萧婉柔原本傲然挺直的脊梁微微塌了下去，表情亦是变得凝重，紧攥的拳头用力到发抖。

    萧靖芸心头难忍情绪，无力道：“今日你若知错，自去找平叔领这五十军棍！若你还是自觉无错……那便罢了。”

    不知错，打了又有何用？

    萧婉柔说不出话来，只死死咬着牙，起身离开清晖院去找钟丰平领棍。

    “婉君，你去告诉平叔，念在萧家大事当前，手下留情。”她压低了声音说。

    萧婉君颔首，转身疾步去追萧婉柔。

    “长姐……”萧菀秀攥住她的手，用力握了握，“小四会明白，长姐疾言厉色是因为对她存了厚望。”

    萧家男儿尽损，徒留满门女儿家，想要撑起萧家何等艰难。

    萧菀秀嫁入霍家，萧婉君不日将会出门经商，她并非觉得萧婉柔年纪小所以未做安排，而是想等萧家大事过后，再将萧婉柔放在身边慢慢管教一两年，便如她所愿让她金戈铁马尽展所长。

    可她忘了，如今萧家已是如履薄冰，前路坎坷紧迫，已没有漫漫时光容萧婉柔这个单纯恣意的少女随心放纵。

    经历失亲之大悲大痛，萧婉柔必须迅速成长为一个肩有担当，心智刚强，能撑起萧家一角的萧家女儿郎。

    她望着今日这天高云淡、晴空万里，幽沉眸底杀气腾腾。

    桓王鹰爪敢在背后捣鬼，计划铺排意图推波助澜，意图颠覆萧家，如今被戳穿……若还想指望全身而退风平浪静，绝无可能，她可不会给他们这般便利。

    萧靖芸武功尽失，便以民言为剑，民愤为矛！

    同是欲用民情民言为利器造势，那便斗斗看……孰优孰劣。

    她看向立在清晖院门口，惴惴不安不敢进来的仆妇、婢女，唤道：“兰芝……”

    兰芝闻声，疾步进来，见萧靖芸扶着萧菀秀要进屋，忙打帘。

    “去叫你表哥过来，我有事吩咐他。”

    “哎！奴婢这就去！”兰芝点头。

    上房内，萧靖芸同萧菀秀坐在火炉旁，她亲自为萧菀秀揉胳膊。

    在国公府门前，萧菀秀拦着四姑娘萧婉柔时全无防备，被那丫头不知轻重推撞在铜镶边的门框上，正正好撞在旧伤口上，侧身又生生挨了一鞭子，疼得胳膊都抬不起来。

    或许是房间内太过安静，或许是因为在长姐身边就觉得安宁踏实，萧菀秀不自主开口……

    “长姐……”萧菀秀垂着眉眼，鼻音尤其浓重，“今早我母亲身边的方嬷嬷替我外祖家传话，说……萧家满门男儿皆灭，我父亲和哥哥弟弟都已身亡，我也已嫁人。今上对萧家态度未明，让我母亲早做打算，向祖母讨一封和离书，省得受萧家连累。”

    鎏金瑞兽香炉里，轻烟飘渺，满室弥漫着一股极为浅淡的馨香。

    “二婶不会走的。”她声音很低，却十分肯定，因为上一世……便是如此。

    她的婶婶们，虽说是在将军府荣耀时嫁入，可在将军府蒙难时，没有一个是软骨头，没有一个……弃萧家而去，甚至为了替萧家求公道，以命相逼今上。

    “我知道。”萧菀秀低低应声，“我只是觉得世事无常，以前……外祖母总教导母亲要恭顺和善，好生侍奉公婆，可为什么萧家一出事，便在父亲尸骨未寒之际，让母亲去讨和离书，真的……好生凉薄。”

    “慈母心肠，皆希望儿女余生安康顺遂！俗语有言……生儿一百岁，长忧九十九！你莫怪你外祖母。”

    萧菀秀心中的那点点愤懑和羞耻，因为萧靖芸一番话消弥，她转过头望着给她揉肩膀的萧靖芸，泪流满面：“不知道其他婶婶的母族，会不会要她们在这个时候离开萧家。”

    “婶婶们，都不会走的！”她握住萧菀秀的手，语重心长，“所以，我们要帮着我母亲和婶婶们，撑起萧家！让天下之人看到，即便我们的祖父、父亲，所有的萧家儿郎都不在了，也绝无人可以轻贱我萧家门楣，无人可以轻贱我们的母亲和婶婶们！”

    萧菀秀点头：“只盼六婶能一举得男！好歹能够支应萧家门庭！”

    萧菀秀说到得男二字，难免想起清云院那个庶子，如鲠在喉：“我爹那个庶子……长街之事我已听说，简直不是个东西！怕是指望不上！”

    萧靖芸不愿再提那个庶子，只道：“那个庶子你不必当回事，翻不出什么大浪来！六婶生男生女乃天意，强求不得！我们需按最坏结果来打算。”

    “那日后，我萧家该怎么办？”萧菀秀哽咽。

    “等祖父……他们回来，祖母会去求皇帝，准许我们举家回淮安祖籍，祖母会以为我大澧祈福为由，清居国安寺礼佛，身边留你三妹妹婉君。祖母命三妹妹女扮男装出门行商，为我萧家暗中积财……”

    萧菀秀听到萧靖芸交底，顿时心惊肉跳。

    她同萧靖芸相握的手收紧，心中颇为混乱，言语上也冒失起来：“举家回淮安？我也想回去！霍骁已搬出忠义侯府……淮安人杰地灵适合读书！我……”

    比起留于大都，萧菀秀总觉得姐妹齐心在一起，才更让人觉得安心温暖。

    她拍了拍萧菀秀的手，将萧菀秀稳住，才对她摇头：“先不说你已经嫁于霍骁，就单说我们萧家……能不能安然退回淮安还两说，若真能安然退回去，那大都城这里……我们绝不能全瞎全盲，你可懂我的意思？”

    萧菀秀一怔，隐约察觉萧靖芸似乎在部署谋划着什么：“长姐……”

    萧靖芸用力捏住萧菀秀的手：“此次，我萧家若能全须全尾退回淮安，大都这里需要有人来经营。你一向内秀，稳重。有你在大都……长姐才能放心。”

    萧菀秀抿着唇，陡然明白了萧靖芸的意思，长姐这是为萧家将来打算，萧家……退回淮安只是权宜之策，将来长姐必然是要带着萧家回来的！

    既已知萧靖芸有所布局打算，萧菀秀绝不会做那个拖后腿的，她抬眼眸色沉稳，颔首：“长姐放心，婉秀必不辜负长姐期望，在大都城内等着长姐回来。”

    “大姑娘，我表哥来了！”兰芝在门外低声道。

    萧菀秀闻声用帕子擦干了眼泪，整理仪容端坐在雕花铜罩的火炉旁。

    “让袁子峰进来。”萧靖芸开口。

    袁子峰进门，见萧菀秀也在，忙行礼，低着头规规矩矩不敢抬起：“大姑娘安，二姑娘安。”

    萧靖芸坐于软榻小几旁，没有避开萧菀秀便问：“今日将军府门前的事情听说了吗？”

    袁子峰眼明心亮，大姑娘唤他过来既然不避二姑娘，必是不怕二姑娘知晓，老老实实应道：“听说了，大姑娘只管吩咐！”