克朗伯家族，夜晚。

    托蒙德望着热闹的晚宴会场，不禁想象什么时候他也可以成为一名贵族。

    不用其他太好级别，男爵就可以。

    但是托蒙德心里也明白现在朝远王国处于和平年间，故而像他这样的穷小子能够发展至今成为一名侍卫骑士其实就已经算是相当不错，如果想要更进一步，那就还是必须得依靠杰斯殿下才行。

    而今天，就是最好机会。

    托蒙德一手握住剑。他更加喜欢长柄兵器，但是长柄兵器是用来杀敌的而在今天这样一个特殊日子，身为侍卫骑士的他当然不可能佩戴这种“显得吓人”的长柄武器。

    “就在今晚，”托蒙德用力握住剑，暗自心道，“改变命运的机会……就在今晚！”

    托蒙德环顾晚宴会场。

    尽管现在距离晚宴开始之前还有一段时间，但是这里已经铺满了各式食物的香气和仆人们热热闹闹来回走动时的样子。

    “截至目前为止，计划进展的十分顺利，不出什么意外艾什莉小姐绝对会中招，”托蒙德心道，“杰斯殿下已经做好了观赏这出好戏的准备，但是我不行。”

    托蒙德告诉自己，接下来自己必须以绝对认真的态度对待。

    尽管克朗伯庄园今天十分热闹，仆人和厨师们在清晨一大早就开始忙碌整理卫生、布置晚宴会场和准备食材，并且下午还迎来了他们难得的假期——只有一半仆人和卫士上岗——同时又在晚宴即将开始之前，剩余仍旧在岗位的人又投入到了紧张而又火热的宴前准备当中；尽管艾什莉这些天不是在睡懒觉就是在干些自己的事，俨然已经做好了成为利用品的心理自觉；尽管杰斯殿下也已经做好看一出好戏的心理准备，并且如非必要不会出手，可他却不一样。

    他是穷人家的孩子，凭借着一丝头铁和一丝天赋才走到了如今的位置，而如果想要继续从这个位置向上爬，那么就必须在今天这样一个重要日子做好自己的那份工作。

    ——“掩护”艾什莉杀掉她的父亲和大部分立场不明的目击者！

    以及，最后。

    或是由自己或是由自己与杰斯一起合作杀死艾什莉，为这起事件画上一个圆满的句号！

    “认真是关键，还有一项比较关键的地方在于……善于‘发现’的眼睛，”托蒙德心中这么告诫自己，“由于要庆祝艾什莉小姐生日，故而整个庄园除了厨师以外仆人、卫士都迎来了短暂的半天休息时间，这虽然是好事——更加有利于我们实施计划——但是我也不能轻易掉以轻心。”

    “因为这些人里面难保会有对老爷和小姐忠心耿耿且自以为聪明的人，”托蒙德心道，“如果他们坚持认为事情有蹊跷，那么哪怕仅仅只是‘说出想法’也会使整件事带来不好变化。”

    “所以，我要牢记，”托蒙德信道，“如果机会合适，那么就直接杀掉他们在把责任推给艾什莉，如果机会不合适，那就记住他们留待秋后算账。”

    托蒙德就这样在心中复盘着他们的整个计划，忽然看到卡特朝着自己迎面走来，于是便猛的立正，并微微摆出一道自以为“你知我知”地淳朴笑容。

    “你有看见老爷吗？”

    卡特问道。

    “不，没有。”托蒙德摇了摇头，心说自己被安排的职务是留在宴会场上站岗，并且在这期间禁止任何私下活动，怎么可能知道艾佛在什么地方。

    “知道了。”

    卡特点了点头，迅速离开。

    这个家伙……托蒙德望向卡特背影，回忆他之前似乎没有任何“计划”就要开始之前该有的兴奋等情绪，心中一时暗生佩服。

    管家。

    别看这项职务说出去顶天也无外乎就是一个伺候人的，可是还真不是谁来干都可以。

    卡特，他的业务能力极其出色不论做过还是没做过的事他都可以做的很好，甚至就连“情绪管理”这件事做的也非常好——杰斯殿下有时会不经意间流露出来一丝喜悦，但是他却从来没有。

    “哎，什么时候我也可以变得像他一样，对任何事情都能处理的从容自若。”

    托蒙德可以很确定刚刚卡特问老爷在哪，绝对只是由于“公事”而非别的什么，这让他这么和卡特横向一对比，心里只觉得羡慕极了。

    “姐，要不你先喝一口别的满足一下胃部？”

    杰斯往杯子里倒满葡萄酒，向前递出道。

    “谢谢，杰斯。”

    艾什莉接过杯子，先是在上面轻轻抿了一口尝了一下味道，然后便仰起头将杯子中的酒全部一口气喝下。

    其中有些酒渍不可避免的顺着她的嘴角流淌至脖颈胸口等位置。

    不过……

    在今天这样一个特殊日子，艾什莉其实并不介意把自己弄的看起来更“随性”一些。

    目前计划一切顺利。

    通过神谕，艾什莉得知鲁格等人已经正式启程而且他们将会在宴会开始之前的一个小时抵达庄园。

    那时，夜幕已深。

    再加上庄园内部一半卫兵已经放假，另外一半和大部分仆人也只会集中在庄园的宴会厅一带，故而他们可以十分轻松的获得隐蔽并在成功隐蔽以后伺机而动。

    ——当然，换而言之。这所谓的“伺机”其实“伺”的不过是杰斯会在什么时候给自己上那瓶酒而已。

    酒里面装着强效觉醒激发魔药，这种药水会让她不受控制的邪魔化，但是由于她已经喝下“异变药水”的缘故，故而邪魔化不会发生——这得靠她自己。

    而在邪魔化以后，便是今天晚上的重头戏。

    艾什莉相信最后成功的一定会是他们，不过心里还是感觉有些遗憾——按照神谕，计划刚刚开始时候以及中间部分的主角会是她，但是等他们的计划到达高潮及落幕之时，主角……却不能是她了。

    算了，这些不是什么重要事情，只要可以出一口恶气以及让父亲知道杰斯的真实嘴脸就行……想着，艾什莉忽然看到卡特朝着自己这里迎面走来，顿时不禁皱紧眉毛。

    和托蒙德一样。

    自从知道卡特也是杰斯计划的参与者以后，艾什莉对这位管家就没什么好印象了。

    “小姐，殿下，你们都在，”卡特迎上前来没有任何异样地向二人致意，随即问道，“你们有见过老爷在哪吗？”

    杰斯问道：“父亲没有和你在一起？”

    “没有，”卡特摇了摇头道，“我想联系老爷问他关于晚宴开始时‘致词’的事情，但是目前已经有接近半个多小时的时间没有找到老爷在哪了。”

    “致词？”艾什莉奇怪问道，“不是已经确定了吗。”

    “请原谅，小姐，”卡特向艾什莉鞠了一躬，接着道，“这件事之前的确已经确定好了，但是刚才我翻越相关书籍的时候，又找到了一句更合适的。”

    “所以，你的意思~要更改？”

    艾什莉摊手问道。

    “是的，小姐。”

    卡特恭敬地点了点头。

    “至于吗，只是一句致词而已？”艾什莉露出一副十分无语地样子，“这样改来改去，不是再给我父亲添麻烦？他需要重新对照句子朗读数次，才可以做到不结巴。”

    “抱歉，小姐，这件事确实是我的责任，”卡特用明明在道歉，但却使艾什莉完全没办法批评他半点不对的语气道，“但是今天毕竟是您二十四的生日，是一个重要日子。”

    “而我身为老爷的管家，职责便是让大家觉得今天过得有意义，并且留下深刻美好以及值得反复品味的回忆，”说完，卡特再度鞠了一躬，“更不用说……小姐，今年对您确实是一道特殊日子。”

    艾什莉听懂了卡特这句话背后的代指，于是便适时地露出微笑。

    尽管她越来越不喜欢卡特这个人，可是她也不得不承认卡特的确是一名合格的管家。

    明明都已经到了这个时候，可他率先想到的依旧是职务所在之事。

    “的确，你说的有道理，”艾什莉看了杰斯一眼——此时，她终于在这位术士的脸上读出了一半“祝贺”还有一半略带着些意味深长的味道，“不过我的确不知道父亲在哪——他不在自己房间吗？”

    “不在。”

    卡特摇了摇头道。

    “那……或许也有可能父亲吃坏肚子了？”艾什莉伸出一根手指搭在嘴唇上面，语气略带调侃道，“今天晚上的伙食不错，而且还有杰斯给我们准备的美酒，会不会有可能父亲想要‘偷吃’然后一不小心吃坏肚子了？”

    卡特待在克朗伯家族任职多年，早就已经对艾什莉这种话语形成习惯，闻言，当即便展现出一道“公式化”地笑容，平静道：“好，多谢小姐提醒，我这就去看一下。”

    “我说，姐，你把咱父亲想成什么人了，”看到卡特离开，杰斯不禁笑着用手肘轻轻撞了一下艾什莉腰部，笑着道，“也就是卡特在我们家干了很多年，知道你什么性格，不然……呜！”

    “嘘……杰斯，注意你说话的语气和内容，”艾什莉凑近杰斯看着他的脸，等到这位一直向她隐瞒自己术士身份的弟弟露出难堪神情，这才松开手两手拍了拍，轻快笑道，“别忘了今天可是我的生日，我可不想在这种日子听你说让人感到不快的话。”

    大概二十分钟后。

    克朗伯庄园内，花园。

    每位贵族的庄园中其实都会有一座或大或小的花园，倒不是当一个人变得有钱以后会多么喜欢“花”，而是因为“花园”这种建筑会使贵族看起来更加上档次。

    花园建造的越大，里面的绿植种植的越漂亮，贵族的“脸面”也就会显得也好看。

    而今天克朗伯家族中这座面积不大不小，但是“植被覆盖率”却做的相当不错的花园，已然已经成为了莱恩等人的最好掩护。

    “啊，又是这里，又是这座该死的花园，”鲁格蹲在花丛中——由于他的个子只有一米五，这使得他几乎大半个身子全部都淹没在绿植中，只有一个光头大胡子脑袋露在外面，“上次来这里，是大概几年以前来着？”

    “或许是‘十几年以前’，大师。”

    拉贡笑道。

    “嗯……艾什莉今年二十四岁，而我是在她大概十来岁左右的时候离开的，”鲁格摸了一把胡子，自言自语道，“好吧，拉贡，你说得对，确实有可能是‘十几年前’。”

    “但是不管具体多少年前，我……”

    说着，鲁格突然一下忍不住打了一道响亮的喷嚏。

    这道声音可是把周围在场所有人都吓了一跳。

    虽然目前大部分卫士和仆人都已经休息或者赶到晚宴会场那边去了，花园里根本没有人，可是这个节骨眼距离计划只差一步，任谁的心里都非常紧张。

    “抱歉，抱歉，”鲁格知道自己做了错事，见状，不禁有些不好意思地摸了摸他的光头道，“虽然我在地表已经住了很多年了，但是对花草这种东西确实还是喜欢不起来——毕竟地底世界可几乎没这玩意！”

    “没关系，再忍一会儿就好了，”一旁，索尼娅微笑道，“我们为了这个计划已经准备很久，也不差这些时间了。”

    “你的心态倒是挺好的，不愧能被提尔选为的牧师，不过，嗯……”鲁格上下打量了索尼娅一遍，语气有些佩服道，“最后你要做的事情很重要，感觉怎么样？”

    索尼娅认真想了想，回答道：“感觉会有一些紧张，不过没关系。”

    “好吧，我就知道——你们兄妹两个还真是一点都不像，”说着，鲁格看了看索尼娅与莱恩两人，摇了摇头道，“不过既然女士你这么说，那我们就都放松心态，等待……阿嚏！”

    “等待艾什莉那边的宴会正式开始吧。”

    鲁格抹了一把鼻子，将后面话说完。