一向柔弱的四夫人常氏，此次一心要守着儿子，谁劝都不听，就紧紧抱着棺木不撒手要陪着儿子。

    虞氏同为母亲怎么能不知道四夫人常氏的心情，便命人端去火盆，给四夫人常氏披上厚厚的狐裘驱寒。

    直到四夫人常氏体力不支晕厥，才被虞氏命人抬了回去。

    深夜，萧靖芸将母亲和几位婶婶劝去休息，姐妹七个人彻夜跪在灵前守灵，倒是萧靖尘……萧靖芸派人去请，却声称高烧不退伤口恶化，不肯前来。

    五姑娘、六姑娘、七姑娘年纪虽小，可心中大悲大痛竟都成了支撑她们的力量，跪于灵前静候祖父、父亲、叔伯和众兄弟灵魂归来。

    黎明之前的黑暗最幽沉，也是最冷，即便裹上厚厚的狐裘，寒气已然爬上了萧靖芸的腰。

    摇曳的烛火轻微发出爆破声响，她见七姑娘萧婉宁摇摇欲坠，轻轻撑开狐裘大氅将终于撑不住睡着的萧婉宁轻拥入怀，用狐裘大氅将她裹紧，让兰芝将火盆炭火挑一挑，让炉火更旺些。

    萧菀秀也护住了眼皮打架的五妹妹，吩咐人去拿一床锦被来给五姑娘、六姑娘披上。

    “小四，你身上还有伤，去睡吧！”她对萧婉柔道。

    萧婉柔跪坐于蒲团之上，一语不发的摇头，满门男儿皆灭，连尸身都找不回来，她如何睡得着？

    萧婉柔的所思所想就写在脸上，她看过眼眶发红心疼不已，垂着眸子低声道：“没有见到其他叔叔兄弟的尸身，一切就还有转还的余地，这何尝……又不是一种希望？”

    泪眼滂沱的萧婉柔望着长姐，用衣袖抹了一把眼泪，心中陡然有了一丝光明，整个人都振作了起来，哽咽点头：“嗯！”

    天刚蒙蒙亮。

    已有百姓前来将军府门前祭拜，也有人来将军府门前看热闹，看今日有没有达官贵人前来拜祭。

    晨光穿透白雾，映着落雪的青砖碧瓦。

    一辆榆木镶铜包边的华贵马车，停于将军府门前。

    枝如承晏的侍卫拿过凳子，扶住他下车。

    他拎着衣摆抬脚从容走上将军府高阶，解开大氅递于立在一侧的侍卫，在萧靖芸略显诧异的目光中，恭恭敬敬对着萧家二十多个牌位行大礼。

    虞氏带着孩子们还礼。

    英俊儒雅的翩翩公子，身着一身白色直裰越发显得清贵，气度非凡。

    他视线看向萧靖芸，又从容沉静对虞氏长揖到底，眸色温醇深厚：“镇国大将军、世子爷，萧府诸位公子，皆是澧国英雄，晏虽为北离人，亦感佩至深！国之忠魂，自在民心！望世子夫人节哀！”

    虞氏因为一句“国之忠魂自在民心”，泪水终于绷不住，又郑重对枝如承晏一礼：“多谢枝如公子宽慰。”

    枝如承晏还礼直起身后望着萧靖芸：“萧大姑娘，节哀。”

    她挺直了脊梁，微微福身，半垂眸子，极长的眼睫如扇，看似柔弱的气质之下掩藏着旁人难以窥见的锋芒。

    萧家管事将枝如承晏请至后厅，命人上茶。枝如承晏刚端起杯子，就听到当世两位鸿儒陵阳老先生与屈昭山老先生前来吊唁。

    陵阳老先生和屈昭山老先生与镇国大将军萧廷威乃是至交好友，如今萧廷威突逢大丧，两位挚友又如何能不前来悼念祭奠。

    两位老人家年事已高，尤其是陵阳年逾七十……在家仆和屈昭山老先生搀扶下，颤巍巍抬腿迈过门槛，含泪唤了一声“不渝”已克制不住哭出声来：“不渝……愚兄虚长你七岁，我还未去，你怎能先走啊……”

    不渝，乃是祖父萧廷威的字。

    祖父立志，愿……还百姓以太平，建清平于人间，矢志不渝，至死方休。

    她用力攥紧拳头，重重叩首致谢，原本压抑在眼眶中的泪水奔涌而出，似有什么直直冲顶到喉咙，堵的她发不出一丝声音。

    原本还如同一潭死水的灵堂，因为陵阳老先生这带着哭腔的痛呼声，哭声起了一片，连同门外的百姓也都跟着哭嚎出声来。

    枝如承晏立于廊下，见两位文坛泰斗当世大儒对萧家遗孀行礼，萧靖芸还的……竟是师礼。

    他眸子微微眯起，难不成这萧家大姑娘竟师从两位大儒吗？！

    屈昭山将萧靖芸虚扶起来，泛红的眸子望着萧靖芸直点头，这段日子以来萧靖芸的所作所为，屈昭山略有耳闻，心中感慨颇多。

    那年萧靖芸四岁，稚幼女童娇小可爱，挚友萧廷威牵着幼女之手，去他林间小筑请他教授学文。

    他说：“女子无才便是德，何以劳神做学问？”

    有晨光透漏过层幛般密集的树叶，风过沙沙作响。

    只见挚友含笑轻抚幼童发顶，声音徐徐：“学而明礼、明德、明义、明耻！老夫不求我这孙女儿闻达天下，指望她知礼、知德、知义、知耻，作堂堂正正俯仰无愧于天地之人而已。”

    光明磊落，堂堂正正！

    爱民护民，知礼明德、知耻明义，萧靖芸做的很好。

    陵阳老先生含泪点头，似安慰又似遗憾道：“你祖父没有看错你，你的确长成如他所期望的那般……”

    她哽咽难掩，福身又是一礼。

    “好孩子！照顾好……你祖母和母亲还有妹妹们！”屈昭山声音里的悲伤浓的化不开。

    她颔首称是。

    文坛两位泰斗前来萧家吊唁的消息传出，清贵人家渐渐也都上门祭奠，原本死寂的镇国将军府哭声震天，青帏马车络绎不绝。

    年迈的定北侯携全家前来，一声“不渝兄”已是潸然泪下。

    萧靖芸叩首还礼，刚直起身就见兰芝拎着裙摆急匆匆从人后挤到她身后，喘着粗气压得极低的声音道：“大姑娘！钟护院传信，杨承义回来了！”

    杨承义！

    她头皮发紧，一把扣住兰芝的手，抬头看了眼还在行礼的定北侯家眷，趁着众人不备，强撑着已经发麻的双腿站起身，险些跌倒。

    萧婉君眼疾手快一把扶住了萧靖芸，不敢惊呼出声，低声问：“长姐？”

    她紧握着兰芝的手：“走！”

    兰芝低着头用力扶好萧靖芸，悄悄从人群中退了出来。

    萧婉君察觉出情况不对，她侧头低声同萧菀秀耳语：“二姐！劳烦你照顾妹妹们！我去看看长姐！”

    萧菀秀也担心萧靖芸身体撑不住，连连点头，萧婉君忙起身悄悄去追萧靖芸。

    双腿发麻的萧靖芸踉跄走下台阶，就见钟丰平面色凝重迎了上来。

    他正要与萧靖芸说什么，看到紧随而来的萧婉君，便规规矩矩抱拳行礼：“大姑娘、三姑娘！”

    “人呢？”她心里翻江倒海，声音也不自觉的颤抖，她害怕杨承义带回来的消息是符墨玉出了事，又期盼着杨承义能告诉她北疆战场萧家尚有存者。