋取出了《论语注释》，又取出了《孟子》，而后带上两本书朝李泌之的住处走去。
李泌之住的厢房离黄秋晚的主屋不远，与其说是厢房，还不如说是院子，虽是初冬，院子里却是春意盎然，有梅有菊，有亭有鱼。黄凤清到时，李泌之正盘腿坐在亭子里。
黄凤清静走到亭子边，看见李泌之双眼紧闭，还以为他睡着了，古有程门立雪，弟子惊扰师父打盹，自古以来都被视为大不敬，虽说这和尚之前和他有说有笑，有趣的很，但一旦拜了师，黄凤清就不敢再放肆。见他手中的佛珠还在转，黄凤清才明白李泌之没有睡着。
“师父，弟子来了。”
“你来了。”李泌之睁开双眼，他一眼看到了黄凤清手中的两本书，皱眉道：“你带这两本书来作甚？我又不教你这个。”
黄凤清当时就愣住了：“师父，这是论语和孟子，春闱要考的，我”
李泌之挥挥手打断了黄凤清的话，道：“这两本书带回去，你在我这里用不着，我不教你这个。”
“那师父教我什么？”黄凤清疑惑。
“这正是我叫你过来的目的。”李泌之微笑，指了指身前的团蒲：“我这里有三门绝学，你待我一一说与你听，你再做询问。”
“是。”黄凤清恭恭敬敬地跪坐在团蒲上。
李泌之道：“你听好了，老衲这三门绝学，一为功名之学，二为诗文之学，三为帝王之学。”
黄凤清：“请师父赐教。”
李泌之：“如今许多读书人读书，其目的是在考中举人进士点翰林，为此而荣耀终生。你要是选这门的话，老衲只教你熟读四书，精通八股，作试贴诗，写策论。以做官为目的，诗文不过是敲门砖，圣贤的精奥不必深究，书中的道理不必身体力行，功名一到手，砖石尽可丢弃。”
黄凤清想了想摇摇头道：“师父，不是弟子自负，弟子从小看书就是过目不忘，以弟子如今的腹中所学，进士及第是迟早的事情。所以，师父的功名之学对弟子没有用处。”
李泌之颔首道：“而所谓诗文之学，乃以探究古今为学为人之真谛而设。或穷毕生之经历治一经一史，辩证纠误，烛幽发微；或等群籍之巅峰，览历代之得失，究天人之际，成一家之言；或发胸中之积郁，吟世间真情；或记一时之颖悟，启百代之心扉。总之，其学不以力行为终极，而以立言为本职。”
黄凤清听后摇头：“师父，如此听来是相当的枯燥，学生不学这门功课。”
李泌之微笑：“老衲没打算教你这门课，这门课太难，能学成的大半都是疯子。”
“疯子？”
“被时间磨平棱角后的天才。”
“那请问师父，这帝王之学如何？”
“帝王之学是这样的。”李泌之放下手中的佛珠，站了起来，背着手在亭子里慢慢踱步。
“老衲的帝王之学，以经学为基础，以史学为干，以春秋诸子为枝，以汉魏诗文为叶，通孔孟之道，达孙吴之机，上知天文，下晓地理，集古往今来一切真才实学于一身，然后登名山大川以恢弘气概，访名间疾苦以充实胸臆，结天下豪杰以为援助，联王公贵族以通声息。”
此言一出，黄凤清顿时浑身一震，这几句话直击灵魂，让他顿悟。
“斯时已经具备办大事的才能。再然后，或从容取功名，由仕途出身，侧身廊庙，献大计以动九重，发宏论以达天听，参知政事，辅佐天子，做一代贤相，建千秋伟业；或冷眼旁观，出奇谋，书妙策，乘天时据地利，收人心，合众力，干一番非常大业，以布衣取卿相，以书生封公侯。”
李泌之的声音不大，所述之言却如滚滚惊雷一样在黄凤清耳旁炸响。黄凤清被震撼的无以复加，冷汗在他额头上渗出：“以书生之谋，拨动天下这是纵横术”
“哈哈哈哈哈哈”李泌之仰天大笑，这一阵猖獗到无边的大笑把黄凤清从震撼中拉了回来，他点头道：“不错！就是纵横术！”
“老师，如今四海承平，为何”
“四海承平？井底之蛙！”李泌之打断黄凤清的话，毫不留情的训斥道：“如今天下，也只有你们江南太平无事，其他地方已是灾难四起。徒弟啊！你要是还这软绵绵的性子，就别去那龙潭虎穴的奉天了，去了早晚也会死在那里的！”
“为师知道你在想什么，你想考功名、入庙堂、做好官，然后为天下苍生谋福。可当今皇上并非贤明之主，百官尔虞我诈，满朝诸公皆是衣冠禽兽，你去考功名又有什么用！出淤泥而不染，谁给你官当？濯清莲而不妖，谁给你权利？”
黄凤清低下头，这一刻，他一直以来的世界观被击的粉碎：“我该怎么办？”
李泌之伸出两根手指：“你有两条路可走！一，别去京城了，留在宛洲和你父亲经商，享受一辈子的荣华富贵；二，我教你纵横术，你去庙堂夺取权利，匡扶天下，救世救民。”
说话这句，李泌之下了逐客令：“你自己回去好好想想，想清楚了来告诉我。”
黄凤清摇摇晃晃的站起身来，对李泌之拱手做弟子礼，口中道：“弟子告退。”
他慢慢的走出了门，关门后走了两步便靠在墙上，缓缓的跌坐了下去。他浑身无力，脸色苍白，仿佛被人攻击过一般，李泌之的一番话，毫不留情的击碎了他的理想，击碎了他心中的那个奉天。
“我读书何用？”
他扪心自问。
“翰文，按照约定，路，我已经让他自己选。”李泌之望着紧闭的院门轻声道“他怎么选，你可别怪我。”